Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ), стр. 64

На мне было коктейльное черное бархатное платье с юбкой, спускающейся мягкими складками почти до колена, подол которой был расшит золотистыми пайетками.

Первое платье, которое заказала себе сама, лично, по каталогу.

Когда я еще была человеком, мне нравились в одежде спокойные пастельные, бежевые, нюдовые тона, но сейчас с непреодолимой силой потянуло на золото.

И на черный.

Если честно, я рассчитывала показаться в этом платье совсем перед другим человеком.

Точнее, драконом.

Поэтому хамский комплимент Паджета был мне совершенно безразличен.

Я пришла сюда не ради развлечения, а для дела.

Явно в отличие от других гостей вечеринки.

Здесь царила настолько легкомысленная, клубная атмосфера, что я просто диву давалась, что такие вольности возможны в стенах военного учреждения.

Но удивляться тут было нечему — АВД, как и вся Драковия, действительно была местом контрастов, где стекляшки жили в спартанских условиях, в общежитии и по всей строгости отвечали за нарушение Устава, а высококровные мажоры жили свою лучшую жизнь и могли позволить номера, как в пятизвездочном отеле и разгульные вечеринки.

Хотя, пожалуй, настолько разгульную вечеринку мог себе позволить только Ченинг Паджет и другие рубиновые — приближенная к императору кровь творила чудеса.

Глава 61

Мерцали над потолком малиновые светильники, из репродуктора доносилась достаточно ритмичная музыка, под которую нужно было танцевать совсем не вальс. Я уже не говорю про стойку с разноцветными коктейлями и замысловатыми закусками, целой россыпью деликатесов.

Если апартаменты Лейтона можно было назвать образцом сдержанной роскоши, то номер Паджета являл собой роскошь кричащую, может быть, даже вульгарную — золото и бархат, предметы искусства, в том числе пара работ Реминайта, около которых, как в музее, постоянно толкался народ, живо их обсуждая, экзотические цветы, источники света, напоминающие неон.

Почти как в императорском Четырехграннике.

Так что ничего удивительного.

Кстати, эти стены, кажется, были зачарованы — по крайней мере, когда подходила к покоям Паджета, никакой музыки я в коридоре не услышала — все было тихо и чинно.

— Зачем ты позвал девочек из ОЛУХА?

— Чтоб подружиться перед Битвой Братств, не ясно, что ли? Ради этого же все и затевается — чтоб воспитать в нас здоровый дух соперничества и товарищество. Вот я по-товарищески и пригласил твоих подружек. Им такие гулянки и не снились в вашем скучном Хрустальном Ключе. Пусть хоть чуток развлекутся, дурашки, — на губах рубинового зазмеилась усмешка. — Я всех позвал, как видишь. Смотри, здесь и Крис, которая возглавляет музыкальный клуб, и Айзек, командующий стратегами. Что с тобой не так, Кук — во всем ищешь подвох! Ты можешь сегодня просто расслабиться? А то твой майор тебя загонял — никак в шпионки готовит?

Я посмотрела на Прунеллу Сквиш, в голубом вязаном платье с безумными вязаными же розочками у ворота она отплясывала какие-то дикие танцы у бассейна, не слушая увещеваний тихонькой Лайсары, которая пыталась ее увести.

Рядом с ними крутилась Густа — та самая, что вышила бегемота на знамени АВД.

Они уже собрали вокруг себя толпу подхихикивающих высококровных.

Потом на Юни Крайвуд и Люсиль Брюстер, которые с картами в руках восседали за дальним столиком, обитым бордовым бархатным сукном.

Им составили компанию шестеро парней, среди них были и Айзек-бобер, и Гарланд Ньюмарк, и другие из кодлы Ченинга. Я с первого взгляда поняла, что играли девочки на раздевание и явно проигрывали — все парни были одеты, а Юниса находилась в одном лифчике.

И Юни и Люсиль выглядели здорово захмелевшими. Про Прунеллу вообще молчу.

Эти элитные коктейльчики Паджета сшибали только так. Я ради интереса едва пригубила тот, который он мне дал, и сразу почувствовала, как сильно он пьянит. Причем, не жестко, а очень мягко, приятно и незаметно.

Было очень легко попасться на его удочку, что, кажется, с ОЛУХОМ и произошло.

