Чужак (СИ), стр. 46

— Нельзя, нас же не просто так называют убийцами магов, твою охрану увеличили бы настолько, что даже мы не смогли бы к тебе подобраться. Убить бы смогли, а вот взять живым — вряд ли. Мы и без того едва унесли ноги, так активно тебя искали, допустили ошибку. Но это дела минувших дней, со всеми так бывает.

— Ясно, — кивнул я. — И что дальше? Как мне теперь домой попасть, или вы не планируете меня отпускать?

— Будь у нас свой маг изменения, который мог бы тебя обучать, то ты никогда бы отсюда не ушёл, слишком ценный, постарались бы привязать к себе, — заявил старик. — Но тебе нужно учиться и готовиться к неизвестным ни нам, ни тебе свершениям.

— Вы довольно откровенны, — сказал я.

— А какой смысл врать, ты теперь всем нужен, но тебе нужно обучаться. Видишь ли, мы знаем, что случится в ближайшее время, но как с этой напастью бороться, тебе должно стать известно в будущем. Может, создашь какой-то артефакт или ещё что-то. В любом случае держать тебя и не давать учиться — преступная глупость для всех. Что хотели, мы узнали, теперь станем готовиться к войне, хотя мы всегда к ней готовы.

— А что должно случиться? — Спросил я, когда старик замолчал. — Мне известно только про нападение каких-то тварей.

— Твари — это только начало, — вздохнул старик. — После них придут те, кто ими управляет. Кому-то приглянулась эта земля, а живущие на ней разумные являются для них препятствием, которое нужно убрать. Не спрашивай, кто именно прибудет, я и сам не знаю.

— Откуда у вас здесь фрукты, вы занимаетесь земледелием?

— Это всё, что тебя интересует? — Уточнил старик.

— Нет, не всё, — покачал я головой. — Как вы правильно заметили, мне нужно учиться и хотелось бы как можно скорее добраться до дома. Когда вы меня отпустите?

— Вот сейчас поедим, а потом тебя проводят, часть маршрута будешь под нашей охраной, пока не встретим отряды людей.

— А что с орком? — Спросил я.

— Можешь забрать его себе, — усмехнулся старик. — Поверь мне, будет служить тебе верой и правдой, к своим ему возвращаться нельзя. Он теперь изгой, скорее всего, его убьют. В общем, я с ним поговорю, нам он не нужен, к тому же заказчики решили не отдавать нам деньги, думали, что мы его уже убили.

— Понятно, — кивнул я. — А что за зелье, которым вы меня усыпили, не дадите мне немного?

— Даже не мечтай. Ты маг изменения, можешь создать артефакт, который будет блокировать действие этого зелья. Пусть не сразу, но в будущем точно, а пока это наше проверенное оружие.

— Кстати, об артефактах. Где мои, куда вы их дели?

— Всё вернём, — заверил меня маг. — Вот, смотри.

Он катнул мне по столу какой-то кругляш, я взял его в руки, чтобы рассмотреть и снова потерял сознание, успел только заметить, как моё лицо стремительно приближается к столу.

Очнулся я в снегу, хорошо, что эти никчёмные ушастые скоты положили меня на какую-то шкуру и даже укрыли сверху, только всё равно замёрз как плешивая собака на морозе. Рядом возвышалась гора в форме орка, которая громогласно храпела. Не знаю, так совпало или нас специально положили таким образом, но он защищал меня от ветра. Кстати, все мои артефакты были на месте, вернули, а то ещё из-за них получу от наставника по шее.

Рядом была дорога. К счастью, её не замело снегом, однако я не знал, в какую сторону нужно идти, было уже поздно, солнце село, требовалось разводить костёр, чтобы не подохнуть от холода. Пришлось тормошить орка, по-моему, ему вообще плевать на холод, а мне нет. К тому же тут водятся волки, это я знал наверняка. Они меня не сильно пугали, я ведь маг, тем не менее, сражаться с ними совсем не хотелось.

Думал, что будет тяжело разбудить эту гору мяса, особенно если его усыпили так же, как и меня, но Рырх встал после первого же окрика.

— Что, пойдём? — Тут же спросил он, как будто просыпаться в снегу для него обычное дело.

