"Фантастика 2026-175". Компиляция. Книги 1-19 (СИ), стр. 182
Но внутренний голос шепчет: нет. Интересно, почему я выделила именно эти случаи?
Чаще всего к ведьмам идут за любовными раскладами, но я всегда воспринимала их как скучнейшую рутину, в отличие, к примеру, от Лизы – подруга обожает разбираться в нюансах взаимоотношений в паре. Сложные чистки, изгнание криксы у женщины, что мучилась виной после аборта, тоже совсем не запомнились, как и выселение кикиморы из квартиры.
А ведь многие из этих случаев никак нельзя назвать «рядовыми». Может быть, дело в том, что я сама ни разу не сталкивалась с подобными проблемами?
В психике есть механизм под названием «проекция». Наибольший эмоциональный отклик вызывают те черты личности, которые напоминают собственные, и ситуации, что перекликаются с нашим прошлым. Любой человек по своей природе эгоцентрик.
Но если я все время гналась за химерой, почему же слова у статуи оказались верными и остановили безумие? Положа руку на сердце, собирая «досье» на врага, я составила собственный портрет и, успокаивая его, неосознанно ориентировалась на себя.
Значит, могла утихомирить только кого-то с похожим, практически идентичным опытом. Дверь в квартиру открыта, свет включен.
…Она по-хозяйски расположилась в моем кресле. Обычно перед тем, как начать работу с новым клиентом, я говорю «приятно познакомиться».
Но сейчас банальная фраза будет не к месту. Мою голову пронзает невыносимая боль. Она была права: есть то, что человеческий разум не в состоянии вынести. Я сгибаюсь и почти физически чувствую, как сознание раскалывается на множество осколков.
Зажимаю рот, чтобы не закричать, потому что, если начну, навряд ли смогу остановиться. Мы действительно знакомы, причем очень и очень давно… С самого начала.
Глава 6. Перерождение
Консультация
Казалось бы, в гостиной все осталось прежним: на полках расположены многочисленные колоды таро, свечи, кристаллы, амулеты и книги. В центре комнаты – стол, на котором живут незаменимые спутники колдуньи: ноутбук, хрустальный шар и любимая чашка.
Первая гипотеза, что возникает у Алики: она до сих пор спит рядом с Никитой, а встреча с Главной Клиенткой – тривиальный ночной кошмар. Еще в шестнадцать лет наставница баба Марья научила ведьму отличать реальность от снов. Чаще всего, расхождения кроются в незначительных деталях: например, взявшемся из ниоткуда комнатном растении или необычной колоде таро, которую ворожея никогда не покупала.
Колдунья пытливо исследует глазами каждый миллиметр комнаты, но не видит ни одного маркера сновидения.
Однако происходящее кажется более чем абсурдным. Да, «клиентка» напоминала некоторых людей, с которыми ворожея работала за последние несколько месяцев. Непокорный и упрямый взгляд хирурга, не готового идти на компромиссы. Зажимы в теле, как у Златы. Кажется, она напряжена и готова в любую секунду ринуться в бой.
Истероидная грация режиссера Регины проскальзывает в каждом жесте.
Скорее всего, девушка уже тщательно прописала сценарий их встречи у себя в голове, не упустив ни малейшей детали, и проигрывала его столько раз, сколько потребовалось, чтобы остаться довольной собой. Прямая спина и выдержка девочки с синдромом отличницы – это, конечно, «привет» от Камиллы.
Образ дробится на части, попытка воспринять его целиком вызывает повторный – более мучительный – приступ мигрени и тошноту. Алика прислоняется к стенке, чтобы не упасть. Поскольку больше всего гостья напоминает саму ворожею.
Пусть внешне они несколько различаются: у Алики гладкие волосы, у ее «клиентки» вьющиеся и растрепанные. У колдуньи зеленые глаза, у незваной гостьи – салатовые с янтарными крапинками. Но человек не из первого круга общения вполне мог бы принять их за одну и ту же девушку.
В крайнем случае за близняшек. Сюжетный поворот, где герой встречается с собственной «теневой версией», далеко не нов, скорее даже затаскан в книгах и фильмах. Он был даже в детском мультике «Время приключений»!
