Как переманить мужа на свою сторону. Книга 3, стр. 4
«Черт, вот и появились финальные боссы. Честно говоря, я думала, что мерзавец-муж и сегодня явится в черных доспехах или в темной форме, которую я видела однажды».
Иске двигался широкими шагами с фирменной насмешливой улыбкой на губах. Я его едва узнала – настолько элегантно он выглядел. На нем был не фрак, а парадный мундир. На плечах висела белая меховая накидка, а не обычный синий плащ паладина. Серебристая форма, украшенная роскошными эполетами, золотыми вышитыми узорами, рубиновыми и бриллиантовыми брошами, в сочетании с его мощной фигурой напоминала произведение искусства, излучавшее завораживающую харизму.
Когда эти двое, обменявшие совесть на красоту, встали рядом, у меня побежали мурашки по спине. Словно черная пантера и снежный барс оглядывают добычу. Даже король и отец казались беззубыми львами перед ними.
– Его Святейшество Папа Романский благословляет короля Биртании, его величество Феонора.
– Благодарю Его Святейшество за столь великую честь. Вы проделали долгий путь, должно быть, устали, – король спокойно поприветствовал делегацию.
А место рядом с ним пустовало. По традиции королева всегда присутствовала на приеме иностранных делегаций, но, похоже, даже будучи безумно влюбленным в супругу, Феонор не рискнул посадить ее рядом с собой в такой день. Несмотря на принятие веры королевства, прошлое танцовщицы из языческой страны не делало ее желанной гостьей перед строгими кардиналами Романии. Так или иначе, лучше было исключить даже малейшую возможность скандала.
– Слышал, некоторые страдали от морской болезни, поэтому распорядился, чтобы придворные лекари позаботились о вас.
– Благодарим за теплый прием, но дело не в морской болезни.
Среди кардиналов послышались приглушенные смешки.
«Конечно. Какая морская болезнь? Наверняка похмелье».
Король Феонор не понимал, что здесь смешного, но слегка кивнул, сохраняя достоинство.
– К счастью, мои опасения оказались напрасными.
– Еще раз благодарим за теплый прием. Кстати, это наша первая личная встреча, герцог Омерта.
– Добро пожаловать, Ваше Высокопреосвященство. Прощу прощения за столь скромную приветственную делегацию.
– Не скромничайте. Я рад, что молодой господин лично нас встретил.
Смотря, как Чезаре и отец обмениваются любезностями, я не могла осознать реальность происходящего.
«Это защитная реакция психики? Этот засранец невероятно почтителен…»
– У нас еще будет время побеседовать, а пока наслаждайтесь банкетом.
Король легко хлопнул в ладони, и окутывавшее зал заклятие тишины развеялось. Гулкие разговоры, музыка, смех шутов и фокусы магов вновь наполнили пространство, словно никакой паузы и не было.
– Что ж, до свидания. – Тихо попрощавшись, мой бывший жених сбежал, сверкая пятками. То есть элегантно удалился.
Тем временем я почувствовала, как сквозь толпу приближаются две фигуры. На мгновение я подняла взгляд. На величественном потолке развернулась фреска «Судный день».
«Интересно, а мое имя в Книге жизни [4] еще есть?»
– Руби?
До того, как я опустила голову, меня окликнули. Забавно было наблюдать, как две пары разноцветных глаз одновременно широко распахнулись. Я, сделав вид, что безумно рада, лучезарно улыбнулась, аккуратно взялась за края платья и изящно присела.
– Я думала, вы опоздаете.
Я почувствовала пристальный взгляд Иске. Не знаю, почему он вдруг застыл.
«Кхм, конечно, сегодня я и правда прекрасна. Но ведь все это ты мне подарил».
Чезаре, который смотрел на меня так же пристально, как и мерзавец-муж, смягчился и улыбнулся. Людям со стороны эта улыбка, без сомнения, показалась безгранично теплой и очаровательной.
– Боже, к чему такое официальное приветствие?
– Брат…
– Иди сюда. После опасного путешествия по суровым морям полагается обняться. – Он слегка раскинул руки, изображая само радушие.
Краснея, дамы Эрендела бросали на него очарованные взгляды, не имея ни малейшего понятия о его настоящей личине психопата.
– Ну, скорее.
«Притворись, что рада его видеть. Давай же».