— Не пойдём, — покачал я головой. — Давай, иди за дровами, а утром попытаемся выйти к людям. Заодно расскажешь, кто ты вообще такой и как умудрился попасть в руки дроу. Нужно решить, что мне вообще с тобой делать. Или ты собрался уходить?

— Некуда мне уходить, — посмурнел гигант, после чего вздохнул и отправился к лесу, топор этому здоровяку явно не нужен.

После пропажи Гарнота начались масштабные поиски. Когда Эбат очнулся, он тут же послал в разные стороны гонцов с приказом немедленно перекрыть все дороги. У него хоть и не было таких полномочий, но гонцы должны объяснить ситуацию, а уже потом сам маг за это ответит, если потребуется. Постепенно в район нападения начали стягиваться дополнительные силы. Останавливали всех: от крестьян до самых влиятельных дворян, после чего их обыскивали. Конечно, многим подобное не нравилось, пытались возмущаться, но вскоре пришёл приказ лично от императора, чтобы поискам не препятствовали, а самых возмущённых задерживали и отправляли под стражу.

Само собой, Эбат тоже не сидел без дела. Едва отправил гонцов, как сам поспешил следом за похитителями, пока следы не замело снегом. Из его дружины пало всего два человека, несколько было ранено, остальные просто уснули вместе с лошадьми. С последними пришлось повозиться, никак не могли их разбудить.

К сожалению, погоня ничего не дала, вскоре следы просто исчезли, а похитители, возможно, просто сменили направление. Следы точно уничтожали магией, Эбат сразу это почувствовал. Тем не менее, разбил свою дружину на части и небольшими отрядами отправил в разные стороны. Это было опасно, нападающие умудрились победить целый отряд, а тут всего лишь горстка людей. Задумка мага была простой, каждый день отряды отправляли гонцов, чтобы доложить о результате поисков. Одарённый знал, где примерно находится тот или иной отряд, поэтому в случае их пропажи или гибели можно было узнать направление, куда двигаются похитители.

День шёл за днём, к поискам подключались всё большие силы. Объявили даже награду тому, кто хотя бы укажет место расположения похитителей или даст ниточку, ведущую к ним. Награда была немалая, из-за чего желающих подключиться к поискам было хоть отбавляй. Правда, вояками уже были перекрыты все дороги, не пропускали никого кроме служивых.

Чем больше проходило дней, тем становилось понятнее, что похитители уже давно удрали, успели проскочить, пока кольцо не сомкнулось. Кто-то предположил, что налётчики никуда не ушли, а сидят в норе где-то неподалёку и ждут, когда закончится суета. Начали заново прочёсывать все окрестности, заглядывая чуть ли не под каждый пень. Нашли и уничтожили несколько шаек разбойников, которые не имели к похищению никакого отношения. Допрашивали их долго и со всем пристрастием, даже подключили к этому делу магов, но результата не было никакого.

В городе Эбата организовали что-то вроде штаба, куда стекалась вся информация, но информации было немного. Радовало одно, что благодаря таким тщательным поискам, удалось вырезать разную шваль, которых давно разыскивали сыщики. Только главной цели пока так и не достигли. Самого Эбата от поисков отстранили, потеряли одного мага изменения, не хватало ещё, чтобы неуловимые похитители из-под самого носа упёрли второго.

Вскоре к одарённому прибыл его друг из столицы, но на этот раз он уезжать не торопился, тоже ждал результатов поиска. Эбата допросили, но к своему стыду, он не мог ничего рассказать, как и вся его охрана, никто ничего не видел. Просто какие-то взрывы, а потом крепкий сон. Конечно, предположения уже выдвинули, про дроу знали, но они никогда раньше не действовали так дерзко, старались вообще не наглеть, чтобы не привлекать к себе внимание со стороны мощных держав.

— Кому он мог понадобиться? — Как будто в пустоту спросил Эбат. — Ваши службы уверены, что магов изменения больше нет? Ведь его никто не сможет обучить кроме меня. Мальчик точно жив, но зачем его похищать, ведь он ещё слаб?

— Ты тоже в своё время был слаб, — вздохнул Солтан. — Обучался сам, вот и ему могут просто дать магические книги, чтобы обучался сам. Да, не ожидал я, что из-за этого мальчишки будут такие проблемы, никак не ожидал.