— Кто знает, может, в последний раз так отрываемся? — Ченинг добавил в голос трагизма и подхватил с подноса, который проносил мимо слуга, бокал. — За дружбу между высококровными и стекляшками. За нашу дружбу, Кук!

Сделав акцент на последнем предложении, рубиновый чокнулся со мной, снова почему-то пристально глядя мне в глаза.

— Кадетов ведь порой отчисляют за проигрыш. Я уж и не говорю, что мы можем погибнуть. Несчастные случаи на Битве — не редкость. Даже самые сильные погибают. Давным-давно в АВД был клуб «Коготь власти». Ты слышала о таком, Кук?

— Отдаленно, — пробормотала я, во все глаза глядя на рубинового.

— Да по-любому ты его видела, когда в Музее воинской славы АВД полы мыла, — махнул рукой Паджет. — Там целый стенд, посвященный капитану.

— И что же стало с капитаном «Когтя власти»?

— Погиб во время Битвы. Несчастный случай. По-моему, что-то с доспехами, — пожал плечами Паджет. — Впрочем, ничего удивительного. Он ведь был стеклом, а вы, стекляшки, такие хрупкие. Ума не приложу, как второсортного только в «Коготь» взяли, да еще и капитаном. Там ведь только драгоценные собрались.

Я подняла руку — она дрожала.

Я чувствовала это. Близко.

Разгадка была близка.

Капитан «Когтя власти» — Рианон Золт. Я точно помнила это имя из моего списка, имя единственного стеклянного.

Не думала, что отцом Тессы все-таки является стеклянный — непохоже.

Но…

Возможно, поэтому Ола и оказалась одна, без поддержки, беременная, на Обочине, с перстнем-когтем на пальце.

Потому что ее возлюбленный погиб, а об их с Олой связи никто не знал.

Я подавила в себе бешеное желание прямо сейчас мчаться в музей, чтоб разузнать о Рианоне и его гибели. Осмотреть стенд, посвященный ему!

Но тайна происхождения Тессы была не единственной, которую мне нужно было разгадать.

Со стороны бассейна раздался громкий смех.

Прунелла Сквиш в очередном своем па чуть было не грохнулась в подсвеченную воду.

— Ты только посмотри, как твоим подружкам весело, — хмыкнул Паджет. — Они в полном восторге! Второсортные… Вы порой такие… Трогательные.

Мне не понравилось, с каким выражением он это сказал.

Я понимала, зачем позвали на вечеринку ОЛУХ — это было видно невооруженным взглядом.

Меньше всего хотелось выступать в роли заботливой мамочки для бестолковых глупышек.

После Гроув я ведь зареклась кого-то спасать! Нужно иметь свою голову на плечах.

Чанинг еще поболтал со мной, но видя, как я неохотно иду на контакт, испарился — в дальнем конце гостиной они вместе с каким-то дружком уже ржали, как кони.

Я продвинулась вглубь гостиной, поближе к бассейну, и тут почувствовала, что меня кто-то подтолкнул под локоть.

Кристалина Вадэмон стояла сбоку, сжимая пальцами с длиннющим синим маникюром ножку бокала с коктейлем, на этот раз малиновым.

— Мы можем… поговорить?

Надменность тона сапфировой как-то не вязалась с ее выражением лица.

— Слушаю.

— Не здесь. Слишком шумно.

Криста кивнула в сторону узкого коридора. Похоже, там были расположены еще какие-то комнаты огромных и по-императорски роскошных апартаментов Паджета.

Судя по всему, комнаты для уединения парочек.

— Я тебя слушаю, — повторила я, давая понять, что никуда уединяться с ней не собираюсь.

Кристалина недовольно скривилась, но выбирать ей особо не приходилось.

— Можешь спать спокойно, второсортная, — чуть повысив тон, чтобы было слышно через музыку, проговорила сапфировая. — Он мне больше не нужен. Пусть тебя трахает — мне на это наплевать! Плевать, плевать, слышишь? Я не собираюсь его возвращать!

Я внимательно смотрела в синие глаза Вадэмон, пытаясь понять — искренне она говорит, или нет.

Лейтон потихоньку учил меня кое-каким ментальным приемам, но сознание Кристы было надежно скрыто защитными амулетами, которые я почувствовала.

Раньше я не знала, для чего она носит столько украшений, но теперь понимала, что далеко не все их них просто украшения.