Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 15
Страшно представить, какую силу она сможет освободить…
Император ещё раз взглянул на раскинувшееся перед ним Искажение и принял финальное решение.
— Даю тебе своё разрешение. Запускай!
— С большим удовольствием, Ваше Величество!
Шнайдер потянулся к кнопке, когда на его плечи внезапно навалилась тяжесть. Тело стало неподвижным и будто бы деревянным. Руки были такими тяжёлыми, что он просто не мог их поднять…
— Ваше Величество, это провокация! — Его голос задрожал от возмущения. — Предатели работают на монстров. Они пытаются меня убить!
— А ну тихо! — Вперёд, отделившись от стены, выступил военный советник Императора. С широко расправленными плечами и горящими злостью глазами, генерал Густав Ландерс производил сильное впечатление. — Ты — наглый подхалим и мошенник. Не тебе давать советы Его Величеству!
Шнайдер считался одним из сильнейших магов Германской Империи. Расправиться с наложенными генералом чарами он мог бы за считанные секунды.
Тем не менее, Шнайдер не спешил развеивать чужую магию. В этом просто не было смысла!
Всю грязную работу за него должен был сделать сам Император.
Хитрый немец не ошибся.
— Густав, что происходит⁈ — Карл шагнул вперёд. Его сила волнами расходилась по залу. — Мы на пороге одного из важнейших событий в истории нашей страны! А ты, человек, который столько сделал для нашей родины, угрожаешь единственному, кто может нас спасти⁈
— Тому, кто может спасти⁈ — Лицо генерала налилось краской. Он был близок к тому, чтобы потерять над собой контроль. — Ваше Величество, боюсь показаться грубым, но этот человек вас использует!
— Да? И каким же это образом?
Император сохранял спокойствие. За годы, проведённые во главе страны, он успел поучаствовать в десятках заговоров и тысячах интриг. Карл привык к тому, что его подданные обвиняют друг друга во всех грехах и в его присутствии вскрывают самые невероятные тайны и схемы.
В споре подданных не было ничего удивительного. Вопросы вызывало только время, которое генерал выбрал для спора…
— Ваше Величество, да всё же очевидно! — Генерал, не замечая косых взглядов, расходился с каждым словом. — Этот языкастый змей вас зачаровал! Вы же в последнее время только его и слушаете! Шнайдер то, Шнайдер сё… Ни мои слова, ни слова остальных советников вас не интересуют. Мы просто не можем до вас достучаться!
— Дело в том, мой уважаемый Густав, что, в отличие от вас, господин Шнайдер предлагает полноценные способы решения проблемы…
— Решение проблемы⁈ Нет, Ваше Величество, то, что он говорит, не решает наши проблемы! Единственные проблемы, которые он решает, — это свои собственные! А ещё он вас обкрадывает. Да на нём золота больше, чем в музее! Как вы можете этого не видеть⁈
Продолжая кричать, генерал автоматически ослабил наложенные на Шнайдера чары. Ганс воспользовался этим и незаметно скрыл золотое кольцо с огромным бриллиантом.
Видеть его Императору было совсем не обязательно…
— Ваше Величество, господин генерал заблуждается. Я честно работаю на благо страны. Да, я совершил много ошибок. Но поверьте мне, я знаю то, что не понимают другие! В моих руках все секреты графа Гордеева…
— Секреты Гордеева⁈ — Генерал не успокаивался. — Главный секрет Гордеева в том, что он — умелый Охотник, у которого есть голова на плечах! Ты бы мог скопировать его методы, чтобы убить какую-нибудь химеру. Но с нашей проблемой так легко не справиться!
Переминающиеся с ноги на ногу гвардейцы шагнули вперёд. Как и остальные солдаты Империи, они искренне уважали генерала и не хотели выступить против него.
Увы, но ситуация складывалась так, что они не могли стоять в стороне…
Их остановил мрачный взгляд Императора. Холодный и жёсткий, он ясно давал понять, что самодержец хочет сделать всё сам.
