"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1122
Совет Волка показался мне толковым, и я решил им воспользоваться. Достав из рюкзака подаренный профессором Жуковским набор для рейдов в Искажения, я принялся его изучать.
Наборчик оказался небольшим, но весьма толковым.
В первую очередь, моё внимание привлекли накопители энергии. Оказавшись в Искажении, эти хитрые устройства аккумулировали силу и, когда это требовалось, подпитывали ей своего носителя.
Накопители оказались необычными. Судя по энергетическим контурам, они заряжались не только в Искажениях, но и от кинетической энергии.
Я уважительно кивнул. Толково! Жуковский и его люди явно знали, что делают…
Я закрепил два накопителя на руках, а один спрятал в карман куртки. Закончив с ними, вернулся к изучению набора.
Следующим оказался универсальный браслет с несколькими ячейками. В каждой был скрыт свой собственный магический эффект. Огонь, заморозка, замедление времени, энергетическое развеивание — заряд был слабый, но разнообразие функций впечатляло.
Браслет тоже нашёл своё место на правой руке. Подобными артефактами я пока не пользовался. Любопытно будет проверить его в деле.
— Эй, парень, хочешь водички?
Я обернулся. Сидящий рядом мужик с выбритыми висками протягивал мне бутылку воды.
— Спасибо! Не откажусь.
Я уже потянулся за бутылкой, когда в нос ударил знакомый запах.
А ведь водичка с сюрпризом…
— А ты хитрец. — Я усмехнулся, глядя на то, как вытягивается его лицо. — Порошок из гнойчатой наперстянки, верно? Один глоток такой воды — и магические каналы заблокируются на сутки. Отличный способ вывести конкурента из испытания!
Лицо Охотника исказилось от гнева.
— Ну и что с того? Нас много, а место одно. Любые способы хороши! Не выпьешь ты, так выпьет кто-то другой!
План выбритого был простым и понятным. Мы все здесь были не друзьями, а конкурентами. И он пытался выбить из отбора как можно больше людей ещё до его начала.
Я много прожил и отлично знал, что к победе можно прийти разными способами.
Но грязные методы я ненавидел всей душой.
Нет, такое я оставлять не собираюсь…
Мне помогли отличные рефлексы и Руна увеличения скорости. Правой рукой я выхватил бутылку, а левой зажал выбритому нос. Он распахнул рот, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, и я, пользуясь моментом, влил в него сразу четверть бутылки.
Его Источник потух прямо на глазах. На ближайшие двадцать четыре часа магия была ему заказана.
— Ах ты…
Охотник замахнулся, готовясь меня ударить. Я поймал его руку в полёте и крепко сжал.
— Просто напоминаю — у тебя нет магии. А у меня есть. Как думаешь, если начнём драться, у кого больше шансов победить?
Бритый ненавидяще на меня посмотрел и бросился в дальний конец автобуса. Куда угодно, лишь бы подальше от меня.
Верное решение!
Обернувшись, я поймал взгляд Волка. Командир грифонов видел, что произошло, и сейчас смотрел на меня с уважением.
Кажется, подлые методы он ненавидел также сильно, как и я.
Спустя час автобус остановился.
— Дальше проезда нет. — Голос Волка прокатился по салону. — Выходим!
Я вышел вместе с остальными и огляделся.
Мы находились примерно в пятидесяти километрах от Петербурга. Местность была безлюдной. Ни посёлков, ни деревень. Только леса, поля… и Искажения.
Последних здесь было особенно много. Как минимум десять штук. И это только в радиусе одного километра!
Аномально большое скопление…
Из всего этого множества нам нужно было только одно. То, в котором совсем недавно произошёл выброс энергии.
— Ну что, остолопы! — Вперёд выступил ухмыляющийся Филин. — Кто из вас первым сумеет определить правильное направление, тот получит от меня конфетку и дополнительные баллы! Даю одну минуту. Время пошло!
Кандидаты зашептались. Кто-то вытащил из карманов артефакты-определители, кто-то использовал плетения, а некоторые пытались прислушаться к собственной интуиции.
Я же наплевал на всех и просто пошёл в правильном направлении.
— Эй, Гордеев, ты куда⁈ — крикнул Волк мне вслед.
