Хозяйка лавки древностей. Не рычи, дракон, это моё! (СИ), стр. 24

В итоге дорога приводит нас в район города, куда я предпочла бы вообще никогда не соваться. Узкие переулки, вывески на языке, которого я не понимаю, и общее ощущение, будто каждый встречный точно знает что-то, чего не знаю я.

Лавка Гарлока находится в самом конце переулка. Я на мгновение останавливаюсь перед низкой дверью и тёмными окнами, из-за которых доносится странный запах чего-то гнилого, смешанного с приторными благовониями.

Внутри всё стягивается в нехорошем предчувствии, но я гоню интуицию прочь. Ничего со мной не случится. Я просто поговорить иду. Решительно толкаю дверь и вхожу внутрь.

Оу. Да здесь даже ещё большее запустение, чем у меня в лавке было. Но у моей-то лавки почти год не было хозяина, а Гарлок, кажется, и не заботиться об инвентаризации. Полки такие за забитые и на них что-то жалобно пищит.

Бррр… Что-то я погорячилась, что решила сюда соваться…

— А, наследница Фонтан, — вдруг раздаётся голос из глубины лавки прежде, чем я успеваю разглядеть его хозяина. Из тени выходит высокий, худой мужчина с кожей неестественно бледного оттенка и глазами, в которых зрачки кажутся чуть вытянутыми, не совсем человеческими. — Заждался я твоего визита.

— Добрый день, — говорю я максимально спокойно, хотя внутри всё дрожит от неприятного предчувствия. Чего это он меня вообще ждал? — Насколько я понимаю, у тётушки был перед вами долг?

— Долг, — улыбается Гарлок, показывая ряд острых зубов. Божечки, он ведь не вампир, правда? Хочется сорваться с места и бежать отсюда, куда подальше. — Скажем так… соглашение. Розетта одолжила у меня редкий ингредиент, взамен обещав услугу магией крови. Она, к сожалению, не успела её оказать.

Магией крови? Это ещё что за ерунда? Ну точно же вампир. Сейчас высосет ту самую кровь и всё, закончится моя странная жизнь. А я, между прочим, даже с одним драконом объясниться не успела. Эх, надо было всё-таки дать ему возможность всё объяснить про прогулку с дамой.

Внутри у меня всё холодеет.

— О какой конкретно услуге речь? — спрашиваю я, стараясь звучать деловито.

— О, ничего страшного, — он делает шаг ближе, и Стэфф рядом со мной напрягается, вцепляясь в мою руку. — Просто капля крови наследницы. Для завершения ритуала, который начала твоя тётя. Формальность, в сущности.

— Капля крови для тёмного ритуала не звучит как формальность, — вставляет Стэфф резко.

— Ваша спутница слишком нервная, — Гарлок продолжает улыбаться, но звучит теперь на порядок холоднее. — Я всего лишь прошу выполнить обязательство рода. Отказ будет... неприятен для всех сторон.

Он делает жест, и я замечаю, как воздух вокруг него начинает мерцать. Кажется, прямо передо мной начинает проявляться магия. И я вот совершенно не уверена, что это магия хорошая. Как там сказала Стэфф? «Для тёмного ритуала»?

Мамочки, тикаем отсюда скорее!

— Мне нужно подумать, — говорю я, отступая на шаг назад, Стэфф шагает вместе со мной, понимая, что я передумала. — Такие решения не принимаются мгновенно.

— Времени нет, — возражает Гарлок, и мерцание вокруг него усиливается. — Договор был заключён с полной луной. Сегодня она восходит. Либо ты выполнишь обязательство добровольно, либо я возьму то, что мне причитается, иным способом.

О нет! Я сама себя толкнула в эту ловушку!

Глава 26. Ссора с драконом

Я уже мысленно прощаюсь со своей жизнью, с родственниками и даже с одним противным драконом, с которым так и не успела выяснить отношения. Хотя теперь кажется, что зря я не дала ему возможности оправдаться передо мной. Вот так бьёт осознание в голову в последние минуты перед тёмными ритуалами, которые обещают невозможные муки.

Стэфф, кажется, хочет оторвать мне руку, в ужасе смотря на то, как к нам приближается Гарлок. Она-то сразу смекнула, что будет что-то не то. И вообще-то говорила, чтобы я не дурила. Но теперь-то что? Мозг отказывается придумывать гениальные идеи, как остановить это безумие.

