Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 74
Я рассмеялся. Сухо. Почти беззвучно.
Капитан и слуги замерли. Я посмотрел на медальон в своей руке. Значит, вот как.
Велея не просто ушла. Она сбежала. С моей женой. С Тангридом. С Варленом. И, возможно, с моей смертью в планах.
Я вспомнил, как она этой ночью склонилась надо мной. Как плакала. Как прощала. Как сказала, что будет скучать.
Тогда я был ослеплен счастьем.
Не почувствовал лжи.
Или не захотел почувствовать.
А ведь Клык был усыплен не ради свидания.
Не ради тайной ночи любви.
Пес мешал бы тому, кто пришел сделать что-то другое.
Медленно, очень медленно я провел пальцем по шее.
По тому месту, где билась сонная артерия.
Велея могла убить меня.
Не сделала.
Почему?
Слабость?
Жалость?
Или все, что было между нами, все-таки не было ложью?
Я хотел ухватиться за последнюю мысль, как утопающий за обломок дерева. Но ярость уже поднималась со дна, черная, горячая, почти звериная.
Она обманула меня.
Она лежала в моих руках, принимала мои признания, отвечала на ласки, плакала у меня на груди — и все это время собиралась уйти.
А может быть, собиралась убить.
Мой внутренний дракон зарычал.
Но в этом рычании было не только бешенство.
Была боль.
Такая, какой я еще не знал.
Я привык к предательству при дворе. К расчету. К страху. К тому, что люди улыбаются, пока держат нож за спиной.
Но от Велеи я ждал другого.
Именно поэтому ее удар оказался таким точным.
— Ваше величество? — осторожно позвал капитан. — Какие будут распоряжения?
Я медленно разжал кулак.
На ладони остался след от оправы медальона.
Камень лежал в моей руке, холодный и равнодушный.
Я снова сжал его.
— Поднять дворец, — сказал я. Голос прозвучал спокойно. Даже слишком спокойно. — Проверить все выезды из города. Всех, кто дежурил ночью, допросить. Найти, кто помог им уйти.
— Да, ваше величество.
— Тело Раяны никому не трогать до моего приказа. Лекаря — ко мне. Дознавателей — в ее покои. И приведите дворецкого. Сейчас же.
Капитан поклонился и поспешил к выходу.
— И еще, — остановил я его.
Он замер.
— Если кто-нибудь посмеет сказать, что леди Велея причастна к убийству Раяны, прежде чем я сам это подтвержу, я вырву этому человеку язык.
Слуги побледнели.
Капитан коротко кивнул.
— Будет исполнено.
Когда дверь закрылась, я остался один.
Нет.
Не один.
Клык тихо заскулил во сне.
Я подошел к псу и опустился рядом. Провел рукой по его шерсти.
— И тебя она обманула, приятель, — сказал я глухо. — Нас обоих.
Пес не проснулся.
Я поднялся и подошел к кровати.
На простынях все еще был ее запах.
Теплый, тонкий, мучительно желанный.
Я закрыл глаза и на мгновение снова увидел ее такой, какой она была ночью: плачущей, нежной, отчаянной. Настоящей.
Нет.
Это не могло быть только игрой.
Я не настолько глуп.
И мой зверь не ошибался.
Она моя истинная.
А значит, я найду ее.
Выясню все.
Заставлю сказать правду.
И если она действительно пришла убить меня…
Я посмотрел на медальон.
Сердце болезненно сжалось.
Если она действительно пришла убить меня, я все равно не знал, смогу ли возненавидеть ее.
И это было хуже любого предательства.
Глава 48
Глава 48
— Вы сказали, что у вас есть подозрения, — сухо произнес я, заставляя себя говорить ровно. — Кто, по-вашему, мог это сделать?
Капитан стражи заметно напрягся. Видимо, уже понял, что любой неверный ответ может стоить ему слишком дорого.
— Всем известно, что леди Раяна в последние дни враждовала с одной дамой из окружения королевы…
Я медленно поднял на него взгляд.
— Осторожнее, капитан.
Он побледнел, но все же договорил:
— С леди Велеей Ладор, ваше величество.
