Магазин волшебных питомцев 4 (СИ), стр. 47

Пых у батареи приподнял тяжёлую рыжую голову, посмотрел из-под шерсти на всю эту суету, шумно вздохнул и вернулся в сытую спячку.

Дальше пошло проще. Я насыпал цеолитовую крошку в блюдце, она загремела россыпью мелких камешков. Шунгит — окатанные чёрные голыши. Молочный травертин — пористый белый кусок.

Гаргулья вылезла из-под прилавка, взобралась обратно наверх и принялась хрустеть с таким остервенением, будто голодала лет сто. Возможно, на её родине не было никаких вкусных минералов, один гранит да базальт. Крошку она лакала прямо из блюдца — та прилипала к языку. Шунгит грызла с боков, а травертин обхватила обеими лапами и кусала, как ребёнок яблоко. Шум стоял, как на стройке.

Я подождал, пока она наестся и разомлеет. Потом протянул руку ладонью вверх и открыл канал. Образ: тёплая полка, вечная еда, крыша над головой, стая, где всех кормят. И вопрос — простой, как дверь, которую можно открыть с той стороны.

В разуме гаргульи колыхнулась осторожность: старая, зимняя, пахнущая ветром и высотой. Мелькнуло что-то про карниз, про дождь, про то, как долго и одиноко сидеть под дождём. Потом волна сомнения качнулась назад, и я почувствовал ответ — тихое согласие существа, которое всю жизнь стерегло чужие стены, а теперь ему предложили свои.

Дзынь! Приручение прошло успешно!

Получено: 30 очков опыта.

Теперь, когда вы умеете договариваться с камнями, помните: молчание — тоже ответ. Обычно он означает: «Я гранит, отстань».

— Ты же у нас мальчик, если верить Системе? — уточнил я у гаргульи. — Будешь Гошей.

Система осуждающе качает виртуальной головой: Готический страж из глубин веков. Воплощение ночной мистики, питающееся чистой маной и лунным светом… И вы назвали его Гошей.

Примечание: Уровень вашей фантазии при выборе имён впечатляет. Если вы когда-нибудь приручите Дракона Хаоса, Система заранее зарегистрирует его как «Витёк», чтобы сэкономить время.

— Гоша-сторож. Звучит солидно, — возразил я и перевёл взгляд с голограммы на питомца. — Ну и… наверное, надо тебя называть не «гаргулья», а «гаргуль». Будет наш домашний неологизм.

Каменный товарищ повёл заострёнными ушами.

Я сходил в подсобку и притащил базальтовую плиту. Тяжёлая тёмно-серая лепёшка легла на пол. Она холоднее окружающего воздуха, так что на ней уже проступил конденсат. Капельки, как серебряный бисер. Гоша уставился на неё так, как я в детстве смотрел на мороженое. Спустился с прилавка, наклонился и стал собирать росу шершавым серым языком, длинными, аккуратными движениями, от края к центру.

— Роса! — благоговейно сообщил Архимед. — Камень пьёт! Мир сошёл с ума!

Коша сунулся понюхать плиту. От неё несло свежестью, но мантикору не понравилось. Кошки вообще теплолюбивые создания. Он чихнул, облизал нос и отошёл в другой конец зала. Начал вылизываться, загребая ухо лапкой.

Лис тоже подбежал, но не один, а с добычей в зубах. Подкатил под нос гаргулье резиновую мышь, отскочил, припал на передние лапы и приглашающе тявкнул. Гоша посмотрел на мышь… и продолжил лакать росу с достоинством трёхсотлетнего барельефа. Прыг наматывал вокруг всей компании круги. По усам тушканчика бежали синеватые искры.

Идиллию прервало очередное сообщение.

Дзынь! Внимание! Произведён системный переучёт!

Система смущённо сообщает: Обнаружено критическое упущение! За успешное завершение квеста «Озёрная серенада» вам не была начислена дополнительная награда. Ошибка устранена.

Получено достижение: «Опылитель года».

Примечание: Носите это звание с гордостью. Пчёлки аплодируют.

Я уставился на полупрозрачный синий прямоугольник. Опылитель? Серьёзно? Хорошо хоть не пестик. Боже, как же здорово, что эти сообщения никто, кроме меня, не ви…

— Опылитель! — тут же радостно заорал Архимед, напомнив, что он-то видит. — Дэнька — опылитель! Главный по цветочкам! Мёду всем!

