Чужак (СИ), стр. 22

Никакой платы с людей не взимали, кто хотел, тот и заходил, разве что некоторых досматривали, но нас не стали. Разумеется, школа не могла находиться в трущобах, ещё и единственная в империи, поэтому наш путь шёл к центру города.

Вот на въезде в чистый город, так называли центральную часть, нас тщательно досмотрели. Не знаю, что именно искали стражники, может, какую-нибудь контрабанду, но точно не оружие. Весь отряд вооружён до зубов, даже у меня нож имеется, но он совсем не привлёк внимание. Целый час мурыжили, сволочи, но всё же пропустили, когда сотник побеседовал с командиром стражников. Всем можно было не идти, но сотник решил не разделять отряд. Сколько за меня должны выложить, я так и не узнал, хотя было любопытно, но точно немало. Меня сопровождал целый отряд, а в столицу прибыли с одной целью — доставить меня в школу. Денег в дороге потратили немало, никто нас бесплатно не кормил и на ночлег не пускал. Сейчас мы какое-то время пробудем в чистой части, а постоялые дворы там стоят ещё дороже, скорее всего, в несколько раз больше, чем обычно. Тем не менее, все эти расходы покрывало то золото, которое за меня получат. Будет печально, если меня просто продадут как раба.

Я впервые был в чистой части города, название она получила не просто так. Снег тут чистили постоянно, несмотря на снегопады, не было никакой грязи, её сразу же убирали. Деревянных домов совсем не было, всё сложено из камня и стояло очень аккуратно, а не как в трущобах, где дома ставили, кто как хотел. Каких-то величественных строений пока не увидел, но думаю, ближе к центру точно повезёт.

Остановились на постоялом дворе совсем недалеко от стены. Впервые удалось увидеть вблизи гнома, правда, пристально старался его не рассматривать, сотник меня об этом предупреждал. Тут довольно сложные взаимоотношения между разными расами, а если сказать проще, то друг друга не любили, каждый считал себя выше других. Неудивительно, у нас часто такая же ситуация встречается, только на Земле национальности, а тут расы.

Гном совсем как из фильмов, виденных мной в прошлой жизни. Низкий и крепкий мужчина с могучими плечами, только борода короткая, а не длинная. Может, просто гном такой попался, а может, не модно отращивать бороду. Большинство людей старались сбривать с лица растительность, у кого была такая возможность. В целом гнома можно было назвать человеком, ничего необычного, даже секиры за спиной не увидел, вооружён мечом и ножом.

Кстати, хоть постоялый двор и был расположен в чистой части города, но кормили так же, как и везде, в некоторых деревушках еда была даже вкуснее. Видно приходилось переплачивать за безопасность, а может, просто дорого стоит открыть свой постоялый двор, о налогах я понятия не имел. Конечно же, я говорю о законных налогах, в трущобах мне уже известно, с кем должен делиться и сколько отдавать.

Вернулся десятник, как говорится, на взводе. Мы сидели в большой комнате, куда все поместились, она как раз для таких больших компаний. Сотник тут же морально уничтожил одного из своих десятников, который пристал с расспросами, а после подошёл ко мне.

— Сейчас воду принесут, — сказал он, — Приведи себя в порядок, чтобы нормально выглядел и не вонял, как скот.

— Да у нас тут все не луговыми цветами благоухают, — ответил я. — Проверяющие сюда приедут?

— Ага, сюда, — ехидно сказал он. — Им же больше делать нечего, как к каким-то голодранцам ездить.

— В общем, приведи себя в порядок и пошустрее, одежонку бы тебе ещё прикупить по сезону.

Тут он был прав, днём на улице было тепло, а у меня только зимняя одежда. Летняя тоже была, но на неё без слёз не взглянешь.

— От одежды не откажусь, — тут же заверил я сотника. — Вдруг в школу возьмут, а я и правда как голодранец. Не хочется принижать людей в глазах других рас.

— Если завтра выяснится, что ты просто пустышка и я зря сюда ехал, то обязательно тебя выпорю, — пригрозил мне сотник. — А после буду на каждой стоянке пыль выколачивать.

