В свете софитов (ЛП), стр. 41

18. Теоретик

Стрелка помятого латунного компаса Алекса указывала прямо в "Карлтон", скромный отель в ист-сайдском районе Мид-ринг. Это было простое четырехэтажное строение из того же кирпича земляного цвета, который дал ему название. От входа на улицу тянулся полосатый навес, а над небольшим крыльцом располагалась деревянная дверь с круглым верхом.

— Ты уверен в этом? — спросил лейтенант Детвейлер с водительского сиденья своей машины. — Если твоя руна их еще не предупредила, я не хочу их больше предупреждать.

— Если вы хотите еще раз обойти квартал, лейтенант, мы можем, — ответил Алекс. — Но ответ от этого не изменится.

— Хорошо, — сказал Детвейлер, останавливаясь на противоположной стороне улицы от "Карлтона". Выключив зажигание, он кивнул детективу Николсону, сидевшему на пассажирском сиденье. — Позвоните им.

Николсон взял радиомикрофон, висевший на приборной панели, и нажал большим пальцем кнопку сбоку.

— Это детектив Николсон, вызывает дежурные машины, — сказал он. — Подозреваемые находятся в отеле "Карлтон", подъезжайте. Повторяю, подъезжайте.

Детвейлер и Николсон вышли, но когда Алекс открыл свою дверь, лейтенант снова захлопнул ее.

— Оставайтесь здесь, — сказал он, наклоняясь, чтобы заглянуть в открытое окно. — Я не хочу, чтобы вас подстрелили.

— О, лейтенант, — сказал Алекс, нацепив на лицо свою самую широкую улыбку. — Вам не все равно.

Детвейлер закатил глаза и усмехнулся.

— Если их нет внутри, мне все равно может понадобиться, чтобы ты их нашел, — проворчал он.

Алекс высунулся в окно и протянул ему потрепанный компас.

— Переверните его на бок, когда окажетесь там, — сказал он, передавая его Детвейлеру. — Вы сможете определить, находятся ли они над вами или под вами. Это приведет вас прямо к ним.

Лейтенант молча взял компас и поспешил через улицу вслед за Николсоном. Когда мужчины достигли противоположного тротуара перед отелем, подъехали четыре полицейские машины, полные офицеров. Детвейлер первым вошел в отель, держа компас на вытянутой руке.

Алекс откинулся на спинку стула и попытался унять дрожь в животе. Братья Бум уже доказали, что не испытывают угрызений совести, убивая, и не было никакого способа узнать, во что ввязались Детвейлер, Николсон и полицейские. Если бы они быстро заняли комнату, где прятались братья, все было бы в порядке, но если бы братья знали, что они придут, это могло бы быть засадой. Если бы они думали, что не смогут уйти, активировали бы они одну из своих мощных взрывных рун?

Алекс содрогнулся от этой мысли.

Основываясь на том, что он видел, Алекс знал, что рун способен с легкостью разрушить деревянные стены и пол "Карлтона". У Детвейлера не было бы времени очистить другие комнаты, не предупредив братьев, так что всего в нескольких футах от него могли оказаться невинные свидетели.

Он закурил сигарету, чтобы успокоить нервы, и сел, наблюдая за отелем. Минуты, казалось, тянулись вечно. Алекс уже почти решил, что братья снова сбежали, каким-то образом заманив его руну поиска в другое пустое убежище, когда услышал выстрелы. Стекло, выпавшее из окна на третьем этаже, разлетелось вдребезги, и Алекс увидел, как оно упало на тротуар внизу. Раздались еще выстрелы, но он сбился со счета, когда в ход пошли сразу несколько орудий. После оглушительного залпа звуки прекратились, и в воздухе повисла жуткая тишина.

С приказом или без, Алекс вышел из машины Детвейлера и взял свой набор инструментов. Он пересек улицу и оказался на тротуаре как раз в тот момент, когда детектив Николсон выходил из отеля.

— Вы их взяли? — Спросил Алекс, немного более настойчиво, чем, вероятно, намеревался.

— Одного из них, — сказал Николсон. — Он сильно ранен и без сознания".

Алекс повернулся, чтобы посмотреть на улицу. Вокруг собралась толпа зевак, привлеченных звуками выстрелов. Он увидел множество удивленных и любопытных лиц, но никто не выглядел сердитым или испуганным.