Имя, сорвавшееся с его губ, ударило больнее, чем я ожидал. Я сжал в кулаке оставленный ею медальон так крепко, что оправа снова впилась в кожу.
— Леди Велея здесь ни при чем, — сказал я тихо.
Слишком тихо.
Капитан сглотнул.
— Обстоятельства смерти позволяют предположить, что убийцей могла быть женщина. По словам лекаря, на теле леди Раяны нет обычных смертельных ран. Есть повреждения, сломана рука, следы удушья… но причина смерти пока неясна. Словно на нее воздействовали чем-то, чего мы не понимаем.
Я нахмурился.
Раяна была не просто женщиной. Волчья кровь давала ей силу, скорость, звериную выносливость. С ней не каждый воин справился бы в открытом бою. И уж точно не хрупкая белокурая девушка, какой казалась Велея.
Казалась.
Это слово неприятно кольнуло.
Слишком многое в ней только казалось.
— Продолжайте, — приказал я.
— Леди Велея исчезла этой ночью. Ее вещей почти нет, но часть оставлена в комнатах. Королева Астерия тоже пропала. Лорда Тангрида во дворце не нашли. Принц Варлен покинул город до рассвета. Его люди уверяют, что он получил срочное известие, но документов, подтверждающих это, нет.
Я слушал и чувствовал, как внутри сгущается тьма.
Велея сбежала.
Моя жена сбежала.
Тангрид сбежал.
Варлен сбежал.
И все это — в одну ночь.
Я мог бы счесть это совпадением, будь я последним глупцом на свете. Но даже ослепленный чувствами, даже униженный собственным доверием, я понимал: за этим стоял план.
Они готовили побег.
Возможно, готовили давно.
Возможно, с самого начала.
Я вспомнил, как Тангрид держался рядом с королевой. Как слишком спокойно смотрел мне в глаза. Как Велея то отталкивала меня, то снова подпускала ближе, заставляя терять голову.
Неужели все это было частью игры?
Нет.
Внутренний зверь зарычал, отказываясь принимать эту мысль.
Той ночью она не лгала. Не могла лгать так. Ее слезы, дрожь, отчаяние, то, как она прижималась ко мне, будто прощалась с жизнью, — все это было настоящим.
Но тогда почему ушла?
И почему усыпила Клыка?
— Никто не видел, как они покинули дворец? — спросил я.
— Нет, ваше величество. Ворота не открывались. На стенах ничего подозрительного не заметили. Мы предполагаем, что они воспользовались тайным ходом.
Я медленно перевел взгляд на стену, за которой скрывался проход в покои Велеи.
Тайные ходы.
Конечно.
Я сам подарил ей удобную дорогу ко мне.
И она воспользовалась ею, чтобы исчезнуть.
— Поднять всю стражу, — приказал я. — Проверить городские ворота, конюшни, пристани, все постоялые дворы. Отправить в погоню пятьдесят лучших воинов. Женщин привести живыми. Тангрида и Варлена взять, если получится. Если окажут сопротивление — не церемониться.
Капитан вздрогнул.
— Ваше величество, принц Варлен — сын правительницы Земли Заката. Если с ним что-то случится…
— Он помог моей законной жене бежать, — отрезал я. — Этого достаточно.
Капитан склонил голову.
— Будет исполнено.
— И еще. Созовите советников. Немедленно. Если за этим стоит мятеж, я хочу знать, сколько у нас людей, где стоят войска и какие гарнизоны можно поднять до конца дня.
— Вы считаете, это связано с повстанцами?
Я резко усмехнулся.
— А вы нет?
Он промолчал.
Перед глазами снова вспыхнула записка, найденная после охоты.
«Смерть наложнице дракона Земли Огня. Смерть предательнице своего народа» .
Тогда я решил, что повстанцы хотели убить Велею за связь со мной. Но теперь все выглядело иначе. Может, записка была подброшена не ради угрозы ей, а ради того, чтобы направить меня по ложному следу.
Раяна.
Я сжал зубы.
Если это она подстроила покушение, то Велея могла узнать правду. И тогда убийство Раяны становилось не частью мятежа, а местью.
Но зачем после этого бежать?
Почему не прийти ко мне?
Почему не сказать?
Ответ был прост и невыносим: она мне не доверяла.