Наследник $$$ уровня VI (СИ), стр. 36

Я взял одно канапе и попробовал. Ничего выдающегося, красная рыба, мягкий сыр, немного зелени и какие-то неизвестные мне травы, но сочетание действительно получилось удачным.

— Моя кухарка делает лучше, — сообщил я, вытирая пальцы салфеткой.

— Да-а-а, — мечтательно протянула Карла рядом. — Я пробовала.

Армандо посмотрел на неё уже внимательнее.

— Если искушённая дэ Леон рекомендует, значит стоит ознакомиться.

— Там что-то вроде гуакамоле, только легче. Много трав, огурец, а внутри ещё жареный сибас. Получается начинка внутри начинки, но всё вместе очень хорошо работает, — пояснил я.

Армандо сразу оживился.

— Тогда жду приглашения на ужин, юноша. Вы меня заинтриговали.

Он запил канапе шампанским, а я в это время нашёл на столе нормальное красное вино и наконец налил себе приличный напиток. После местного шампанского это было почти облегчением. Армандо дал мне сделать пару глотков, затем заметно сменил тон.

— Мы можем говорить о делах?

Он спросил это вроде бы у меня, но взгляд на мгновение скользнул к Карле. Я сразу понял намёк.

— Вполне.

Карла слегка напряглась, и я почувствовал это кончиками пальцев, потому что ладонь всё ещё лежала у неё на талии. Сам ответ прозвучал достаточно однозначно. Она здесь не просто как спутница на вечер, а человек, при котором я готов обсуждать вещи, которые обычно говорят только в узком кругу.

Армандо это понял и больше к теме не возвращался.

— Я начал выкуп активов. Некоторые инвесторы уже нервничают и выходят, — негромко сказал он. — Но дэ Мачадо всё ещё в строю. В последние дни им удалось немного выправить положение в медиа, так что давление нужно продолжать. Передай отцу.

Он чуть повернул голову в сторону Тайрона, который всё ещё стоял возле Родригеза вместе с остальными корпоратами. Судя по всему, подойти к нему сейчас Армандо не мог или не хотел. Возможно, между этими группами были старые противоречия, возможно, просто не стоило демонстрировать лишние связи перед людьми, которые слишком хорошо умели делать выводы. В любом случае бал подходил для таких коротких обменов информацией идеально. Никто не назначал встречу, никто никуда не приезжал специально. Два человека просто столкнулись у стола с едой и поговорили минуту.

— Мы сделаем всё, что можем, — кивнул я. — Что-то ещё?

Армандо немного подумал и покачал головой.

— Пока всё.

Я осмотрелся. Рядом никто не стоял достаточно близко, чтобы слышать нас, и потому решил воспользоваться моментом.

— У меня появилась одна идея. Она для тех, у кого есть свободные деньги.

Армандо сразу помрачнел.

— Прошлый цикл ещё не закончился.

Намёк был предельно понятным. На истории с дэ Мачадо он уже вложился, а прибыль пока существовала только в расчётах. Ещё один риск прямо сейчас явно не вызывал у него восторга.

— В квартале, где сейчас располагается Вида, обстановка не самая приятная, — продолжил я. — Но скоро это изменится. Район начнут приводить в порядок, благоустраивать, подтягивать инфраструктуру. Старый город всё-таки, просто десятилетиями им никто нормально не занимался.

Армандо замер с бокалом в руке. По лицу почти ничего не было видно, но я буквально чувствовал, как внутри уже начали вращаться шестерёнки.

— Недвижимость, — наконец произнёс он. — Цены поднимутся.

— Именно.

— И что ты предлагаешь?

Он смотрел уже очень внимательно.

— Ничего. Просто даю союзникам возможность заработать.

Армандо повторил это слово тише, почти себе под нос.

— Союзникам.

Потом коротко кивнул.

— Я тебя услышал.

Переход на «ты» произошёл настолько естественно, что я заметил его только спустя секунду. Я приподнял бокал в коротком салюте и мягко потянул Карлу дальше по залу.

Она молчала почти минуту, а потом всё-таки заговорила.

— Если квартал действительно приведут в порядок, недвижимость там сильно подорожает. Особенно если Вида продолжит расти. Это хорошие деньги.

— Возможно.

