Наследник $$$ уровня VI (СИ), стр. 35
Себастьян повернулся к своей спутнице.
— Моя жена, Нерея.
Женщина улыбнулась.
— Очень приятно.
— Виктор, — представился я и чуть склонился, коснувшись губами её руки. — А моя очаровательная спутница…
Мы уже миновали основную прессу и начали подниматься по ступеням.
Нерея мягко рассмеялась.
— Бросьте. Кто в Фаворе не знает Карлу дэ Леон, первую красавицу столицы. Нерея дэ Гарро.
Она доброжелательно кивнула Карле.
— Рада наконец познакомиться лично.
— Взаимно, — Карла ответила такой же лёгкой улыбкой.
Себастьян оглянулся на журналистов.
— Общий снимок.
Возражать никто не стал.
Мы остановились на широких ступенях и повернулись к прессе. Я встал рядом с Карлой, Себастьян рядом с Нереей. Вспышки снова защёлкали одна за другой. Кто-то кричал, чтобы мы посмотрели левее, другой просил задержаться ещё на секунду.
Я улыбался и одновременно думал о том, что Себастьян явно не просто пользуется моментом. Он его создаёт. Через полминуты мы наконец двинулись дальше.
Внутри резиденция выглядела ещё более впечатляюще.
Не показная роскошь дворца, где каждая поверхность должна кричать о деньгах, а именно государственная монументальность. Тёмный полированный мрамор, высокие колонны, широкие арки, тяжёлые портьеры. Налёт старины, затёртый пол и бронзовые тусклые дверные ручки и канделябры. В центре главного зала на небольшом возвышении стоял белый рояль. Над ним висела огромная хрустальная люстра, которая рассыпала свет на тысячи мелких бликов.
Официанты сновали между гостями во фраках и бабочках, напоминая важных пингвинов. Количество толстосумов, политиков, чиновников и журналистов тепла атмосфере тоже не добавляло.
Скорее наоборот.
Зал походил на огромный аквариум, куда собрали самых опасных рыб страны и заставили их улыбаться друг другу.
Появление Себастьяна заметили почти сразу.
Кандидат в президенты едва успел сделать несколько шагов, как к нему потянулись люди. Кто-то подходил поздороваться, кто-то просто хотел попасть в поле зрения прессы рядом с ним, кто-то задерживал руку чуть дольше необходимого и тихо говорил несколько слов.
Через минуту вокруг дэ Гарро уже образовался небольшой круг.
Я посмотрел на Карлу.
— Кажется, мы ему больше не нужны.
— Не обольщайся.
Мы свернули в сторону.
Здесь уже начиналась обычная светская работа. Поздороваться с теми, кого знаешь. Кивнуть тем, кого знаешь недостаточно хорошо для разговора. Сделать вид, что рад встрече с теми, кого видеть совсем не хочется.
По пути я взял с подноса два бокала и один передал Карле. Она сделала маленький глоток. Я попробовал шампанское и тут же поморщился.
— На что они вообще надеются? — спросил я, оглядывая зал. — Это мероприятие никак не приближает кандидатов к народу. Просто большая светская тусовка.
Карла посмотрела на меня поверх бокала и улыбнулась.
— Ты говоришь так, будто народ выбирает власть.
Я покосился на неё.
— Формально это всё ещё избирательный орган.
— Ключевое слово — формально.
Я снова попробовал шампанское и окончательно решил, что мучить себя не обязан.
— Ну и мерзость. Надо найти нормального вина.
Карла рассмеялась.
— Дебаты и лицемерие тоже будут в программе. Для народа улыбок точно не пожалеют. Только позже и в куда меньших масштабах.
Она немного помолчала, затем бросила взгляд в сторону Себастьяна.
— Он слишком сильно в тебя вцепился.
— Кто?
— Не притворяйся. Себастьян.
Я проследил за её взглядом.
Дэ Гарро сейчас разговаривал сразу с тремя мужчинами. Один из них что-то активно объяснял, второй слушал, третий просто стоял рядом и улыбался. Нерея разговаривала с женщиной неподалёку.
— Тут и слепой бы заметил, — признал я.
Карла чуть повернулась ко мне.
— Тебя это беспокоит.