Тёмный торговец стремительно приближается. И вот он уже оказывается на расстоянии вытянутой руки. Он открывает ладонь, которая окутана странным мерцанием, и протягивает её мне.

И вдруг в этот момент дверь лавки распахивается с ужасным грохотом.

Мы со Стэфф вздрагиваем от неожиданности, в панике оборачиваемся на вход и видим на пороге застывшего Эдриана. Очень, надо сказать, злого Эдриана. Пар так и валит из его ноздрей, а глаза горят опасными огоньками.

— Гарлок, — произносит дракон ледяным тоном. — Не думал, что ты настолько глуп, чтобы угрожать девушке, находящейся под моей защитой.

А? Что? В каком это смысле? И когда я вдруг оказалась под его защитой? И что это вообще значит? Зато торговец, кажется, отлично понимает, что это значит. Самоуверенная усмешка в долю секунды слетает с его лица, сменяясь настороженностью.

— Лорд Дорн, — произносит он с явным напряжением. — Я не знал, что эта леди находится под вашей защитой.

— Теперь знаешь, — отрезает Эдриан, входя в лавку и вставая между мной и Гарлоком с абсолютно естественной властностью, присущей только представителям этих чешуйчатых. — Долг Розетты аннулируется прямо сейчас. Считай это подарком за то, что я не спалю твою проклятую лавку.

Гарлок бледнеет ещё сильнее и торопливо кивает. Смотрит на дракона с нескрываемым ужасом. Теперь точно он жалеет о том, что вообще связался со мной. И всё-таки после заявления Эдриана у меня осталось много вопросов.

Как он вообще меня нашёл здесь?

— Разумеется, лорд Дорн, — кивает Гарлок и отступает на шаг назад. Мерцание вокруг него мгновенно уменьшается. — Договор аннулирован.

Эдриан коротко кивает, берёт меня за локоть и выводит из лавки, Стэфф выбегает следом за нами. У неё сейчас глаза реально как серебряные монеты местного мира, выглядит ещё более поражённой, чем когда Гарлок вообще начал мне угрожать.

Некоторое время мы молча идём по мостовой. Моя рука всё ещё в захвате дракона, а он сам идёт рядом с совершенно нечитаемым выражением на лице. Я пока не сопротивляюсь, пытаясь осмыслить случившееся. Но когда мы оказываемся на безопасном расстоянии от переулка, я вырываю руку из драконьей хватки.

— Что это было? — спрашиваю я резко, останавливаясь.

— Спасение, — отвечает Эдриан, слегка удивлённый моим тоном. — Гарлок известный мошенник, использующий тёмные ритуалы для получения контроля над должниками. Я вовремя узнал, что ты отправилась к нему, и...

— И решил, что нужно врываться в лавку и решать всё за меня? — перебиваю я, чувствуя, как злость, копившаяся всё это время с того самого маскарада, наконец находит выход. Не самый экологичный, но ничего не могу поделать с этим вихрем эмоций. — Как ты вообще узнал, куда я пошла?

Он хмурится. Видно, что не хочет отвечать. Как обычно собирается свернуть с темы и не говорить мне правды. Настоящий шпион, а не дракон. И что он в меня вцепился и преследует на каждом шагу, когда сам расхаживает с какими-то дамами?

Вот и что ему от меня надо, а?

— У меня есть свои источники информации, — нехотя признаётся Эдриан, потому что я смотрю прямо ему в глаза и выгляжу очень решительной.

Стэфф же пытается слиться со стеной ближайшей таверны, всем своим видом демонстрируя, что её интересует пятно на булыжнике. Ах да. Это ведь не пятно. Это Флюм! Ещё один свидетель наших с драконом разборок.

Но меня несёт, и я уже не обращаю внимания ни на что окружающее. Мне обидно, меня злит, что Эдриан всегда приходит мне на выручку, целует, а потом ведёт себя совершенно непредсказуемо. Я уже вообще ничего не понимаю!

— Свои источники, — хмыкаю я с горечью. — Значит, ты следишь за мной. Постоянно следишь, потому что страдаешь маниакальной необходимостью знать, что я делаю, где и с кем. Очень приятно.

— Я не слежу, — возражает он. — Просто... беспокоюсь.

Беспокоится! Какая честь! По какой-то непонятной причине, он вдруг решил, что ему стоит беспокоиться о какой-то непонятной попаданке, которую он так страстно целовал, а потом притворялся ледяным хозяином замка.