В свете софитов (ЛП), стр. 69
Сорша произнесла слово, которого, Алекс могла поклясться, она не знала.
— Он начал, — сказала Алекс без всякой необходимости.
Дверь распахнулась, и Эндрю Бартон выбежал на мостик над ними.
— Брэдли начал забирать энергию, — сказал он.
— Итак, мы пришли к выводу, — сказала Сорша с раздражением в голосе. —Что нам...
Ее голос затих, и она отвернулась к стене.
— Ты чувствуешь это? — спросила она Бартона.
— Да, — сказал он, спускаясь по винтовой лестнице на подиум.
— Вон там, — крикнул он, указывая в одно из огромных окон, выходящих на небоскреб Эмпайр Тауэр. —Он на крыше Крайслер билдинг.
Алекс посмотрел на северо-восток и увидел вспышку света, исходящую от одного из верхних этажей далекого здания. Сорша так сильно заскрежетала зубами, что Алекс услышал это. Ее офис, как и Редхорна и Мендес, находился в Крайслер-билдинг.
— Ему понадобится место для этого, — сказал Алекс, вспомнив, как они с Игги работали на бойне. — Здесь есть смотровая площадка?
— Только не снаружи, — спросила Сорша. —Это скорее большая комната на семьдесят первом этаже.
Бартон спустился с мостика обратно в комнату заклинаний и посмотрел на золотое заклинание.
— Что бы он ни делал, это не требует дополнительной энергии от заклинания, — объявил он.
— Дай мне свою руку, — сказала Сорша, протягивая здоровую руку. — Я телепортирую нас в свой кабинет.
Бартон протянул руку, но остановился, затем указал на три новые руны на стене. Было очевидно, что они были новыми, потому что вместо загадочных каракулей Брэда Элдера они были аккуратными и разборчивыми.
— Что это?
Алекс пожал плечами и схватил Соршу за предплечье.
— Я думал, что смогу замедлить поток энергии, но у меня были готовы только три связующие руны. Чтобы пробить брешь, потребуется по меньшей мере дюжина.
Бартон удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал и взял Соршу за руку.
Смотровая площадка Крайслер-билдинг находилась шестью этажами выше офиса Сорши, и Алекс немного запыхался, когда они добрались до нее. Честно говоря, у него была очень долгая и насыщенная событиями ночь, но он все равно решил впредь заниматься гимнастикой.
Дверь на смотровую площадку задребезжала в своей раме, как будто сильный порыв ветра бил в нее с другой стороны.
— Лучше я пойду первым, — сказал Бартон, подходя к двери. Он взялся за ручку, и между дверью и его рукой проскочила мощная электрическая искра. Если бы Алекс попытался сделать то же самое, он бы, скорее всего, погиб, но Повелитель молний даже не отреагировал.
— Придется постараться получше, друг мой, — сказал он и толкнул дверь.
— Не прикасайся к двери, — сказала Сорша, проходя вслед за Бартоном на смотровую площадку. Ей не о чем было беспокоиться: Алекс и близко не собирался подходить ни к двери, ни к ее металлической раме.
Пройдя через проем, Алекс понял, почему Брэд использовал Крайслер-билдинг для своей магии. Вся верхняя часть здания была покрыта стальным фасадом, и Брэд использовал его как проводник. Должно быть, он закрепил связующие руны где-то наверху, вероятно, прикрепив их к огромному стальному шпилю, венчавшему здание. Как только он активировал свою конструкцию, она направила сюда электрическую энергию от генераторов эфириума Бартона. Смотровая площадка представляла собой просторное помещение с окнами по всему периметру. Обычно отсюда открывался вид на сияющий огнями город, но сейчас вдалеке виднелась только Эмпайр-стейт-билдинг. В центре располагалась зона отдыха с диванами и креслами, а также кофейня, похожая на ту, что Марни держала на Эмпайр-стейт-билдинг. В помещении бушевал сильный ветер, носившийся по нему, как ураган, и поднимавший в воздух мусор и обломки. В центре комнаты Брэд Элдер отодвинул мебель в сторону и установил руну переноса. Она напомнила Алексу ту, которую использовал Мориарти, когда впервые частично восстановил его жизненные силы. Руна Мориарти состояла из трех узлов, которые передавали жизненную энергию в тело Алекса. Конструкция Брэда была не такой изящной. Вокруг него, пульсируя фиолетовым светом, стояли три отдельные конструкции. Рядом с каждой из них горели руны, соединяющие их друг с другом и с фасадом здания. На глазах у Алекса фиолетовая энергия потекла от рун к Брэду. Он стоял, раскинув руки и запрокинув голову, словно его обдувал горячий ветер, а его ноги были в нескольких сантиметрах от пола.
