"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1242
Что ж, память об этом моменте останется в веках…
Как оказалось, это было ещё не всё.
— Помимо выдающихся действий по ликвидации Маэстро барон Андрей Николаевич Гордеев проявил себя во время прорыва Искажения. Благодаря действиям барона, был своевременно уничтожен опасный каменный монстр, а также предотвращена угроза распространения Искажённой энергии. Этот поступок тоже должен быть достойно вознаграждён!
К нам снова подошёл слуга. В этот раз он сжимал зачарованную кольчугу. Стоило мне её коснуться, как по пальцам пробежали искры.
Ух ты! Крайне мощная магия.
— Хозяин, ваш Имперрраторрр — стррранный человек. Но подарррки он дарррит очень щедрррые!
— И не поспоришь.
Я ещё раз поблагодарил Его Величество, и мы с Аристовым вернулись к остальным присутствующим. Пока я шёл к своим, мне то и дело пожимали руку и хлопали по плечу.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что именно сделал Император.
Прорыв Искажения был незапланированным, но он идеально сыграл Александру на руку. Я проявил себя лучшим образом. Теперь, когда меня официально объявят как участника рейда в Зону, ни у кого не возникнет вопросов, как я заслужил это место.
Награждение было всего лишь финальным аккордом. Хороший способ объяснить непонятливым, кто я такой.
Впрочем, не обошлось и без ложки дёгтя.
Я ощутил обжигающую силу. Обернувшись, встретился взглядом с князем Мамонтовым.
Анатолий в окружении многочисленных сторонников стоял в дальнем конце зала. На меня он смотрел так, как голодная гидра смотрит на смельчака, зашедшего на её территорию.
Князь мечтал броситься на меня и задушить собственными руками, но принесённое им Обещание заставляло его сдерживаться. Единственное, что ему оставалось, — это бросать на меня ненавидящие взгляды.
Но это только сейчас. Как только рейд в Зону будет завершён, князь тут же примет меры. И мне нужно быть к этому готовым…
— Андрей, это невероятно! — Миша заточил меня в медвежьи объятия. — Ты большой молодец!
— Мы тобой гордимся! — Юля пробралась между его рук и крепко меня обняла.
Пока мы разговаривали, Император продолжал вызывать отличившихся аристократов и по одному вручал им награды. В воздухе царила атмосфера праздника.
Если не вспоминать про сражение с монстрами, то вечер и в самом деле получился отличным!
Ко мне и Аристову выстроилась целая очередь из желающих. Нам пожимали руки, вручали визитные карточки и вежливо расспрашивали о Маэстро. Мы отвечали развёрнуто, но всё равно умудрились о многом умолчать.
Знать всё Благородным совсем не обязательно…
Подошёл ко мне и Павел Долгорукий. На лице паренька сияли свежие синяки, а его правая рука была перебинтована.
— Барон, спасибо вам. — Он поклонился. — Без вашей поддержки я бы не пережил эту охоту!
— Не за что. Создав водную стрелу, ты тоже неплохо себя проявил.
— Надеюсь, что мой отец это оценит. — Парень невесело усмехнулся. — Уверен, что ему уже рассказали о случившемся. Рад он точно не будет…
Утешать Павла я не стал. Именно из-за его ошибки с применением боевого плетения и случился прорыв. Так что, возможно, отцовское наказание будет для него полезно.
Вечер постепенно близился к завершению. Я как следует подкрепился стоящей на столах едой и, попрощавшись со всеми, в сопровождении семьи направился к выходу из дворца. Забрав оставшиеся на посту охраны вещи и прихватив клетку с Кассандрой, мы сели в ожидавшее нас такси и помчались по улицам столицы.
Вечерняя Москва впечатляла. Несмотря на позднее время, жизнь здесь так и кипела. Машины неслись по дорогам, люди сидели в кафе и ходили по магазинам, словно был разгар дня, а небоскрёбы сияли тысячами огней.
Помимо красот города я обратил внимание и на местных монстров. А, точнее говоря, на их полное отсутствие.
В Петербурге я постоянно чувствовал Искажённую энергию. Воздух города был пропитан запахом монстров, а различных тварей можно было встретить едва ли не за каждым поворотом.
