Абиссинец 1889. Том 2 (СИ), стр. 51

Снизу донёсся резкий крик на китайском. Потом второй. Кто-то там пытался собрать бегущих и дать отпор гольдам. Я прижался к стволу сосны и вскинул берданку.

Внизу, у самой воды, высокий хунхуз в синей куртке махал дао и орал что-то своим. Выдох. Палец выбрал спуск. Манза дёрнулся и сел прямо в ручей.

— Добре, Андрей! — хрипло бросил Терентьев.

С той стороны лога снова начали палить. Гольды били сверху вниз, как только видели цель. Вспышки выстрелов мелькали между стволами на противоположном скате. Хунхузы метались между нами и ими, загнанные в угол.

Денис Палыч присел неподалёку и выстрелил. Один манза рухнул лицом в грязь. Другой закрутился на месте, выронил винтовку и, волоча ногу, пополз к коряге. Я тоже перезарядился и снова поймал цель.

Манзы падали один за другим.

Некоторые пытались бежать вдоль ручья, но там их встречали гольды. Другие лезли вверх, к нам, и здесь мы не подкачали. Один молодой, почти мальчишка, выскочил из кустов и вскинул ружьё в сторону Албазова, но я успел первым.

После выстрела меня на миг передёрнуло. Слишком уж юное лицо.

«Потом думать станешь», — сухо подсказал Добрецов.

— Левее! — крикнул Илька.

Я перевёл ствол и увидел сразу двоих. Они пригибались у поваленной берёзы, таща с собой раненого. Албазов выстрелил. Я следом. Раненого бросили, один упал рядом с ним, второй сорвался вниз по склону, но там его приняли гольды.

Пальба стала стихать. Ещё минута, может меньше, и внизу остались только стоны, плеск ручья да выкрики на китайском.

— Не лезем. Ждём ещё, — негромко сказал Денис Палыч.

Он что-то прикинул, потом махнул рукой:

— Теперь пошли.

Мы осторожно стали спускаться. Главное, не поскользнуться, а то можно легко до ручья на заднице доехать по сырой земле и корням.

Я держал берданку наизготовку, водя стволом от одного куста к другому. У ручья стало ясно, что мы справились.

Тел было много. Больше двух дюжин, если считать тех, кого видно здесь. Кто-то лежал на склоне, кто-то в воде, кто-то погиб прямо в укрытии. Не было им спасения, когда попали в такой огневой мешок.

Кого убили мы, кого гольды, кого ещё во время ночной стычки, теперь уже чёрт разберёт. Да и не до счёта было сейчас.

С противоположного берега показались гольды. Низкие, мокрые, они шли спокойно, проверяя каждый куст и пригорок. Илька поднял руку и что-то крикнул им на своём.

Гольды спустились к ручью и стали перебираться по камням на нашу сторону. Один остановился возле раненого хунхуза, что лежал на боку. Гольд шагнул ближе, наклонился и добил его охотничьим ножом.

Так делали и остальные. Не оставляли раненых противников за спиной. Раздался выстрел: видно, кто-то из хунхузов пытался схорониться под корнями, но и его достали.

После того, что хунхузы творили этой ночью, у меня даже мускул не дрогнул.

— Андрей, правее, — сказал Илька.

Я повернулся. Ещё один манза приподнялся из-под завала веток. Лицо в грязи, глаза бешеные. В руке какой-то пистоль. Я уже вскидывал берданку, но гольд, что шёл ближе всех, походя метнул нож. Клинок вошёл хунхузу под ключицу, и тот вернулся туда, откуда и вылез.

— Вот теперь, кажись, всё, — сказал Терентьев и перекрестился.

Гольды поднялись к нам. Илька быстро переговорил со старшим, которого я прежде не видел. Тот выслушал, кивнул и тут же отправил двоих вниз собирать трофеи. Законное дело: что с бою взято, то свято. У гольдов это правило тоже работало.

Ружья, ножи, подсумки, патроны, фляги. Парочка стала снимать с хунхузов всё ценное и стаскивать в одно место.

Я видел, как молодой гольд поднял хунхузскую винтовку, осмотрел затвор, глянул на нарезы ствола, сунул своё старое ружьишко товарищу и забрал трофей себе. Другой нашёл берданку, улыбнулся и стал перебирать карманы убитого, видно, искал патроны.

— Живые у тебя все? — спросил я Ильку.

Он быстро пересчитал своих взглядом.

— Двоих зацепило вскользь, их оставим с трофеями, остальные с нами.