— Может, для вас поиск Искажения — это забава. Но для меня — работа! И я в ваши игры не играю!
Я даже не стал оборачиваться. Просто шёл вперёд и ни на кого не обращал внимания.
— Эээ… — Филин смутился. — Гордеев угадал. Он движется в правильном направлении. Остальные следуйте за ним!
Охотники последовали за мной. Я же тем временем крутил головой, анализируя ситуацию.
И что-то мне здесь очень не нравилось.
Волк и остальные относились к прорыву из Искажения как к рядовому событию. В целом, так оно и было. Все Искажения были окружены защитными Столбами. Если монстрам и удавалось через них прорваться, Охотники быстро их находили и убивали. Ни одна тварь просто не успевала добраться до поселений.
Но в этот раз здесь что-то было не так…
— Глазастый, мне нужны твои способности! — Я использовал мысленную связь. — Исследуй территорию и сообщи обо всём, что увидишь.
— Пррринял, хозяин. Пррриступаю к исполнению!
Брысь, перепрыгивая из коридора в коридор, помчался по полям.
А я тем временем почувствовал приближающуюся опасность.
К чести Волка, он ощутил её лишь на секунду позже меня.
— Всем достать оружие! Приготовиться к бою!
Скомандовать он успел очень вовремя. Охотники как раз успели вскинуть оружие, когда из-за ближайшего пригорка на нас налетела целая толпа гоблинов.
Этих тварей я не встречал уже достаточно давно. Низкие, с огромными ушами и синей кожей, — они мне никогда не нравились. Хотя бы потому, что всегда нападали толпой.
Вот и сейчас на нас налетели десятка три особей, не меньше.
Ну нет, такого здесь вообще быть не должно…
Затрещали артефакты, воздух наполнился магией.
Ни Волк, ни Лиса с Филином в общем сражении не участвовали. Они отступили в сторону, наблюдая за тем, как действуют остальные.
И, надо сказать, Охотники неплохо себя проявили. Выстроившись в ряд, они встретили гоблинов залпами огня и всполохами молний. И только разобравшись с первой волной, схватили мечи и перешли врукопашную.
Для текущих условий лучшую стратегию просто не придумаешь!
Я старался не высовываться. Попасть в «Стальные грифоны» я не хотел, да и в лишнем внимании тоже не нуждался.
Но я всё равно умудрился выделиться. Мои выстрелы из артефактов были точнее остальных, да и в рукопашной я оказался эффективнее. Если остальные зарубили по два-три гоблина, то я покромсал шестерых.
И это я ещё не спешил!
— Неплохо для новичка, — тихо бросил Волк, проходя мимо.
Я пропустил его слова мимо ушей. Переступив через тела противников, двинулся дальше.
Спустя двести метров мы наконец-то добрались до цели.И это Искажение выглядело совсем не так, как мы ожидали.
Защитные столбы были выкорчёваны с корнем, земля примята, а само Искажение кипело от переполняющей его энергии.
На учебную ситуацию это уже было не похоже. Скорее на маленькую катастрофу.
Судя по лицам Волка и остальных инструкторов, такого не ожидали даже они.
— Ну что, господа. — Волк сумел с собой совладать. Его голос звучал уверенно и совсем не дрожал. — У кого-нибудь будут идеи, с чем мы столкнулись. Гордеев?
Все взгляды обратились ко мне.
Я вздохнул.
— Да, идеи есть. Но поверьте — вам они не понравятся!
Глава 15
— Гордеев, это уже мои проблемы, понравятся мне твои идеи или нет! — Волк усмехнулся. — Так что давай делись. А я уже решу, насколько ты прав.
Я вгляделся в лицо командира группы. Суровый боец не пытался меня поддеть. Напротив, его вопрос звучал вполне искренне.
Рядом стояли Лиса и Филин — Охотники, которых он считал гораздо более опытными, чем я. Но, тем не менее, Волк спрашивал не их мнение, а моё.
Быстро же он разобрался в ситуации и понял, к кому стоит обращаться, а к кому нет… Прирождённый лидер!
— Всё просто. В это Искажение давно не заходили. Когда энергия достигла критической отметки, то вырвалась наружу, снеся Столбы и вызвав выброс.