Здесь же я чудовищ совсем не ощущал. Скорее всего, дело было в столичном статусе города. Император бросил все силы на его очистку и сделал всё возможное, чтобы полностью убрать тварей с улиц.
Сомневаюсь, что здесь всегда так тихо. Учитывая открытые Искажения, избавиться от монстров навсегда невозможно.
Но даже как временная мера это весьма впечатляло…
Как оказалось, люди Его Величества не стали скромничать и заказали нам номер в самой роскошной гостинице города, «Императорской». Когда машина остановилась, у входа нас уже ждали.
— Ваше Благородие, рады вас приветствовать! — Швейцар вежливо нам поклонился. — Прошу вас, проходите!
Мы проследовали внутрь, а спустя несколько минут уже заселились в шикарный номер с тремя отдельными комнатами. Места было столько, что даже для Кассандры выделили отдельный угол.
— Андрей, да тут просторнее, чем в нашем старом доме! — Миша едва не подпрыгивал от восторга. — Вот бы всегда так жить!
— Поверь мне, братишка, роскошь тоже может быть утомительной…
Ночь прошла без приключений, а следующий день мы провели в делах. Вчера мы получили несколько предложений о встречах. Отказываться было нельзя, и поэтому мы переезжали с одного приёма на другой.
Что тут сказать, план по установлению связей был не просто выполнен, а перевыполнен!
Освободились мы только к вечеру. Изначально планировалось, что мы останемся в Москве ещё на день, но я решил, что этого достаточно.
Хватит с меня приключений! К тому же у меня и в Петербурге полно дел…
Приехав на вокзал, мы встретили ожидающего нас Аристова. Аристарх Иванович выглядел утомлённым.
Готов поспорить, что приёмов он посетил не меньше, чем мы!
— Мощные деньки, да, Андрей? — Граф улыбнулся мне, автоматически сжимая закреплённый на поясе подаренный Императором кинжал.
— Именно так!
В назначенное время мы сели в поезд и заняли наши купе. Путешествие прошло гораздо спокойнее, чем в прошлый раз. Брысь заранее проверил весь вагон, но никакой угрозы не обнаружил.
Надо же, ни одного якудзы! Даже как-то непривычно…
Путь до Петербурга пролетел быстро и незаметно. Зато, стоило нам приблизиться к городу, как я и все члены моего Рода почувствовали сильное биение магии. Ощущение было такое, как будто кто-то стучал по барабану прямо у нас в головах.
— Андрей, что это такое⁈ — Юля встревоженно посмотрела на меня.
— Это сигнальная магия. — Моя ладонь автоматически легла на рукоять меча. — Кто-то решил воспользоваться моим отсутствием и напал на наше старое имение.
— Но это же серьёзно! — Девушка всплеснула руками и подозрительно уставилась на меня. — Почему ты такой спокойный⁈
— А зачем мне переживать? Кем бы ни были эти люди, они не понимают, с чем связались. Точнее говоря, с кем… И, если что, я сейчас не про себя!
Глава 8
— Кому вкусный завтрак? Сейчас я вас всех накормлю!
Валентина вышла из дома, сжимая в руках тазик свежего химерьего мяса. Разумеется, его можно было не жарить. Его бы с аппетитом съели и сырым, но это было не в духе юной Охотницы. Всё, что она делала, девушка предпочитала делать обстоятельно.
Она не просто обжарила мясо на сковороде, но и как следует приправила его перцем и Искажёнными травами. Произведением кулинарного искусства блюдо было не назвать. Но, даже по её высоким стандартам, запах от мяса исходил весьма аппетитный…
— АААРГХ!!!
Стоило Валентине выйти во двор, как к ней тут же подковыляла манглория. За последние недели хищница успела как следует разрастись и сейчас легко протягивалась из одного конца двора в другой. Наглое растение выставило свои многочисленные отростки и попыталось вырвать таз у девушки из рук.
Инстинкты не подвели Охотницу. Она ловко отпрыгнула в сторону и, прикрыв блюдо рукой, погрозила манглории пальцем.
— Ну уж нет! Порция вообще-то рассчитана на всех, а не только на тебя!