— Сами захотели меня сюда сопровождать, — пожал я плечами, — нечего из меня крайнего делать. Вы вообще не спрашивали, хочу я сюда ехать или нет.

— Всё, заткнись, — оборвал он мою речь. — Приводи себя в порядок, потом купим тебе одежду. Все траты мне вернёшь, если что не так.

— Да с чего бы? — Снова возмутился я, но продолжать не стал. Сотник нервничать изволит, вот и болтает.

Утром следующего дня мы с сотником и пятью его бойцами направились к центру, где располагалась школа. Ехали не в телеге, а в фургоне, пришлось сотнику снова раскошеливаться. С самого утра ворчал как старая бабка.

Глава 12

Ближе к центру города даже наша вполне приличная на вид повозка стала выглядеть чужеродно. Тут были красивые дома, утопающие в садах, скорее даже не дома, а дворцы. Дворяне всеми силами старались, чтобы их жилища выглядели гораздо лучше на фоне всех остальных. Стражники, следящие за порядком, тоже были в другом обмундировании. Им не было нужды ходить в доспехах, их никто не носил, просто одежда полувоенного образца. Ходили не толпами, как в трущобах, а всего по три человека, кто станет устраивать беспорядки в таком районе. Не уверен, что сюда пускают жить простолюдинов или даже богатых купцов.

Несколько раз встречались красивые кареты в сопровождении местной гвардии, а все гвардейцы в позолоченных доспехах. Как мне сообщил сотник, эти вояки охраняли приближённых к императору людей. Едва они появлялись, как наша повозка прижималась к обочине и останавливалась. Пару раз гвардейцы даже в неё заглянули, им было интересно, кто едет, но никакого допроса, в большинстве случаев несколько всадников просто останавливались возле нас и так стояли, пока охраняемая персона не проедет мимо. Не доверяют власти простым смертным и правильно делают. У меня, например, нет никакого почитания к этим людям, я не политик, но сталкиваться с ними доводилось. Знаю, чего они стоят и какое у них отношение к простым людям. Сомнительно, что в этом мире как-то по-другому.

Мы подъехали к большому и ухоженному трёхэтажному зданию, но на школу оно совсем не похоже. Люди также не были похожи на учеников, детей вообще никого, все взрослые.

— Это и есть школа? — Удивился я.

— Нет, это канцелярия, — проворчал сотник. — Иди за мной и держи язык за зубами.

В этом здании даже сотник выглядел как что-то чужое, потому что в доспехах больше никого не было. Нужно ли говорить, как я привлекал к себе внимание. Сотник с моей одеждой не заморачивался, купили чистую и приличную на вид, только среди находящихся в канцелярии людей я всё равно выглядел голодранцем. Признаюсь, меня это нисколько не смущало, просто не обращал внимания на любопытные взгляды, а сам рассматривал убранство.

Это было что-то вроде администрации, даже на дверях было написано, кто за ними находится и по какому вопросу можно обращаться. Без дела канцелярские работники не сидели, посетителей было много и по большей части из знати, у всех них имелись какие-то вопросы. Мы продолжали бодро идти в конец коридора, где вообще никого не было. Сотник замер у двери, на которой не было надписи, немного потоптался на месте, а потом несмело постучал.

— Входите, — услышали мы и тут же последовали приказу.

За столом сидело трое, судя по их балахонам, это маги, примерно в таком же приходил проверяющий меня маг, только эти красивее. У каждого мага на шее висели золотые цепи с кулонами, богато украшенные драгоценностями, все кулоны одинаковые. Сидящие за столом также мало чем отличались друг от друга. Все пожилые старцы с посохами в руках, только непонятно, чего они все держат их в правой руке, наверное, такая традиция. Балахоны тоже одинаковые, все белого цвета. Едва сотник вошёл в комнату, как тут же поклонился, я последовал его примеру. Старички уставились на меня.

— Какой молодой, — заметил один, они даже не стали здороваться в ответ.

— Мальчик, одень вот это себе на шею, — с этими словами первый слева старик достал из шкатулки какой-то амулет на простой верёвочке.