Как такое могло воплотиться в реальности? Никак. Однако слишком многое из того, с чем Алика сталкивалась в последнее время, раньше в ее сознании красовалось под категорическим грифом «невозможное».
Как бы то ни было, Главная Клиентка сидит в кресле ворожеи. Ведьме ли не знать: потусторонние сущности могут принимать любые обличья. Уже был прецедент, когда неупокоенный мертвяк нацепил личину Алики и чуть было не забрал колдунью с собой.
Если посетительница решила напомнить ведьме о старой травме и впечатлить, ей это удалось. На лице незваной гостьи мелькает саркастическая улыбка.
Глядя на нее как в кривое зеркало, Алика понадеялась, что никогда не выглядит настолько надменной и отталкивающей, а еще не говорит с людьми ее презрительным, злобным тоном.
– Не забывай, я слышу каждую твою мысль. Зайка, ты похожа на древних ученых, убежденных, будто Солнце вращается вокруг Земли. Разница лишь в том, что ты веришь, будто все вертится вокруг тебя. Никогда не думала, что мир устроен немного иначе? Что, если сущность здесь кто-то иной? Как тебе альтернативный взгляд: ты – порождение моего сознания. К примеру, спрайт? – Та, что претендует на роль «создательницы», смеется до слез и никак не может остановиться.
На первый взгляд, кажется, что девушка торжествует, будто диснеевская злодейка. Но Алика знает: скорее всего, приступ неудержимого веселья – непроизвольная неврологическая реакция на сильный стресс.
С ней самой такое случается регулярно. Из-за истерики «клиентки» смысл ее слов доходит не сразу. Алике требуется несколько секунд для того, чтобы сориентироваться. Что она сказала? Спрайт?
Первая ассоциация – газированный напиток. Но, естественно, собеседница имела в виду не его. Еще так называют персонажей, которые встречаются в осознанных снах. Термин пришел в эзотерику из компьютерных игр, где обозначал графический объект, который свободно перемещается по экрану.
Считается, что спрайт – порождение подсознания сновидца.
– Я – спрайт? – отрешенно переспросила колдунья.
Предположение показалось настолько абсурдным, что его даже не захотелось обсуждать вслух. Тем не менее Алика машинально потрогала собственные руки. Кожа оказалась теплой и мягкой, а главное – вполне осязаемой. Она почувствовала свой запах, ощутила всю тяжесть тела.
Ведьме захотелось хорошенько тряхнуть фальшивую копию за плечи. Заявить: «Это ты – самозванка, что вторглась в мой мир, ты здесь сущность, а я – человек!»
Девушка в кресле продолжила истерически хохотать.
– Тогда почему я могу делать с тобой и этим миром все, что захочу? – словно в подтверждение своих слов, «клиентка» щелкнула пальцем. Полка, на которой стояли книги, с грохотом упала на пол. Еще щелчок – любимый хрустальный шар ворожеи, подарок наставницы, полетел туда же. Разбился. С шаром связано столько воспоминаний, а главное – он наследие бабы Марьи… Больше Алика никогда не сможет на нем погадать. Она делает это снова. Устраивает погром. – Хочешь, организую эпидемию или ядерный удар?
Алика вздрогнула, вмиг представив, как по новому щелчку пальцев ее собеседницы хищным цветком распустится атомный взрыв. К счастью, ничего не последовало.
– Испугалась? Да я почти всемогуща. А знаешь, почему? Потому что я сплю, и сейчас мы находимся в моей голове! Хочешь докажу?
Не успела Алика дать согласие или запротестовать, на нее обрушился поток чужих воспоминаний. Или, если на секунду допустить, что ведьма – частичка сознания своей создательницы, не чужих, а отчасти ее собственных?
Она стоит на площади, наслаждаясь началом апокалипсиса, который планировала устроить. Летний ветерок ласкает волосы, но не может заставить их отправиться в полет, ведь те выточены из камня.
Почему-то это ужасно забавляет. Человечки, что копошатся под ногами, такие маленькие, они похожи на муравьев или хлебные крошки. Одни притащили камеру, другие что-то кричат и пытаются проповедовать. Некоторые даже наивно полагают, будто в состоянии повлиять на ход событий: собираются приносить дары «идолу».