Мысленно испепелив птичку, я выдохнул через ноздри. Не будем акцентировать внимание, и тогда он просто забудет. Крику в нём гораздо больше, чем мозгов.

Развернул окно характеристик.

Достижения: «Защитник зверей», «Мастер Плетений», «Теневой кукловод», «Опылитель года».

Четыре штуки. Появляться, похоже, начали после перехода на С-ранг. Да, точно. Я тогда впервые применил на себе «Разрыв привязки», чтобы отдать канарейку семье Астаховых. Система наградила за эту жертву эволюцией на новый ранг и присвоила степень Мастера. Потом было озеро, но она никаких достижений не навесила. Опылитель, блин. «Шмелиный прораб» — и то звучало бы солиднее.

— Слушай, любимая, — обратился я в пустоту, прекрасно зная, что меня услышат. — Давай начистоту. Зачем вообще нужна эта хренотень? Эти твои ачивки не дают ни прибавки к характеристикам, ни пассивных баффов. Ни-че-го. Просто коллекция цифровых значков?

Система не заставила себя ждать.

Запрос обработан!

Ответ: Не стоит недооценивать цифровые значки. Они поднимают настроение и помогают выработке эндорфинов для борьбы со стрессом. А если серьёзно — как только вы соберёте 5 достижений, будет автоматически разблокирован новый системный модуль.

— Вот как? — я прищурился. Прагматичный интерес мгновенно вытеснил раздражение. — И какой же?

Система загадочно мерцает: Вам обязательно понравится. Или добавит седых волос. В любом случае, сюрпризы — основа крепкой нервной системы. Ждите, и да воздастся.

Интерфейс дрогнул и растаял в воздухе. Я остался стоять посреди магазина, переваривая информацию. Значит, осталась всего одна ачивка до расширения функционала. Это меняет дело.

— Сюр-р-рприз! — не унимался какаду. — Кот в мешке! Надувательство! Обманет! Система-глюк!

Коша оторвался от вылизывания лапы и выразительно посмотрел на попугая, явно прикидывая, допрыгнет он до этой пернатой сирены или нет. Я лишь усмехнулся. Ладно. Пчёлка так пчёлка. Посмотрим, какой мёд принесёт нам этот секретный модуль. Осталось только заработать пятое достижение — желательно, не свернув при этом шею в ночном данже.

Убедившись, что у зверей всё хорошо, вернулся к прерванной подготовке. Пересчитал бутылки, расставленные на прилавке. Четырнадцать штук, вода налита ровно до половины — таскать полный вес в Разломе мне решительно не хотелось. Место в инвентаре пригодится для растений, которые я там соберу.

Открыл первый пакетик, подцепил пинцетом невесомый пух жёлтого попугайчика и опустил его в узкое горлышко. Следом в соседнюю тару отправились жёсткие бурые волоски росомахи, а в третью — светлый клочок шерсти тушканчика, в свете лампы он искрился, словно тончайшие золотые нити.

Я работал без спешки, очищая пинцет проспиртованной ваткой после каждого образца. Шерстинки плавно оседали на поверхность воды, перья покачивались, словно крошечные лодочки. Щелчок пинцета, мягкое погружение органики.

Затем настала очередь катализатора. Развязал тесёмки бархатного мешочка. «Золотая Пыльца Ассимиляции» мягко светилась в полумраке, чуть покалывая и согревая подушечки пальцев. Я брал её понемногу, буквально крошечной щепоткой, и бережно стряхивал в каждую бутылку. Пылинки падали на воду, словно микроскопические искры от костра.

Плотно закрутив синие пластиковые крышки, начал взбалтывать бутылки по одной. Строго по часовой стрелке. Раз, два, три…

Прямо на глазах вода стала меняться. Органика внутри закружилась в водовороте, стремительно теряя очертания. Шерсть и перья растворялись, таяли, как сахарный песок в горячем чае, без остатка отдавая свою магическую суть. Прозрачная жидкость вспыхнула изнутри. Она наливалась тёплым светом, пока не превратилась в мерцающий, переливающийся золотистый эликсир.

Вы успешно изготовили «Эликсиры Магической Ассимиляции»!

Количество: 14 шт.

Получено опыта: 280

Используйте разумно, раз уж решили рисковать.

Освещение к вечеру я приглушил, так что в полумраке магазина бутылки светились, как маленькие уютные ночники, отбрасывая на деревянную столешницу и мои руки медовые блики.