"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1454

Остаётся надеяться, что ей и вовсе не придётся это делать…

База Долгоруких оказалась приземистым бетонным зданием. Судя по всему, совсем недавно оно было великолепно защищено. Сейчас же от энергетического купола остались только обрывки. Часть каменных укреплений была разрушена, а на сторожевых башнях не стояло ни одного дежурного.

— Сразу видно — здесь побывал Андрей! — Миша улыбнулся. — Его почерк!

Спорить с ним было сложно. О методах графа Гордеева не слышал только ленивый.

Но самым удивительным оказалась не разрушенная защита, а появившаяся в распахнутых воротах фигура. Высокая, неестественно худая, с руками до колен, — она однозначно принадлежала монстру. Причём такому монстру, какого ни Алина, ни члены её отряда, ни даже Игнатова никогда не видели.

Державина приготовилась выстрелить из артефакта, когда следом за чудовищем появилась Вероника Соколовская. Целительница положила ладонь монстру на шею. Ноги твари подогнулись, и она свалилась на землю рядом с графиней.

Вероника повернулась к ним и приветливо помахала рукой.

— Проезжайте внутрь. Но только осторожно! Можете кого-нибудь раздавить.

Они даже не успели спросить, что Соколовская имеет в виду. Потому что, стоило машинам въехать во двор, как Державина и остальные сразу всё поняли.

На земле перед базой, прямо на промёрзшей земле, вперемежку лежали люди и монстры. Странные, неизвестного вида чудовища соседствовали с бойцами, одетыми в форму Долгоруких.

— Вы тоже это видите? — Юля недоверчиво оглядела остальных.

— Ага! — Игнатова кивнула. — И знаешь, что самое любопытное? Они все живы! Только крепко спят.

Охотница оказалась права. И монстры, и гвардейцы были живы. Пока водители искали места для парковки, несколько чудовищ проснулись и, медленно переставляя ногами, направились к выходу. Они не успевали пройти и пары шагов, как их догоняла Вероника. Небольшое магическое воздействие — и монстры снова погружались в сон.

— Что ты с ними сделала⁈ — Державина требовательно взглянула на девушку.

— Нашла их слабое место и использовала Целительскую магию. Можете не волноваться, они под контролем! — Соколовская гордо улыбнулась. Её лицо тут же сделалось встревоженным. — Я бы с удовольствием вам всё объяснила. Но Андрей там, внутри. Он сильный, но я всё равно за него волнуюсь…

Алина заставила себя сосредоточиться. Каким бы странным всё это ни выглядело, настоящая работа ждала их внутри.

— Заходим!

Во главе своих людей Державина бросилась в здание. Гордеевы, Игнатова и Соколовская следовали за ними.

База оказалась пуста. Ни людей, ни монстров здесь не было. Дар Державиной подсказывал — в доме людей не было. Зато на подземных этажах что-то явно происходило.

— Спускаемся!

Они спустились вниз на грузовых лифтах и двинулись к источнику энергетической пульсации. Державина распахнула дверь и увидела то, чего боялась больше всего.

Меч Андрея Гордеева пронзил князя Долгорукого насквозь.

Ох, только не это…

— Не должен этого делать? Это ещё почему⁈ Этот человек угрожал мне и моим близким. Я поступил так, как должен!

— Да, князь совершил очень плохой поступок… — Под моим пристальным взглядом Державина заметно смутилась. — Но ты должен быть выше этого! Долгорукий — заметная политическая фигура. Из-за его гибели будут последствия…

— Не переживай. — Я положил руку ей на плечо. — Мы со всем справимся!

Алина не нашла, что возразить, и смотрела на меня, словно зачарованная. Наконец она оторвала взгляд и посмотрела куда-то мне за спину.

На её лице появился ужас, а рука потянулась к закреплённому на поясе мечу.

— Это ещё что за тварь⁈

Я обернулся и увидел Брыся. Питомец уютно устроился на мягком кресле и с любопытством смотрел на вошедших.

Раздери меня Чёрный вихрь! Я совсем про него забыл. Пространственные коридоры на базе не работали, так что спрятаться питомцу было некуда.

