Служанка ректора Академии военных драконов 2 (СИ), стр. 63
Глава 60
Вечеринка Ченинга Паджета — со всем последними событиями я напрочь забыла про это великое мероприятие. В прошлый раз она сорвалась из-за смерти Гроув, и сейчас рубиновый решил наверстать упущенное.
Я на минуту задумалась — исходя из всего, что я знала, на прошлой вечеринке что-то произошло. Тесса на ней присутствовала, хотя и не помнила этого.
Я предполагала, что кто-то стер ее воспоминание, а значит, ему было что скрывать.
Вечеринка рубинового являлась важной частичкой пазла, и я это чувствовала.
Но то, что Паджет зовет меня не просто так, и в этом есть скрытый подвох, чувствовала тоже.
Я сразу это ощутила, еще когда он меня в первый раз пригласил, там, в столовой…
— С чего бы тебе приглашать второсортную?
— В последнее время ты заметно продвинулась по карьерной лестнице, — сделав чистые и искренние глаза, проговорил рубиновый. — Ты теперь аж адъютант ректора, поэтому, пожалуй, заслужила право прийти. Пришло время повеселиться и забыть старые обиды. Правда, Кук?
И рубиновый улыбнулся, причем с таким неотразимым видом, словно сообщал мне о том, что я выиграла в лотерею миллион империалов.
— Пожалуй, все-таки откажусь от такого царского предложения, и не буду нарушать свой скучный план.
Доклад по Жнецам я могла доделать и завтра с утра — там оставалось допечатать сущую мелочь, но интуиция подсказывала обойти данное мероприятие стороной.
Подсказывала — ничего я там особо не узнаю, при этом риск вляпаться в неприятности будет слишком велик.
Паджет купил пару бутылок самого дорогого шампанского — для высококровных алкоголь в АВД продавался свободно, и нагнал меня на выходе.
— Правда? А я думал, ты поддержишь своих стеклянных подружек, Кук…
— Что?
Так получилось, что мы с рубиновым вышли из лавки вместе. Тут-то я и услышала знакомый восторженный голосок.
— О, Тесса! Пгеставляешь, пагни из Клуба тактиков и сгатегов небесных битв пгигласили нас к себе, чтобы подгужиться перед пгедстоящей эстафетой!
Это была Юнис в сопровождении Гарланда Ньюмарка, который приобнимал ее за талию. Его темно-каштановые волосы были настолько зализаны огромным количеством бриолина, что блестели, как мокрые.
Сама же Юни выглядела подозрительно раскрасневшейся и довольной.
Чуть ли не силой вырвав ее у Гарланда, я зашипела ей на ухо:
— Вы с ума сошли — идти на вечеринку к Паджету? Они же вам соперники, наверняка подстроят какую-нибудь гадость! Ради этого и позвали!
— Ты слишком недовегчивая, Тесса! Всегда видишь только плохое! — заупрямилась стеклянная. — В Уставе сказано, что Битва Бгатств должна воспитывать в кадетах чувство товагищества. Газве не чудесно, что КСНБ пгедгожил забыть былые обиды и побгататься? Ченинг сказал, что угостит нас догогим шампанским и вообще, мы весело пговедем вгемя! Эстфета ведь не за гогами!
Судя по слабому запаху, который исходил от Юни и ее блестящим глазам, к шампанскому она уже приложилась.
— Ну так что, Кук, ты идешь или как? — послышался голос Паджета. — Не бросишь же подружек на произвол судьбы?
Вид рубиновый имел такой довольный…
— Да-да, пойдем с нами, Тесса, будет весело! — чуть заплетающимся языком с энтузиазмом поддержала Крайвуд. — Ты уже была у Ченинга и ничего с тобой не случилось, а мы не были, вот и повеселимся вместе! Остальные девочки уже там, и там очень-очень весело!
Я попыталась ее в этом разубедить, но отказываться от небывалого «веселья» Юниса не собиралась ни за что!
— Я приду, Паджет.
Ну не могла же я отдать глупый ОЛУХ на съедение КСНБ!
— Вот и умница, Кук. Сразу бы так.
— Тесса у нас молодец! Сделала правильный выбор! — обрадовалась Юниса и икнула. — А куда это ты?
— Приду через десять минут. Ты можешь за это время постараться окончательно не напиться?
— Какое напиться? Я стекла, как трезвышко!
