Как переманить мужа на свою сторону. Книга 3, стр. 2
Собравшись с мыслями, я обняла его и поцеловала в шею. И не успела моргнуть, как ладонь, скользившая по спине, задрала подол платья.
– Госпожа, пожалуйста, не открывайте глаза. Дай щетку. Куда ты дела масло хны?
– Щипцы уже нагреты?
– Давай быстрее!
Ох, подготовка к банкету по сравнению с этим – сущий пустяк. Первый день международного фестиваля – с самого рассвета меня схватили, начали отмывать и наряжать. От всей подготовки голова шла кругом.
– А квасцы [1] и порошок кошенили? [2]
– Принеси еще жемчужную пудру.
– Госпожа, не двигайте руками. Еще не готово.
– Осторожно, не запачкай!
Все суетились. Даже в Романии меня не наряжали с таким энтузиазмом. Оказалось, роль молодой госпожи Омерта не так проста.
В шумной суматохе время пролетело незаметно. Когда солнце поднялось высоко, я, наконец, смогла спокойно вдохнуть и встать перед зеркалом.
– Как вам, госпожа?
«Как я должна реагировать на взгляды, сияющие удовлетворением? Конечно, неудивительно, что они гордятся своей работой», – подумала я, моргая и не веря своим глазам.
Благодаря старательно нанесенному макияжу я выглядела гораздо живее и свежее, чем обычно. Губы и ногти ярко блестели, розовое платье с меховой отделкой по краям и драгоценными камнями по линии груди дополняли бархатные туфли того же цвета с лентами, ожерелье и серьги, усеянные разноцветными бриллиантами, сверкали как люстра. Длинные, струящиеся и завивающиеся волосы, как золотая шаль, были увенчаны великолепной короной с россыпью рубинов и сапфиров.
– Боже, вы словно фея, госпожа.
– Кому в первую очередь хотите похвастаться?
«Наверное, паршивцу-мужу?»
Мне льстили бесконечные комплименты. Даже в моих глазах я выглядела восхитительно. Девушка в зеркале робко улыбалась, глаза сияли, словно под действием чар. Дело было не только в макияже, шикарном платье и роскошных драгоценностях.
– Вы правда хотите оставить этот браслет? – осторожно спросила Люсиль, закрывая шкатулку с драгоценностями. В ее взгляде читалось сожаление: среди великолепного сияния браслет казался очень скромным.
– Угу, оставлю этот. Спасибо всем, вы отлично постарались.
Я подняла руку и крепко прижала к бьющемуся сердцу.
«Благодаря пышным рукавам неподходящий браслет не будет бросаться в глаза. Трудно сказать, почему я настаивала именно на нем. Возможно, потому что это первый подарок от него. Когда я надеваю браслет, то чувствую, будто становлюсь сильнее. А с сегодняшнего дня я должна быть очень сильной».
Глава 82
– Руби.
У кареты меня ждала Эления.
Элегантное кружевное платье бледно-лимонного и кремового цвета изящно подчеркивало фигуру, аккуратно заплетенные волосы, украшенные россыпью драгоценных шпилек, придавали ей поистине сказочный вид…
«Ох, как же неловко».
Неуютно было не только мне, Эления тоже ощутила эту напряженную атмосферу. Ни к чему говорить, что она была не похожа на себя. Мы впервые остались вдвоем после того случая на чаепитии.
«Ох, чертова Фрейя».
– Вы прекрасны, Элен, – пытаясь подавить неловкость, осторожно произнесла я.
Только тогда девушка взглянула на меня. В ее холодных алых глазах на мгновение мелькнула растерянность.
– И вы, Руб. Мне не подобрать слов, насколько вы очаровательны.
Повисло короткое молчание, казалось, что разговор должен продолжиться, но мы одновременно прикрыли рты и сели в карету. В неловкой тишине мы отправились во дворец.
Бледный солнечный свет и туман окутали порт Эльмос, где развевались два знамени. Одно – с королевской короной, символизирующей семью Омерта, другое – с копьем Лонгина. Под ними торжественно стояли готовые встретить важных гостей рыцари в синих плащах и несколько священнослужителей храма Эрендел.