Я без тени сомнения подбежала и тут же бросилась в его объятия, будто это было самым естественным делом в мире. Знакомый аромат мускуса щекотал нос, безжалостно возвращая меня в реальность. А его руки, столь же беспощадные, крепко сжали меня, легко подняли в воздух и затем плавно опустили обратно.
– Кажется, ты немного поправилась, моя молодая госпожа. Похоже, супружеская жизнь пошла тебе на пользу, – добавил он с игривой насмешкой, но его глубокие сапфировые глаза сияли лишь радостью и теплотой, без малейшего намека на затаенный гнев, которого я ожидала.
Когда он повернулся к Иске с улыбкой, выражение лица оставалось вежливым и учтивым. Эту безупречную маску он надевал редко, поэтому я почувствовала бегущий по спине холодок.
«Хах, вот так, значит… Придется подыгрывать. В любом случае других вариантов нет».
– Мы так давно не виделись, а ты снова дразнишь меня?
– Ох, виноват. Видимо, ты разозлилась, что я смущаю тебя перед мужем.
– Вовсе нет.
Я бросила на него нарочито сердитый взгляд, и за моей спиной послышались приглушенные смешки. Знакомая атмосфера, привычные реакции.
– Рад видеть вас в полном здравии, госпожа Рудбекия.
– Давно не виделись, кардинал Рисарио.
Глава 84
Радостно ответив на любезные приветствия, я обернулась к Иске, который молча наблюдал за происходящим.
«Ох, и почему сегодня он так красиво одет?»
Стараясь унять бешено колотившееся сердце, я хотела сделать ему непринужденный комплимент, но он заговорил первым:
– Почти не узнал тебя.
«Боже, правда? Стоп! Не мог просто сказать, что я хорошо выгляжу? Когда ты научишься общаться?»
– И вы настолько красивы, что я вас не узнаю.
– Это комплимент?
– Комплимент, конечно, – язвительно произнесла я, мило улыбнувшись.
Черствый муж подозрительно прищурился, затем усмехнулся, взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Коротко, легко и учтиво, как подобает рыцарю.
– Это честь для меня, принцесса.
«Посмотрите на этого мерзавца. И такие слова ты говоришь в королевском зале? Не знаю, как бы отреагировал твой дядя, услышав это».
– Благодарю, что благополучно сопроводили моего брата.
– Вот же, кто услышит, подумает, что я военнопленный, которого спас зять.
– Не думаю, что Его Высокопреосвященство может быть военнопленным.
– Приятно слышать. И моего зятя это тоже касается.
«Как можно так искусно лгать?»
От их милого обмена любезностями у меня окончательно пропал дар речи. Ладно Чезаре. Но надменный и самоуверенный Иске словно стал другим человеком. Я никак не могла привыкнуть к этой вежливой манере. Я уже была очень удивлена, когда он возглавил встречающую делегацию…
Вдруг меня охватило странное чувство. А что, если бы все было таким, каким кажется? Тогда, возможно, в этот миг я была бы самой счастливой женщиной на свете? Радовалась бы, глядя, как драгоценный брат и любимый муж искренне приветствуют друг друга?
Но все это лишь спектакль. Поэтому, как и подобает актрисе, я, играя свою роль, взглянула на них и улыбнулась. Словно и была самой счастливой на свете.
– Я очень рада.
– Добро пожаловать в Эрендел. – Элегантно поклонившись, Эления с достоинством посмотрела на Чезаре, но украдкой бросила взгляд на меня.
«Заметила, что мы не похожи?»
– Госпожа так же очаровательна, как о ней говорят. Руби, тебе, наверное, завидно?
– Тогда ты должен завидовать моему мужу.
– Боже, меня раскрыли. – Чезаре неловко цокнул языком, словно засмущался.
Все вокруг разразились смехом. Даже брат и сестра, сделанные изо льда, легко улыбнулись.
«Ах, какая теплая атмосфера, не так ли?»
Взяв под руки чертова брата и мерзавца-мужа, я расхаживала по залу, обменивалась приветствиями с гостями и знакомилась с новыми людьми, но постепенно меня все больше окутывала тревога. Честно говоря, меня уже так не удивляло, что Чезаре сохранял достойное, заслуживающее награды поведение. Этот человек мог в любом месте и в любое время отыграть свою роль. Но я ненавидела, когда он так идеально скрывал истинные эмоции даже от меня. Всякий раз это неизбежно приводило к хаосу, ударяя меня по уязвимому месту.