— Довольно! — Карл ударил кулаком по столу. Стены и потолок задрожали, как при землетрясении, а присутствующие на совещании советники и военные в ужасе окружили себя защитной магией. — Времени на споры не осталось. Ганс, делай, что я тебе велел. Давай покончим с тварями раз и навсегда!
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Сопровождаемый взглядами всех присутствующих, Шнайдер взял артефакт активации в руки. Стоило ему коснуться холодного металла, как по пальцам побежали искры. Только сейчас он начинал понимать, какая сила находится в его руках…
Говоря откровенно, генерал был во многом прав. Ганс Шнайдер всегда считался сильным магом, но своевольным и постоянно нарушающим субординацию. Все его попытки подняться и занять заметное место при дворце потерпели крах.
Ему повезло случайно. С позором вернувшись из рейда в первую Зону, он сумел убедить Императора, что его подставил отряд Российской Империи и лично граф Гордеев. Играя на чувствах самодержца, Шнайдер неделями внушал Гансу, что Российская Империя задумала свергнуть его с престола и устроить в стране переворот.
Понемногу управляя чувствами Его Величества, Шнайдер быстро занял при дворце ключевую позицию. Император настолько ему доверял, что поверил, будто Ганс может покончить со всеми их проблемами.
Всё зашло так далеко, что в это поверил даже сам Шнайдер. Его шпионы собирали всю информацию о том, что делает граф Гордеев. Изучив всё до мелочей, Ганс был уверен в собственных силах.
Если всё сработает, то он станет вторым по влиянию человеком в стране. А если нет… Что ж, тогда погибнут люди! Только и всего.
На самый худший случай он припас мощный телепортационный артефакт. Как только запахнет жареным, он тут же покинут Германскую Империю навсегда…
— Ну, поехали!
Шнайдер нажал на кнопку активации.
Над их головами, оставляя за собой огненный след, промчалась ракета. Созданная лучшими мастерами страны, она была усилена похищенными у Михаила Гордеева артефактами и наполнена энергетическими кристаллами. Используя их, Шнайдер планировал повторить то, что Андрей Гордеев сделал во второй Зоне.
Как только ракета окажется в месте назначения, она вызовет настоящее энергетическое цунами. Устоять перед такой силой не сможет даже это странное Искажение…
Не сбавляя скорости, ракета влетела прямо в цель.
Император, советники, Шнайдер с генералом, — все замерли, нервно вглядываясь в подрагивающее Искажение. Если всё сработало как надо, то результат не заставит себя долго ждать…
Что-то внутри Искажения шевельнулось. Огромная лапа схватила летящую на всей скорости ракету и, легко изменив её направление, бросило её обратно.
Это было сделано так легко, будто многотонная ракета не весила и килограмма…
— Берегись!!!
Разогнанная до умопомрачительной скорости, ракета взорвалась. Всё вокруг затопил ослепительный свет.
Перед тем как погрузиться в темноту, Император увидел, как его люди умирают один за другим, а из Искажения появляется немыслимо огромное существо.
Кажется, они всё-таки ошиблись…
Глава 6
В юности Карл VI мечтал, что, когда вырастет и займёт престол, то станет самым лучшим Императором Германской Империи за всю историю. Лучше, чем его прославленный отец и даже лучше, чем дед, которого называли не иначе как «Великим».
Чтобы достичь цели, Карл делал всё возможное. Благодаря его реформам жизнь в стране заметно изменилась. Появились новые больницы и школы, бюджет рос с каждым годом, а знаменитые немецкие дороги были настолько хороши, что в Германию съезжались любители быстрой езды со всего мира.
Военная мощь. Изучение Искажений. Собственная космическая программа. Крупные международные компании и новейшие техно-магические разработки.
Он уверенно шёл к мечте и, в тайне от остальных, представлял, что про него напишут в учебниках истории…
Сегодняшний день перечеркнул все его мечты.
— Ох, как же больно…
С трудом сохраняя равновесие, Карл поднялся на дрожащих ногах и огляделся. Голова кружилась. Зрение было затянуто кровавыми пятнами. Мышцы ломала боль, а кожа на руках в тех местах, где он касался разогретых докрасна артефактов, вздулась волдырями и частично слезла.