Карла покосилась на меня.

— Почему ты не предложил то же самое моему отцу? Это не совсем его сфера, но свободного капитала у нас достаточно. Если информация подтвердится, такая покупка явно выгоднее, чем просто держать деньги в банке или у брокеров.

Я посмотрел на неё и усмехнулся.

— А что, по-твоему, я сейчас сделал?

Карла нахмурилась. Я легонько коснулся пальцем кончика её носа и продолжил идти, пока она переваривала услышанное.

Я вполне мог поговорить с Армандо отдельно, передать информацию через кого-нибудь или просто назначить встречу. Но сказал всё именно сейчас и именно при Карле. Теперь она сама расскажет отцу, потому что сочтёт эту возможность выгодной. Мне даже не придётся ничего просить или продавать.

Карла покачала головой, но на губах уже появилась улыбка.

— Всё-то у тебя не просто, Вик.

— Простые вещи слишком легко повторить.

— Иногда мне кажется, что ты даже кофе пьёшь с расчётом.

— Конечно. Чтобы не уснуть раньше конкурентов.

Она тихо рассмеялась и снова взяла меня под руку. Я ещё раз посмотрел в сторону Родригеза и окружающих его корпоратов. Мазнув по компании взглядом, уловил приближающуюся к нам фигуру.

Генри… Вот же нелёгкая принесла. Вечер начинался так хорошо.

Глава 16

На бал Генри приехал позже большинства гостей.

Привычку он унаследовал от отца. Старик любил повторять, что пунктуальность украшает наемных работников, а людям их круга позволительно распоряжаться чужим временем. Спорить Генри не собирался, тем более сегодня опоздание играло ему на руку. Пресса у дорожки уже отсняла главные появления вечера и заметно скучала, поэтому приезд обошелся без лишнего внимания.

По лестнице с ним поднималась сестра.

Дома, в Америке, она вела переговоры с крупнейшими рекламодателями и умела осадить половину совета директоров одним спокойным взглядом. В свои сорок выглядела она лет на тридцать, и то при плохом освещении. Природа расщедрилась на всю их породу, но сестра к её подаркам добавила спорт, режим и дисциплину, которой хватило бы на небольшую армию. Тёмно-синее платье без единого украшения, только часы. Среди местных дам, увешанных фамильными коллекциями, подобная простота выделяла её лучше любых бриллиантов.

Внутри зала Генри снял с подноса бокал, скорее чтобы занять руки. Запотевшее стекло приятно холодило пальцы. Он повел сестру вдоль колонн, не ускоряя шага, здороваясь с нужными людьми и отвечая на дежурные вопросы про офис и планы компании. Разговоры шли на автомате, а взгляд между делом прочёсывал зал.

Нашёл он их в стороне от основной толпы.

Карла смеялась и не выпускала локтя своего спутника, что-то негромко ему говорила, и даже с такого расстояния читалось, насколько ей легко. Генри знал её с детства и умел отличать дежурные улыбки от настоящих. Это была настоящей, но легче ему от этого не становилось.

Мальчишку рядом с ней он всерьёз не воспринимал. Громкая фамилия, растущая компания, война со взрослыми людьми. Таким вечно не хватает времени на женщин, а женщины не прощают, когда их откладывают на потом. Достаточно оказаться рядом в правильный момент.

— Видишь мужчину возле Карлы? — Генри не повернул головы.

Сестра без всякой спешки посмотрела в ту же сторону.

— Дэ Фуэго, если верить газетам. Симпатичный.

— Отвлеки его.

Она развернулась к брату всем корпусом, и брови её медленно поползли вверх.

— О боже. — В голосе смешались смех и жалость. — Что за детские шалости, Генри? На что ты вообще надеешься?

— Буду должен.

— Ты и так мне должен. За офис, за переезд и за то, что я согласилась лететь через океан.

— Значит, буду должен дважды. — Генри наконец оторвался от Карлы и посмотрел на сестру. — Или ты сомневаешься в своей красоте?

Приём дешёвый, но на сестре он работает безотказно.

Она смерила брата долгим взглядом, в который уместилось всё, что она думает о взрослых мужчинах с юношескими порывами. Затем вернула свой бокал на проплывавший мимо поднос, сняла с него два полных и улыбнулась.