— Если второй брат где-то поблизости, он исчезнет, как только увидит это, — сказал Алекс. Николсон кивнул в знак согласия.— Мы обыскиваем остальную часть отеля на случай, если он спрятался там, но мы застали его врасплох, так что вряд ли мы его найдём.

— У него не было бы причин прятаться, если бы он знал, что вы придёте, — подтвердил Алекс. — Как думаете, тот, что у вас, заговорит?

— Даже если и заговорит, мы узнаем об этом не сразу, — ответил Николсон. — Его сильно изрешетили. За ним уже едет скорая.

— Думаете, он выживет?

Николсон пожал плечами.

— Капитан уже едет, — сказал он. — И пресса, наверное, тоже. Лейтенант хочет, чтобы вы осмотрели комнату до их приезда. Детвейлер хотел, чтобы Алекс ушёл до приезда капитана Руни. Он был не в восторге от Алекса.

— Ладно, тогда нам пора идти.

Комната, в которой прятались братья Бум, была размером со спальню Алекса в особняке Браунстоун. В ней были две кровати, маленький письменный стол и крошечная ванная. На столе были разбросаны бумаги и, по-видимому, несколько пропавших книг с рунами, а в ящиках виднелось несколько отверстий от пуль.

Большое пятно крови расплывалось на коврике в центре комнаты, и, судя по следам от пуль в задней стене, несчастный брат укрылся за одной из кроватей, когда полиция взломала дверь. Полицейские оттащили раненого в вестибюль, чтобы дождаться скорой, так что Алекс остался в комнате один.

— Работай быстрее, Локерби, — сказал Детвейлер и встал у двери, наблюдая за происходящим.

Алекс быстро открыл свой набор и осветил комнату призрачным светом. Там, где братья открывали дверь хранилища, остались следы магии, а также место, где на стене была нанесена еще одна руна тревоги. Как и предыдущая, эта руна сработала.

Убедившись, что больше ничего нет, Алекс задул лампу и проверил комнату по старинке. Он заглянул в ванную, где были раковина, унитаз и ванна. Верхняя часть зеркала была влажной, как и сама ванна, но в остальном в ванной ничего не было. В изножье каждой кровати стояли по два чемодана, и Алекс открыл их. В обоих была одежда и туалетные принадлежности, но больше ничего. Наконец Алекс проверил письменный стол. Ящики были пусты, но книги на столе содержали массу полезной информации.

— Поторопись, Локерби, — проворчал Детвейлер. — Шеф только что подъехал.

— Он на минутку отлучился, чтобы поговорить с прессой, — сказал Алекс, складывая книгу о рунах, которую изучал, в стопку на углу стола. — К тому же, думаю, я уже все проверил.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Детвейлер.

— Наши братья Рой и Арло Харперы, — начал он. — Так что это та самая комната.

— У того, кого мы застрелили, не было удостоверения личности, — перебил его Детвейлер. — И, по крайней мере, некоторые из этих книг с рунами были украдены. Как ты можешь быть уверен, что записал правильные имена?

Алекс указал на чемоданы.

— Они написаны на внутренней стороне, — сказал он. — Здесь на стене была руна сигнализации, — он указал на место. — И она сработала, но нам повезло.

— Как так?

— Рой был в ванне, когда сработала сигнализация. Он этого не слышал.

— Откуда ты знаешь, что тот, кого мы застрелили, был Рой?

— Полегче, — с ухмылкой сказал Алекс. мЧемодан Арло пахнет серебряными чернилами. Он пролил немного, и это делает его создателем рун. Поскольку у человека, в которого вы стреляли, не было при себе книги с рунами, а здесь нет ни одной с именем Харпер, это делает его Роем. Арло на свободе, и у него с собой книга с рунами.

Детвейлер выругался, когда детектив Николсон, стоя позади него, что-то записывал.

— Я надеялся, что у нас есть опасный преступник, — сказал он. — Что-нибудь еще?

Алекс пожал плечами и указал на блокноты и бумаги на столе.

— Мне нужно изучить эти записи, чтобы рассказать вам больше, — сказал он. — Что я могу вам сказать, так это то, что, похоже, Арло учил Роя рунам. — Он взял толстую черную тетрадь и раскрыл ее так, чтобы Детвейлер мог видеть. — В начале у него простые руны, но по ходу дела они становятся намного сложнее. Я могу сказать вам по опыту, что на такое совершенствование обычно уходят годы.