Обычно я бы отшутился, но сейчас почему-то не стал.
— Я понимаю плюсы связи со мной. Вида растёт. Вифон тоже. Молодая аудитория, технологии, пресса. Всё понятно. Но я всё ещё не считаю себя настолько крупной рыбой в местном пруду. Поэтому не понимаю, зачем ему настолько демонстративно культивировать нашу связь.
Карла пожала плечами.
— Причин может быть много. И далеко не все будут тебе очевидны.
— Очень успокаивает.
— Себастьян политик. Он по определению непредсказуем. Сегодня ты ему нужен ради молодой аудитории. Завтра ради связей. Послезавтра потому, что кому-то другому не нравится видеть вас вместе.
Я усмехнулся.
— Напоминаешь мне, что я здесь по собственной воле?
— Разумеется. Кто-то же должен.
За рояль тем временем сел музыкант.
По залу потекла лёгкая музыка.
Я взял Карлу за руку, и мы продолжили идти вдоль гостей. Через несколько шагов я перехватил ладонь девушки и сделал лёгкий поворот.
Карла удивлённо вскинула брови, но сразу подыграла, ещё один оборот.
Мы прошли несколько метров почти в танце, ловя на себе любопытные взгляды.
— Ты решил окончательно убедить всех, что мы пришли не на политическое мероприятие? — тихо спросила Карла.
— Зато нам весело.
— И то правда, — она очаровательно рассмеялась, показывая идеальные зубки.
Музыка продолжала играть, но мы снова перешли на обычный шаг.
— А что Матео? — неожиданно спросила Карла. — Почему Себастьян делает такой упор именно на тебя? Если ему нужен образ человека, связанного с будущим и технологиями, гораздо выгоднее общаться с затворником, который создал Виду.
Я тихо хмыкнул.
— Думаю, это ещё впереди. Он обязательно попробует его вытащить. А генеральный директор компании пока просто аперитив.
Карла рассмеялась.
Я тоже улыбнулся, но мысль уже успела зацепиться за другое. Ложь зашла слишком далеко.
Матео давно стал для внешнего мира почти мифическим создателем и владельцем Виды. Затворник, молодой гений, программист, который якобы построил всё это практически в одиночку. А я оставался генеральным директором, человеком, который превратил его разработку в огромную компанию.
Легенда оказалась удобной.
Каждый новый месяц делал её крепче. Появлялись статьи, слухи, разговоры, попытки журналистов найти Матео и взять у него интервью. Сам парень относился к этому с тем удивительным безразличием, которое только укрепляло образ гения-затворника.
Когда-нибудь всё это придётся распутывать.
Пока ложь давала слишком много преимуществ, а правда почти ничего. Я взял с очередного подноса бокал красного вина, сделал глоток и наконец удовлетворённо кивнул.
Вот теперь бал становился немного терпимее.
Среди гостей мелькнуло знакомое лицо, и я невольно задержал взгляд. Генуа Родригез шёл через зал тяжело и уверенно, действительно напоминая эсминец в сопровождении собственной флотилии. Рядом с ним держались Тайрон, Аурелио, Марио и ещё несколько мужчин, которых я уже видел на закрытых встречах или хотя бы на страницах деловой прессы.
По всему было видно, что это не просто случайная компания знакомых. Они держались плотной группой, не слишком демонстративно, но и не скрываясь, а спустя пару минут отошли ближе к колоннам и остановились там, продолжая вяло о чём-то беседовать. Со стороны разговор выглядел почти скучным, но слишком уж многие в этой группе умели превращать несколько фраз в решения на миллионы.
Я немного взял левее и почти сразу заметил ещё одного знакомого человека. Армандо дэ Грасс стоял у шведского стола и с таким безмятежным видом расправлялся с канапе, словно весь сегодняшний приём был организован исключительно ради кухни.
— Добрый вечер, — поздоровался я, подходя ближе.
Армандо обернулся ко мне, продолжая жевать, и закатил глаза.
— Святая Дева, ты должен это попробовать. Просто прекрасно, слов нет.
— Я заметил, — ехидно ответил я, намекая на то, что человек, обычно способный часами рассуждать о рынках, теперь едва мог сформулировать связную мысль из-за куска еды.