Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 27

— Насколько я понимаю, ты готова на многое ради подруги, — прищурился Адриан. — Так, может, избавишь ее от необходимости выполнять супружеский долг?

Его губы тронула чувственная улыбка.

— Я предлагаю сделку. Пока вы делите со мной постель, я не трону твою подругу.

— Вы понимаете, как возмутительно это звучит? — выдохнула я, потрясенная до глубины души.

За кого он меня принимает?

Пытается давить на мою дружбу с Лиорой. Даже не подбирает выражений. Ясно дает понять, в каком качестве хочет видеть меня рядом: временной заменой, удобной фавориткой, которая удовлетворит его желания, раз законная жена не может или не хочет этого делать.

— Только не говори, что сама мысль тебе отвратительна, — Адриан посмотрел на меня слишком пристально. — Сегодня я убедился: это не так.

— Идите к демонам, — вспылила я, окончательно потеряв остатки почтительности.

Схватив юбки, я бросилась к лагерю, надеясь, что смогу найти дорогу сама.

А если нет — пусть.

Лучше буду бродить по лесу всю ночь, чем вернусь и попрошу помощи у этого подлеца.

Отойдя от озера, я услышала за спиной всплеск воды. Видимо, Адриан нашел другой, пусть и менее приятный, способ погасить жар, который так и не отпустил его.

Я мысленно пожелала ему утонуть.

Впереди послышались голоса, выкрикивающие мое чужое имя, и я увидела огни факелов.

Велея. Они искали Велею.

С облегчением я поняла, что не придется блуждать по лесу до утра. Через несколько минут уже вышла к Кайрану и солдатам, отправившимся на поиски.

Оказалось, Лиора, вернувшись в нашу палатку, не обнаружила меня и подняла тревогу.

Стараясь не замечать понимающих усмешек солдат при виде моего растрепанного вида, я солгала, что решила прогуляться перед сном и заблудилась.

Вряд ли мне поверили. Особенно если учесть, что Адриан ушел в лес почти следом и в том же направлении.

Решив, что мне плевать на мысли этих идиотов, я замолчала и даже проигнорировала внимательный взгляд Кайрана. Только в палатке, оставшись наедине с Лиорой, я смогла выдохнуть.

Подруга с беспокойством смотрела на меня, не решаясь задавать вопросы. И я сама начала разговор:

— Как все прошло с Адрианом?

Почему я так волнуюсь, ожидая ответа?

— Ничего не случилось, — Лиора слабо улыбнулась.

— То есть он даже не пытался?.. — я не договорила, чувствуя неловкость.

— Пытался, — вздохнула подруга. — Но я расплакалась, и он велел мне уйти.

На губах сама собой появилась довольная улыбка.

Я тут же ее спрятала.

— Ладно, давай спать, — предложила я.

— Ты не скажешь, почему на самом деле убежала в лес? — спросила Лиора уже после того, как мы погасили свечу и улеглись. — Надеюсь, с тобой ничего не случилось?

— Со мной все хорошо, — тихо ответила я. — Я просто устала. Давай спать.

Подруга не стала настаивать.

Но я еще долго чувствовала ее взгляд в темноте.

Сама же притворялась спящей, хотя на самом деле снова и снова прокручивала в голове все, что произошло между мной и Адрианом.

Могла бы я и правда стать его фавориткой?

Ведь это избавило бы Лиору от многих мучений, на которые я сама ее обрекла.

Мне было бы легче делить постель с Адрианом, чем ей. Мое тело в самом деле слишком сильно реагирует на него. И он был прав в одном: я сама хотела этой близости.

Даже несмотря на нашу первую ночь. Сейчас все было иначе.

Он не был груб и холоден. Даже действуя напористо, оставался осторожным. Сдерживался, когда видел мой страх. Не хотел причинить боль.

Если бы Адриан с самого начала относился ко мне так, я вряд ли смогла бы возненавидеть его настолько сильно.

Был и еще один аргумент в пользу того, чтобы принять предложение короля.

Как фаворитка, я смогу подобраться к нему так близко, что, когда придет время, не придется привлекать никого со стороны.

Лиора не сможет убить Адриана, как бы ни старалась. У нее не хватит духу. Даже ради Кайрана.

А я смогу. Я отомщу ему за все.

За смерть отца.

За смерть брата.

За всех, кто пострадал из-за него.

За то, во что превратилась моя земля.

За унижение, которое мне пришлось пережить.

«Наступит день, когда ты заплатишь за все, Адриан», — мысленно пообещала я.

Осталось решить, готова ли я принять его предложение и стать королевской фавориткой.

Эмоции — плохой советник в таких делах. Может быть, завтра, на свежую голову, я сделаю правильный выбор. С этими мыслями я наконец провалилась в сон.

Глава 20

Утром, выйдя из палатки, я увидела, что почти все еще спят. Не спали только часовые и Кайран.

Прошлая ночь не давала мне покоя. Мысли ходили по кругу, цеплялись одна за другую, и я никак не могла понять, что делать дальше. Поэтому решила спросить совета у Тангрида. Он, по крайней мере, умел смотреть на вещи трезво. Иногда даже слишком трезво.

Заметив меня, Кайран вежливо улыбнулся и пожелал доброго утра.

— Не уверена, что оно доброе, — вздохнула я, усаживаясь рядом с ним у костра.

Утренний воздух был влажным и прохладным, пробирал до костей. Я, как и все, в чьих жилах текла драконья кровь, плохо переносила холод.

— Хотите травяного отвара? — Кайран кивнул на небольшой котелок над огнем.

Я молча кивнула.

Вскоре мои руки грелись о горячую кружку, а по телу медленно разливалось приятное тепло. Я пила маленькими глотками и чувствовала, как постепенно отпускает ночная дрожь.

Кайран все это время внимательно смотрел на меня.

— Хотите о чем-то рассказать, миледи? — наконец спросил он, когда я немного расслабилась.

— Вы удивительно проницательны.

Я взглянула на него, пытаясь разглядеть хоть какие-то эмоции на лице. Напрасно. Тангрид умел прятать их так надежно, будто не испытывал вовсе.

— Вчера Адриан предложил мне стать его официальной фавориткой.

Кайран слегка прищурился.

— Он не имеет права принуждать вас к этому. Вы аристократка.

— Я понимаю, — спокойно ответила я. — Но он предложил кое-что взамен.

— И что же король мог вам предложить? — на губах Кайрана мелькнула едва заметная ирония. — В деньгах вы не нуждаетесь.

— Он сказал, что оставит жену в покое, если я соглашусь заменить ее в его постели.

На этот раз Тангрид не сумел скрыть реакции.

Он опешил. