Ненужная жена князя Горчакова (СИ), стр. 32

Подняв с пола первую стружку, еще теплую от трения, сжала ее в руке. Лесопилка гудела, а земля под ногами вибрировала в такт работе механизмов. Но она работала, и это означало, что первый шаг к строительству будущей империи сделан.

— Вениамин, не расслабляйся. — Я посмотрела на студента, который уже пытался увильнуть от работы. — После обеда займемся калибровкой. Каждая доска нашего производства должна быть идеальной.

Немного передохнув и восполнив силы за плотным обедом, я вернулась на лесопилку. Приблизившись к пильной раме, прикоснулась к металлу, пытаясь почувствовать его изнутри. Я видела перекос в два миллиметра, а это недопустимо, если хотела торговать лесом высшего класса.

— Яков Иванович, здесь понадобится более точный зажим, — указала на недочет. — Пила «гуляет», а этого не должно быть. Иначе на выходе получим не калиброванный брус, а дрова для камина.

Маг тяжело вздохнул и приблизился, на ходу протирая запотевшие очки.

— Анастасия Павловна, я — выпускник академии, а не подмастерье слесаря! — буркнул ворчливо, в то время как его руки уже начали плести структуру удерживающего заклинания. — Мои расчеты верны, это сталь у вас несовершенна.

— Тогда сделай ее совершенной! — пресекла все возражения резким жестом. — Мы с вами не на диспуте в академии.

Вениамин в это время пытался «уговорить» вторую пилу не перегреваться. Он водил пальцами по лезвию, оставляя за собой дорожку голубоватого света, и выглядел так, будто делал нам величайшее одолжение.

— Еще один такой взгляд, Вениамин, и на ужин тебе подадут опилки! — пригрозила, проходя мимо.

— Ой, боюсь-боюсь, Ваша Светлость! — Студент картинно прижал руки к груди, хотя в глазах промелькнула тень уважения.

Наконец, станки запели в унисон, издавая звук, от которого закладывало уши, а бревна, пошедшие на распил, превратились в идеальные доски. Я коснулась свежего среза, думая о том, что следующим шагом будет передовая технология сушки, способная сделать нас богатыми или окончательно выжечь мой магический резерв.

В прошлом дерево сушили годами, штабелируя его под навесами и уповая на божью милость, чтобы влага не попала внутрь. У меня не было столько времени. До приезда Чередина оставались считанные дни.

Первую партию древесины я велела сложить в закрытом помещении склада, где Яков подготовил тепловые контуры. Оба мага должны были вливать магию в узлы плетения, но основной процесс сушки зависел только от меня и моего дара.

Я вошла в круг, чувствуя, как магия отзывается на каждую клетку древесины. Внутри она полнилась соками, казавшимися мне застойной энергией, которую следовало изгнать.

— Вениамин, подавай тепло! Равномерно, от центра к краям! — скомандовала я.

Студент сосредоточился, покраснев от напряжения. Воздух на складе загустел, наполняясь жаром и ароматом смолы.

— Яков, выводи влагу! Тяни ее через поры, не давай волокнам рваться! — приложила ладони к доскам, чувствуя, как моя сила вливается в дерево, удерживая его структуру от растрескивания.

Мой резерв снова ухнул вниз, причиняя физическую боль. Перед глазами поплыли кровавые круги, но я видела результат и поэтому не останавливалась. Доска светлела на глазах, отдавая влагу и лишний вес.

— Мы теряем контроль! — вскрикнул Вениамин, когда одна из досок громко треснула.

— Держи! — рявкнула на него, вкладывая последние силы в стабилизацию структуры. — Если отступим сейчас, то проиграем все!

Через два часа мы выползли из склада, пошатываясь от усталости. Я еле держалась на ногах, тело потряхивало от слабости, но за моей спиной лежала сухая калиброванная доска высшего сорта. Уверена, такого еще никто не видел.

Деревенские мужики, привлеченные шумом и жаром, стояли поодаль. Они смотрели на нас с суеверным ужасом и крестились.

— Михаил! — позвала управляющего, который уже занялся постройкой новых навесов. — Скажи людям, чтобы не пялились. Пусть работают. Нам нужно подготовить место для заказа графа Воронцова.