Наконец, на пристань ступила залитая красным цветом делегация Романии. Папские кардиналы, облаченные в багряные сутаны. Среди них выделялся кардинал Валентин, единственный, кто надел изящный фрак. Наряд не так бросался в глаза, как его невиданно привлекательная внешность. Он – молодой кардинал Чезаре де Борджиа. Старший сын Папы Романского, кардинал Валентин, герцог Савойский и наместник Романии.
Встречающие засуетились. Хотя молодая госпожа Омерта и кардинал были по-своему восхитительны, друг на друга они походили мало.
– Ваше Высокопреосвященство. – Спешившись, архиепископ храма Эрендел подошел к молодому священнику и преклонил колено.
Чезаре несколько секунд молча сверху вниз смотрел на мужчину, который годился ему в отцы, а затем, не сказав ни слова, протянул руку. Архиепископ почтительно коснулся губами перстня на его пальце, после чего поднялся и перекрестился.
– Тяжело было пройти столь долгий путь. Благодарю Отца, Сына и Святого Духа, – смиренно добавил архиепископ, прежде чем отступить назад.
В этот момент раздался медленный стук копыт. Чезаре спокойно наблюдал, как к нему приближается рыцарь с серебряными волосами. В глазах, похожих на ярко-синий сапфир его перстня, мелькнул холодный блеск. Горящие рубиновые безразлично смотрели на него сверху вниз. Тонкий луч солнца упал между мужчинами. Собравшиеся на пристани ощутили необъяснимую тревогу и нервно сглотнули. Герцог Омерта первым открыл рот:
– Добро пожаловать, Ваше Высокопреосвященство.
– Благодарю.
По толпе прокатилась волна облегченных вздохов. Начался фестиваль.
– Приветствуем делегацию Ториас!
– Приветствуем принца Висконти и его супругу из Комона!
– Приветствуем делегацию княжества Павия!
Под сводами банкетного зала сияли роскошно одетые гости, среди которых выделялись иностранцы в экзотических нарядах. Ранее прибывшие в Эрендел аристократы и их сопровождающие без устали ярко улыбались, пили и беседовали, словно сейчас вопрос о теплых или напряженных отношениях с Биртанией не имел особого значения. Это напомнило мне спортивные соревнования из прошлой жизни.
И в Романии я участвовала в приемах с иностранной знатью, но банкет таких масштабов видела впервые. Я недооценила такое международное событие, как гладиаторские бои. Так или иначе, как подобает молодой госпоже Омерта, я расхаживала по залу, приветствуя высокопоставленных лиц и ведя пустые разговоры. Эта суета помогала мне отвлечься от беспокойных мыслей. Среди гостей я узнала несколько знакомых лиц из Романии. Например… Бывшего жениха.
– Не ожидал встретить вас здесь, госпожа Рудбекия.
«Тц, конечно, я предполагала, что встречу его, но все равно расстроилась. Как я помню, в оригинальной истории не Рудбекия, а женихи старались держаться от нее подальше».
– Я тоже рада вас видеть, герцог Осорел.
– Похоже, кардинал с делегацией еще не прибыл, раз вы здесь одна.
«Вот мерзавец», – подумала я, отвечая на провокацию милой улыбкой.
– Да, благодаря этому вам не придется снова хватать меня за шиворот и отчитывать, ваша светлость.
Лицо герцога Осорела неприятно скривилось, однако он ответил спокойно:
– Что ж, вам повезло, что в этот раз этим займется кое-кто другой. Слышал, у вас хорошие отношения с супругом, думаю, фестиваль выйдет очень веселым.
– Да, действительно повезло. В отличие от некоторых, мой муж не из тех, кто вымещает злость на невесте из-за пустых слухов.
Если их всех так смущали наши отношения с Чезаре, почему бы не спросить его напрямую? Но никто не осмелился этого сделать. Впрочем, я блефовала.
«Но если брат всерьез решит спровоцировать Иске… Черт, возьми себя в руки! Веди себя как подобает. Что бы ни сделал Чезаре, муж никогда…»
– Вот же гади… – Герцог Осорел почти выругался, но, похоже, передумал и поджал губы. Скрипя зубами, он пробормотал: – Верно, признаю, я вел себя гадко. И поплатился за это благодаря вашему брату.