Коттабыч и нашествие бесов (СИ), стр. 36

— Да нет… — я задумчиво покачала головой. Сюрреализм происходящего зашкаливал. — Как по-твоему, о чём она?

— Ну, про человека, который живёт в каких-то не очень дружелюбных краях и каждую весну вспоминает любимую девушку, с которой он не смог быть вместе. Нормальная песня, не хуже других.

— Да, это точно, — пробормотала я, решив не уточнять, знает ли воительница, что такое «туз» и «очко». Мне сия бесценная информация перепала от деда. Он, хотя и был честным работягой, весьма далёким от любых тюремных дел, но очень уважал подобный репертуар, мотивируя свой выбор тем, что, если даже самые отпетые негодяи думают о добром и светлом, для мира не всё потеряно. Я тогда так и не смогла определиться, согласна с ним или нет.

— Ну тогда не бери в голову, — фыркнула Нэй и махнула рукой, благодушно осматриваясь.

Внезапно девушка замерла и заметно побледнела. В первую секунду я решила, что бесы добрались и сюда, но затем глянула в ту же сторону и поняла в чём дело. Исет эн Данауэ, тот самый путешественник, за которым дочь барона Аррен потащилась прочь из родного дома, как ни в чём ни бывало сидел за одним из столов. Знакомую он не замечал. Или прикидывался, что не замечает.

Глава 22

Глава 22

Я постаралась сделать вид, будто не понимаю, что происходит. Но воительнице, кажется, сейчас было плевать абсолютно на всё. Она вряд ли обратила бы внимание даже спляши я на столе. Её бледность сменилась нездоровым румянцем, а пальцы сцепились на деревянной кружке так крепко, что та затрещала.

Наконец Нэйилинн взяла себя в руки, вернула лицу нормальное выражение и поднялась, явно собираясь направиться к столу старого знакомого, но в последний момент замешкалась.

Интересно, сколько они не виделись после своего неудачного путешествия с драконами? Кажется, мужчина с тех пор совсем не изменился. Разве что волосы стали чуть длиннее.

Тот наконец обратил на нас внимание и подошел сам.

— Здравствуй, Нэй, — сказал он.

Лёгкая полуулыбка и отрешенная грусть в глазах. Неудивительно, что этот человек так крепко запечатлелся в сердце моей спутницы.

— Исет, так ты всё-таки жив! — голос Нэйилинн почти неуловимо дрогнул, и она распахнула объятия, расплёскивая травяной отвар из так и забытой в руке кружки. — Хоть бы весточку отправил! Я ведь думала, что ты исчез, погиб… Да, собственно, мы все так думали!

— Ты же знаешь, — примирительно поднял руки мужчина и сделал полшага назад.

По лицу наёмницы пробежала тень. Она тут же сменилась вежливой улыбкой, но я даже на расстоянии метра чувствовала напряжение спутницы. Возможно, из-за того, что недавно я рылась в её памяти, чужие эмоции были для меня, словно раскрытая книга. Дочь барона Аррен казалась сейчас струной, до звона, до боли натянутой и готовой вот-вот оборваться.

Что же у них там произошло?

— Ты мог бы черкнуть пару строк, хотя бы во имя всего через что мы вместе прошли, — укорила его Нэй.

— Во имя, — лицо Исета на секунду исказила странная гримаса. Горестная? Я не могла сказать с уверенностью. — Не слишком ли много значения ты придаёшь подобным вещам?

Собеседники надолго замолчали. Похоже расстались они не лучшим образом.

Гнетущая пауза затягивалась, а я старалась дышать потише, чтобы случайно не привлечь к себе внимания.

— Ладно, — наконец прервал молчание мужчина, — я здесь по делам. Мне надо идти.

— Хорошо, прощай, — холодным и будто неживым голосом ответила Нэйилинн, возвращаясь на своё место.

Ее старый знакомый исчез из виду. Я не обратила внимания, вышел ли тот из постоялого двора или отправился наверх.

Воительница налила себе новую порцию остывшего травяного отвара, но так и осталась неподвижно сидеть над кружкой, глядя в одну точку. Я никак не могла собраться с духом, чтобы прервать молчание, но и сидеть дальше в тишине было глупо.

