В свете софитов (ЛП), стр. 42

— Почему ты думаешь, что он не потратил на это годы? — спросил лейтенант.

Алекс пролистал книгу.

— Посмотри, какие аккуратные и упорядоченные руны в начале, но посмотри сюда, — он пролистал дальше. — Здесь они небрежные, почти грубые, как будто он не привык их писать.

Детвейлер просмотрел страницу и пожал плечами.

— Поверю тебе на слово, — сказал он. — А что насчёт остального?

— Арло работал над этим, — сказал Алекс, указывая на рунические листы. — Возможно, я смогу использовать их, чтобы закрепить поисковую руну.

— Я думал, нужна вещь, принадлежащая этому человеку, — сказал Николсон. — Если эти листы принадлежат Рою, разве они не подойдут?

Алекс пожал плечами.

— Это зависит от того, были ли они важны для него, — сказал он. — Между человеком и предметом должна быть эмоциональная связь, чтобы руна поиска установила связь.

— Попробуй, — сказал Детвейлер. — Нам нужен перерыв.

Алекс быстро настроил свою карту поиска рун и компас, позаботившись о том, чтобы использовать один из рисунков рун, который был выполнен не на бумаге. Однако, когда он активировал свою собственную руну, компас даже не завертелся.

— А что насчет остального? — спросил лейтенант, указывая на одежду и чемодан.

Алекс покачал головой.

— Здесь нет ничего особенного. Если вы позволите мне взять блокнот, я просмотрю его вечером и посмотрю, смогу ли я что-нибудь узнать.

Детвейлер взвесил эту идею, затем покачал головой.

— Лучше пока не тревожить капитана, — сказал он. — Приходи утром, и ты сможешь обсудить это в моем кабинете.

Алекс пообещал, что так и сделает, затем взял свою сумку и спустился по черной лестнице, опередив капитана.

Вместо того, чтобы идти домой, Алекс поймал такси и поехал в магазин Чарльза Грира в Вест-Сайде.

— У тебя есть что-нибудь для меня? — спросил он, как только вошел.

— Алекс, — широко улыбаясь, сказал Грир. На нем был тяжелый фартук, и он пересыпал порошок из большой банки в несколько маленьких баночек. — Да, я нашел кое-что очень интересное, — сказал он, отставляя банку в сторону. — Помнишь, я говорил, что вспомнил кое-что об использовании алхимии для пробуждения в людях спонтанных магических способностей?

— Я помню, — сказал Алекс, пока Грир завинчивала крышки на банках.

— Ну, я подумал, что уже прочитал это, поэтому просмотрел свои старые выпуски журнала AAC.

— Что? — спросил Алекс.

— Американский алхимический конклав, — объяснил Грир, переставляя банки на свободное место на одной из своих полок. — Любой лицензированный алхимик может присоединиться. В любом случае, они каждый месяц выпускают журнал с информацией о различных способах приготовления зелий или о более совершенных процессах в алхимии и тому подобном. В основном это просто мусор, но каждый месяц они просят опубликовать статью кого-нибудь важного в этой области.

— Какие статьи они пишут?

— В основном это теория, — сказал он. — Они все пытаются превзойти друг друга, чтобы доказать, что они самые умные.

— И именно там ты прочитал о "Свете софитов"?

Грир зашел за свой прилавок и достал два журнала.

— В этой книге, — сказал он, открывая первую. — Алхимик по имени Гай Раштон предположил, что волшебный порошок не просто превращает мысли людей в разноцветные огоньки, но и наделяет их магическими способностями, хотя и слабыми. Он предположил, что если бы этот порошок можно было превратить в концентрат, он мог бы наделить людей реальной силой.

Алекс не знал, что с этим делать.

— Думаю, в этом есть смысл, — сказал он.

— Ты единственный, кто так думает, — сказал Грир. — Раштона чуть не засмеяли на весь конклав за одну только эту идею.

— Ну, если из-за этого он стал посмешищем, то почему ему позволили написать ещё одну статью?