Прибывшие с Державиной бойцы и стоящие за их спинами члены моего Рода таращились на него, не отрывая глаз. Ещё бы! Готов поставить собственное имение — ничего похожего они ещё никогда не видели.

Пока я думал, что сказать, лохматый решил взять инициативу в свои лапы.

— Пррриятно познакомиться, я — Брррысь! — Он спрыгнул с кресла и подбежал к топчущимся на месте людям. — Давайте дррружить!

— ААА! Говорящий монстр!!!

У одного из бойцов Державиных не выдержали нервы. Он развернулся на каблуках и бросился прочь с такой скоростью, что только сверкали пятки.

Остальные тоже отшатнулись. Питомец разочарованно моргнул. Характер у него был драчливый, но очень ранимый. Он давно порывался подружиться с кем-то из людей. И если первая встреча пройдёт плохо, он, чего доброго, впадёт в депрессию…

— Ой, какой ты милый! — Первой не выдержала Юля. Она присела рядом с ним на корточки и осторожно погладила по голове. — Ты же Брысь, верно? А я — Юля. Давай дружить!

— Эй, не забывайте про меня! — Миша уселся прямо на пол. — Я вообще-то тоже хочу общаться!

Вокруг питомца возникла бурная деятельность. Его гладили, а Вероника даже решилась как следует его потискать.

Я с облегчением выдохнул. Кажется, напрасно волновался! С его милой мордочкой и навыком болтать на любую тему лохматый наверняка станет всеобщим любимцем.

Что ж, так даже лучше…

— Андрей… Так и должно быть?

Кто не забыл про дела, так это Державина. Пока остальные крутились вокруг питомца, она осматривала лабораторию. И сейчас она зависла над телом Долгорукого.

Я встал рядом с ней и сразу понял, что она имеет в виду.

С телом князя происходило что-то неноомальное. Оно неестественно раздулось и расплылось. Насколько я знаю анатомию, такого происходить не должно…

— Точно не скажу. Но, скорее всего, он подверг себя каким-то мутациям. — Я вспомнил его гвардейцев, за мгновения превращавшимся в мускулистых громил.

Долгорукий ставил эксперименты над живыми существами. Вполне возможно, что он и себе что-нибудь вколол… Мерзко, конечно, но вполне в его духе!

— Андрей, я могу его осмотреть!

Вероника отвлеклась от Брыся и сейчас с интересом поглядывала на князя. Целительница и по совместительству учёный, она находила происходящие с ним изменения любопытными.

Всё-таки иногда я её совсем не понимаю…

— Не возражаю. Но только будь осторожна!

— Разумеется.

Девушка вытащила из походного рюкзака какие-то приборы, активировала Целительскую магию и приступила к работе. На всякий случай я окружил её Щитом и прикрыл иллюзией.

Остальным не обязательно видеть, чем она занимается…

Тем временем Державина не успокаивалась. Отдав распоряжение, она велела одному из своих бойцов проверить стоящий на столе компьютер. Гвардеец с уверенным видом принялся нажимать на кнопки, но быстро сдался.

— Увы, Ваше Сиятельство, но ничего нельзя сделать. — Он развёл руками. — Здесь пароль и очень сильная защита. Её невозможно взломать!

— Спорим, что я пробью её меньше, чем за три минуты?

Миша подскочил к компьютеру и нажал на какие-то клавиши. На экране замелькали картинки, а сам он застучал по кнопкам. Вибрация его Атрибута прокатывалась по всему залу.

— Андрей, он точно знает, что делает? — Державина зашептала мне на ухо.

— О, даже не сомневайся! Миша в этом настоящий профессионал.

Как обычно и бывало, мои люди мгновенно перехватили инициативу. Пришедшие с Алиной бойцы стояли в стороне, не зная, что им делать.

Я тоже хотел заняться делами, но в моём кармане завибрировал энергофон. Звонил Император. И, судя по пропущенным вызовам, он уже несколько раз пытался до меня дозвониться. Я так увлёкся сражениями, что просто их не заметил…

Выйдя из лаборатории, я отошёл в ближайший коридор и только там принял сигнал.

— Андрей, это правда? — Александр был так взволнован, что даже не поздоровался. — Державина сообщила, что ты убил Долгорукого. Зачем ты это сделал⁈