Юни покачнулась, и Гарланд тут же с показной заботливостью ее подхватил.
Совсем меня не слушала, глупышка…
Хихикающие Паджет с Ньюмарком увели довольную Крайвуд, а я поспешила к себе, мысленно ругая ОЛУХ на чем свет стоит.
И ведь не бросишь же этих набитых дур!
Идти на вечеринку в форме было глупо, поэтому я переоделась в одно из платьев, которое заказала себе по каталогу, и с нехорошим предчувствием отправилась в Кадетскую башню.
Рубиновый дракон занимал апартаменты в первом кластере, на самом верхнем этаже башни — практически пентхаус.
Вообще-то я так про себя пошутила.
Но, внедрившись на вражескую территорию, с удивлением поняла, это действительно был пентхаус — в покоях имелись панорамные окна, собственный лифт и отдельная терраса с самым настоящим бассейном, пусть и небольшим!
Сколько я не была в этом мире, а привыкнуть к его роскоши все не могла.
Стоящий на входе стеклянный, имени которого я не знала, потребовал протянуть руку и припечатал тыльную сторону моей ладони узорчатым штампиком.
На коже вспыхнуло светящееся изображение рубина, очень заметное и яркое — я ради интереса потерла его пальцем, но краска намертво въелась в кожу.
Судя по стойкости и странному ощущению, что на меня было оказано какое-то воздействие, это была вовсе не краска, а магия.
— О, а вот и Кук! Твоим подружкам тебя не хватало! А уж нам и подавно!
Ченинг Паджет встретил меня лично, чем немало удивил, и тут же сунул коктейль ядерно-зелено-розово-синего цвета в замысловатом высоком бокале. В нем еще и шпажка с тремя оливками болталась.
— Почему не пьешь, Кук? Боишься, что-то подмешаю?
Видя, что я к нему не притронулась, Ченинг склонился к бокалу в моей руке и пригубил из трубочки, глядя мне в глаза.
Получилось у него почему-то очень интимно.
— Вот смотри, сам пью! У меня на вечеринке только чистейший элитнейший алкоголь — завтра даже голова болеть не будет, Кук!
— А это зачем? — я показала руку с печатью.
— А чтобы не болтала лишнего. Как ты понимаешь, все, что произошло на моей вечеринке, должно остаться на моей вечеринке.
Так-так-так!
Похоже, именно из-за такой печати воспоминания о прошлой вечеринке, на которой была Тесса, стерлись из ее памяти!
Паджет широко ухмыльнулся, а я поразилась демократичности его вида — вместо привычного кителя на нем были черные брюки с ремнем, на котором выделялась замысловатая пряжка, инкрустированная драгоценными камнями, и шелковая рубаха, которую он расстегнул почти до пупа, обнажив мускулистую грудь. Светлые волосы рубинового, обычно стянутые лентой, были распущены, в левом ухе покачивалась серьга. Разумеется, с крупным рубином, с чем же еще?
Я задумчиво разглядывала Ченинга, прикидывая, как можно его разговорить, и выведать хоть что-то о прошлой вечеринке, на которой Тесса присутствовала, но не помнила об этом.
Что-то, связанное с Ангеликой Гроув. А может быть, и не только с ней…
Окинув взглядом немаленькую гостиную, заметила вдалеке знакомый силуэт в коротком темно-синем платье, вьющиеся платиновые кудри, перехваченные белым ободком с бантиком, крупные кольца сережек…
Несмотря на страдания, которые она испытывала из-за разрыва с Лейтоном, Криста Вадэмон присутствовала на вечеринке Ченинга Паджета.
В окружении подружек, среди которых была верная Жози, и парочки парней из высококровных она танцевала с коктейлем в руке, тоже кстати, синим, и особо страдающей в эти минуты не выглядела.
Тщательно подобранный образ, легкая полуулыбка на накрашенных фиолетовой помадой губах…
Вообще, в последнее время Вадэмон, можно сказать, притихла — не устраивала громких сцен, не рыдала, не приставала к Лейтону у всех на глазах, как это делала в первые дни после разрыва. Притихла, что заставляло меня насторожиться в отношении нее еще сильнее.
Задумавшись о Кристе, я не сразу обратила внимание, что Ченинг Паджет разглядывает меня с головы до ног.
— Выглядишь ничего, Кук, — небрежно бросил рубиновый дракон, но глаз все так же не отводил. — А то я думал, заявишься в лохмотьях…