— Гай Раштон работал на "Стандард Ойл", — сказал Грир. — На его имя зарегистрированы десятки патентов, он разработал несколько алхимических решений, которые позволяют превращать нефть в бензин и производить синтетический каучук. Он легенда.

— То есть его репутация пострадала, но он её восстановил.

Грир кивнул и открыл второй журнал.

— Вот эта статья окончательно добила Раштона, — пояснил он. — Здесь он написал, что дистилляция порошка пикси может найти дополнительное применение для людей, которые уже обладают магическими способностями.

— Зачем это нужно тому, у кого уже есть магические способности?

Грир заговорщически улыбнулся.

— Потому что, если Раштон был прав, то, выпив этот усовершенствованный порошок, практикующий получал бы более глубокое понимание. Это позволило бы ему совершать большие скачки в магическом мышлении.

— Ты имеешь в виду те скачки, которые могут привести к тому, что кто-то получит несколько десятков патентов на свою работу? — Спросил Алекс, и по его спине пробежала дрожь возбуждения.

— В то время никто этого не понимал, — сказал Грир. — Его выгнали из AAC, но, оглядываясь назад, я понимаю, что это не так? Статья не слишком теоретична, похоже, Раштон говорил, основываясь на собственном опыте.

Алекс просто стоял и пытался осмыслить эту идею. Если Раштон был прав, то "Свет софитов" не просто подарит обычным людям магию, но и позволит составителям рун, алхимикам и чародеям делать интуитивные выводы, создавать новые заклинания или зелья.

Это как новый вид рун для исправления, который выходит далеко за рамки возможностей своего создателя.

По спине Алекса пробежала еще одна дрожь, но на этот раз она сопровождалась холодным комком страха в животе. Он вспомнил мертвого рунописца, как в его блокноте были показаны быстрые переходы от простой руны исправления к чему-то, что запечатало все отверстия в комнате. Заклинание было грубым и плохо нарисованным, но сработало так, как Алекс и представить себе не мог.

Сырым.

У Алекса внутри все сжалось, когда он понял, где уже видел такие же грубые, но в то же время сложные руны.

— Арло Харпер, — выдохнул он. Руны, которые он нашел на месте первого ограбления, были нарисованы так же небрежно, как и те, что были в блокноте на столе. Алекс предположил, что Арло пытался научить Роя руническому письму, но если бы у Роя был талант, они бы занимались вместе, под руководством одного и того же человека. Эти записи принадлежали не Рою, а Арло.

— Что, простите? — переспросил Грир.

От осознания у Алекса закружилась голова. Когда он наконец пришел в себя, то схватил Грира за руку.

— Гай Раштон еще жив? — выдохнул он.

— Думаю, да, — ответил Грир.

— Где он?

Грир покачал головой.

— Понятия не имею, — сказал он. — Почему бы тебе не поспрашивать в "Стандард Ойл", он ведь там раньше работал.

— Не возражаешь, если я их возьму? — спросил Алекс, указывая на отраслевые журналы.

— Пожалуйста.

Алекс поблагодарил Грира, бросил журналы в сумку и вышел на улицу. Ему нужно было срочно поговорить с Игги и, возможно, с Соршей. Решившись, Алекс свернул в переулок за магазином Грира. Там было пусто и никого не было видно с улицы, поэтому Алекс достал кусок мела, который всегда носил в кармане куртки, и дрожащими руками нарисовал на стене дверь. Он вырвал из книги руну хранилища и открыл дверь огромным ключом из связки. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Алекс шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Когда Алекс вошел в свой кабинет, часы на стене показывали пять восемнадцать. Как он и ожидал, Шерри все еще была на месте, сидела за своим столом и приветливо улыбнулась ему.

— Я как раз собиралась домой, — призналась она. — Сегодня пришли три потенциальных клиента. Я положил папки на стол.

— Я просмотрю их позже, — сказал Алекс несколько взволнованно. Он бросил шляпу на вешалку и повернулся к столу. — Мне нужно, чтобы вы выяснили, где я могу найти человека по имени Гай Раштон, он работает в "Стандард Ойл".