— Что ты творишь, Брэдли? — прогремел Бартон усиленным магией голосом, чтобы перекрыть шум ветра. — Глаза Брэда открылись, и из них полился фиолетовый свет. Очевидно, его план по поглощению магической энергии работал. Он взмахнул рукой, словно отгоняя муху, и порыв ветра ударил в Бартона, сбив его с ног. Однако прежде чем Повелитель молний упал на землю, его тело выпрямилось и зависло в воздухе. Ветер больше не трепал его плащ, и со стороны казалось, что он просто стоит на углу улицы. — Прекрати это сейчас же, Брэдли, — сказал он мягким и серьёзным тоном. — Пока не пострадал.
— Нет, — сказал Брэд, и его голос прогремел так же громко, как у Бартона. — Я больше не буду выполнять твои приказы. — Он сжал кулак, и Бартон вскинул руку, защищаясь от магии, которой молодой человек попытался его поразить.
— Хватит, — крикнула Сорша, и её глаза вспыхнули так же, как у Брэда. Она вытянула руку, и Брэд взмыл в воздух ещё выше. Его спина выгнулась, а рука замерла. Алекс уже видел это раньше, способность Сорши превращать людей в статуи, обездвиживая их. Брэд попытался вырваться, и она пошатнулась, но не ослабила хватку. Бартон опустился на землю и потряс головой, чтобы прийти в себя.
— Мы должны это остановить, — сказал он, подходя к Сорше. — Он становится слишком могущественным.
Сорша посмотрела на него и кивнула. Алекс вспомнил, как она рассказывала ему, что парализующий эффект может лишить человека возможности дышать. Если это продлится достаточно долго, он потеряет сознание, а если ещё дольше, может умереть.
Сорша сжала руку в кулак, и глаза Брэда вспыхнули фиолетовым огнем. Мгновение спустя заклинание чародейки с треском разорвалось, словно здание начало разваливаться на части. Соршу швырнуло на землю, а Брэд высвободился.
—Ты опоздала, меня уже не остановить, — прорычал он, и от его голоса задрожали стекла. — Я самое могущественное существо в мире.
Бартон ударил его разрядом молнии, от которого расплавилась бы машина, но Брэд стряхнул его с себя. Он взмыл в воздух и хлопнул в ладоши, направив их в сторону Бартона. Чародей вскрикнул и отлетел к одной из массивных колонн, на которых держались опорные балки здания. Он пытался сопротивляться, но было ясно, что сила, удерживающая его на месте, слишком велика.
Развернувшись, Брэд с той же силой схватил Соршу и прижал ее к другой колонне. Воспользовавшись тем, что Брэд отвлекся, Алекс решил, что это его шанс. Выхватив пистолет, он трижды выстрелил в парящее тело Брэда. Первая пуля разрушила магический барьер, который он воздвиг для защиты, а следующие две попали ему в грудь. Алекс увидел, как вспыхнули защитные руны, когда пули отскочили от них, не причинив вреда.
Очевидно, Брэд был лучше подготовлен, чем предполагал Алекс. Он поднял пистолет, чтобы выстрелить снова, но эффект неожиданности был утрачен. Брэд взмахнул рукой, и пистолет вылетел из рук Алекса.
— Не надо, Алекс, — сказал он с волчьей ухмылкой. — Я рад, что ты пришёл. Я так хотел, чтобы ты это увидел.
— Ты уничтожаешь сам себя? — спросил Алекс. — Я был бы рад просто прочитать об этом в газетах.
Брэд рассмеялся.
— Я не поведусь на твою ложь, — сказал он. — Ты всегда был шарлатаном. Бегал туда-сюда, чтобы твоё имя попало в газеты, водился с чародеями, как будто твоя магия чего-то стоит. Ты думал, что ты один из них, а не тот, кто ты есть на самом деле.
Алекс язвительно улыбнулся и пожал плечами. Может, если он разговорит Брэда, Сорша или Бартон успеют прийти в себя и схватить его.
— А кто же я тогда такой?