— Мне надо пройтись, подышать воздухом, — внезапно заявила Нэй и резко поднялась.

— Ты в порядке? Составить тебе компанию? — я обеспокоенно поглядела на её окаменевшее лицо с лихорадочно блестящими глазами.

Как бы она не натворила чего. Сейчас я почему-то чувствовала себя старше и рассудительнее спутницы.

— Нет. Я просто поброжу по городу. Возвращайся, пожалуйста, в комнату, хорошо?

— Ладно, — вздохнула я. Не следить же за ней, верно? В конце концов — у всех свои способы переживать неприятные моменты.

Та кивнула мне и опрометью выскочила на улицу. М-да. Что же у этих двоих всё-таки приключилось?

Нэйилинн вернулась, по моим ощущениям, незадолго до рассвета. Она постаралась проскользнуть в комнату как можно тише, но я ещё не спала. Впрочем, выдавать себя не стала.

Обещание обещанием, но я просто обязана была выяснить, что произошло у них с Исетом. В конце концов, раз этот человек вновь замаячил на горизонте, его присутствие касается и меня. Надо понимать, чего следует ожидать. От него и от спутницы, если уж на то пошло.

Краем сознания я отлично понимала, что все эти разумные доводы — просто отмазка, прикрывающая банальное любопытство. С другой стороны, жгучее желание узнать подробности их размолвки совершенно не исключало того, что те могут оказаться важными и полезными.

И вообще, мой интерес — не порок, а способ подстраховаться на будущее.

Нэйилинн очень долго вертелась с боку на бок, вздыхала, перекладывала подушку. Я уже почти плюнула на свою затею, но наконец воительница задышала ровно и глубоко.

Я на всякий случай выждала ещё несколько минут и тихо сползла со своего ложа, усевшись на пол перед её кроватью и стараясь сосредоточиться на нужных сведениях.

Столица. Почему-то затянутая дымом. Действительно, красивый город. Если бы ещё не въедливый запах гари… Говорят, ночью на крыши домов падали огненные камни. Нужно посмотреть, уцелел ли дворец, ведь именно туда собирался Исет…

«Не то! Дальше!»

Сумерки медленно густеют. Окна дворца на втором этаже ярко освещены. Наверняка важное совещание, на которое спешил таинственный гость поместья Аррен, проходит именно там.

Нэйилинн, накинув капюшон, жмётся к стене ближайшего дома, подкарауливая Исета. Ей одновременно страшно и волнительно. Сердце переполняет восторг от собственной смелости. К нему примешивается стыд за совершенно неподобающее поведение, но желание приобщиться к тайне — гораздо сильнее.

«Нет, не то. Снова не то. Будто наугад проматываешь незнакомый фильм, даже не зная толком, что искать. И, блинский блин, как же она похожа на меня! Это любопытство и азарт… Я наверняка могла отмочить что-то подобное»

Нэйилин гонит лошадь во весь опор, стремясь догнать уходящий отряд. Нужно успеть до развилки дорог, ведь она знает лишь из каких ворот выходили посланники короля. Далеко за лесом небо начинает понемногу светлеть, но день, кажется, будет пасмурным.

Ночная скачка опасна и утомительна. От принятого решения даже самую толику не попахивает здравым смыслом. Раз за разом прокручивается в сознании разумная и трезвая мысль: «Поверни. Возвратись в свою комнату на постоялом дворе, будто ничего и не было. Пока не подняла шум служанка. Пока не случилось ничего непоправимого». Но разве может дочь барона Аррен так легко сдаться перед первыми трудностями?

Наконец на фоне разгорающегося рассвета появляются несколько тёмных фигур. Они едут неспешной рысью. Заслышав приближающийся топот копыт, всадники оборачиваются, в руках мага начинает разгораться багровое сияние.

— Это я! — кричит девушка, придерживая лошадь. — Это я, Нэйилинн Аррен! Мне нужен Исет эн Данауэ.

На миг теряется от двусмысленности собственных слов, но лишь гордо вскидывает подбородок. Исет выезжает ей навстречу. Смотрит заинтересованно и немного насмешливо.

— Чем обязаны столь внезапному визиту?

Нэй нервно отбрасывает с лица прядь волос. Ну и видок у неё, пожалуй, сейчас. Впрочем, лучше об этом не думать.