Денис Палыч подошёл, вытирая лицо рукавом.

— Сколько вас теперь?

Илька обернулся к гольдам, снова спросил на своём и ответил:

— Восемнадцать пойдут. Двое тут останутся. Соберут трофеи, да и подранили их.

Албазов кивнул.

— Значит, нас двадцать два. Уже какая-никакая сила.

Я перезарядил винтовку. Патронов оставалось мало, потому окликнул Албазова. Тот отсыпал мне ещё десяток.

— Возвращаемся к Кравцовскому заплоту, идём дальше.

До Трофимовского куреня было рукой подать. Двигались вдоль заплота короткими перебежками, пригибаясь по привычке. С этой стороны по нам уже никто не стрелял. Только дождь моросил не переставая, да где-то дальше шла перестрелка.

Гольды растеклись впереди и по бокам. Шли пригибаясь, почти без звука, скользя по мокрой траве.

Денис Палыч жестом остановил нас у угла Трофимовского заплота. Я присел возле щели между брёвнами и заглянул внутрь.

Во дворе было тихо. На крыльце валялась разбитая кадка. У амбара темнело тело манзы в синей куртке. Ещё один лежал в огороде. В самом курене осторожно сдвинулась ставня, и из тёмного провала на нас глянул ствол берданки.

— Свои! — негромко бросил Албазов. — Денис Албазов! Слава, не стреляй!

Засов на массивной калитке сдвинулся, и нас впустили.

Слава Трофимов встретил у самых ворот. Лицо серое от усталости, на скуле ссадина, чекмень на плече порван. За ним стоял его брат Олег Трофимов с берданкой в руках.

— Живы? — спросил Денис Палыч.

— Живы, — выдохнул Слава. — Бабы, малые и дед в погребе сидят. Мы с Олегом отбивались. Манзы лезли с огорода, потом вроде отхлынули. Слыхали стрельбу у лога, думали, что сейчас на нас двинут, а Олег увидал, как вы туда подходите. Мы уже собрались выходить вам навстречу.

— Лог очистили, — сказал Албазов. — Давай ваших к Кравцовым отправим. Там Степан Анисимыч раненый и Олег. Гольды проводят, потом нас нагонят. А мы дальше пойдём.

Из погреба вывели женщин, ребятишек и старика. Дед Трофимов был уже старенький казак, сухой как жердь, но всё равно забрал с собой ружьё.

Женщины торопливо накинули платки на головы детям. Одна прижимала к груди узелок с иконой, другая держала за руку мальца лет трёх, который всё пытался оглянуться на отца. Илька переговорил со старшим гольдов, и вся эта группа двинулась к нашему базу.

А нас прибыло. Слава и Олег Трофимовы были крепкими казаками, не вчерашними малолетками. Уже год как из подготовительного разряда в реестр перешли и винтовки в руках держать умели.

— Патроны? — спросил Албазов.

— По два десятка на брата, может, чуть больше, — ответил Слава.

— Экономьте. Всё, братцы, двигаем на баз Завьялова.

От Трофимовых мы вышли уже не той малой кучкой, что перелезала через наш заплот по лестнице, чтобы зажать врагов в Гнилом Логу вместе с гольдами.

Завьяловский баз отбили почти сходу. Манзы, засевшие в огороде, дали два выстрела и рванули к воротам на улицу. Одного снял Олег Трофимов. Второго гольды догнали у малинника. Третий бросил ружьё и полез через заплот, но не судьба.

Так один курень за другим мы вычищали станицу от супостатов. Всё реже нам попадались хунхузы. Не дураки они были. Поняли, что их давят, и стали откатываться к тракту на Козловскую. Где-то ещё огрызались, где-то просто бросали наворованное и уходили мелкими группами.

К тому времени нас набралось уже под четыре десятка казаков. Плюс два десятка гольдов, мокрых и обозлённых на хунхузов. Почти половина казаков успела оседлать лошадей.

Курень атамана Огородника отбили одним из первых. Теперь Денис Иванович принял командование у Албазова.

— В клещи их, братцы! Половина к реке, половина верхом прочешите станицу и выходите к тракту на Козловскую. Перекрывайте его! Пешие со мной, вдоль заплотов идём к реке. Надо отсечь им пути отхода.

На подходе к берегу, сквозь серую пелену ливня, мы увидели, как со стороны Козловского тракта в группу сбившихся хунхузов влетел отряд на полном скаку. Казаки рубили направо и налево, не жалеючи.