— Сделаем, барышня. Ох, и чудное же дело вы затеяли! — Кубышкин покачал головой, но в его взгляде читалась неприкрытая гордость. — Батюшка гордился бы вами.

Глава 36

После запуска и отработки метода сушки я позволила себе полноценный отдых, чтобы резервы восполнились перед следующей партией досок. Но он касался только использования магии и восполнения резерва, а деятельный мозг уже искал новое применение способностям.

Далеко даже ходить не пришлось. Поместье Щепкиных требовало ремонта и внимания. Гнилые полы в парадном зале стонали под ногами, а перекрытия в мезонине грозили рухнуть в любой момент. Я не могла позволить, чтобы дом превратился в руины.

Мне пришла в голову идея использовать магическую склейку, чтобы заставить новые доски соединиться со старыми балками. Задача как раз для меня, требующая безупречного знания структуры.

Я разработала метод создания паркетных щитов, склеивая тонкие ламели дуба с хвойной основой при помощи усиленного мной рыбьего клея. Получалось монолитно и невероятно красиво. Применение моему методу нашлось в разных областях.

— Это же шедевр, — прошептал Яков, разглядывая первую столешницу, отшлифованную до зеркального блеска. — В Петербурге за такое отдадут состояние.

— Рано радоваться, Яков. Сначала нам нужно встать на ноги здесь, — я устало вздохнула. — Завтра пойдем в лес с Михаилом. Хочу поискать сырье, которое не продаст ни один лесозаготовщик.

За полторы недели я, кроме деревни и лесопилки, нигде еще не была. Поэтому прогулка по лесу стала особенной. Мой дар отзывался и пел, ощущая разлитую в воздухе магию земли. Деревья я теперь видела иначе.

Обычный человек при взгляде на дерево замечал лишь шершавый ствол, ветки и листву. А я тонко чувствовала напряжение внутри древесины, скрытую гниль и самое ценное — резонансные каналы.

— Барышня, глядите, дуб какой! — Михаил указал на великана. — В три обхвата будет!

— Он пуст внутри, — пояснила, тяжело вздыхая. — Сердцевина сгнила лет десять назад. Дерево рухнет от первого же сильного ветра.

— Как же так? С виду — богатырь! — управляющий недоверчиво поскреб бороду.

— Посмотри лучше сюда! — я направилась к высокой ели, которая росла на северном склоне оврага.

Она казалась невзрачной, но, стоило коснуться коры, как по моим рукам прошла дрожь, похожая на чистый музыкальный звон. Певчая древесина, которая шла для изготовления инструментов.

— Вот настоящее сокровище, Михаил. Это дерево стоит дороже, чем вся наша лесопилка. Маркируй его. Срубим только по осени, как соки замрут.

Прогулявшись, мы с управляющим отметили те деревья, которые пойдут на брус, а какие не жалко срубить на дрова. Однако любой лес — не бесконечный источник для вырубки. Ему требовалось много времени, чтобы вырасти и восстановиться.

— А что, Михаил, у наших соседей полно ведь лесных угодий, которые они не могут обработать? Давай предложим обмен? Они нам лес, а мы им готовую доску, с учетом работы и затрат. Учитывая наше качество, половину смело можем оставлять себе.

— Грамотно, Анастасия Павловна. Ох, грамотно! — закивал Кубышкин. — Так мы и без своих вырубок сыты будем.

Две недели пролетели в безумном ритме. Михаил мотался по окрестным селам, договариваясь о поставках и первых продажах. Я же не выходила из цеха, контролируя каждый пропил и каждый магический импульс.

Маги ссорились постоянно. Вениамин ныл о нехватке комфорта, а Якову не хватало времени для научных изысканий.

— Я больше не могу! — Стогин однажды швырнул фартук на опилки. — Я весь пропах смолой и дегтем. Мне требуется выходной! Я ухожу в деревню!

И ведь ушел! Не стала его останавливать. Вот только недолго Вениамин наслаждался отдыхом. Вечером, помятого и избитого, парня притащили в поместье ветераны. Оказалось, наш красавец решил приударить за женой местного кузнеца. А тот, недолго думая, так наподдал магу, что он чуть на тот свет не отправился.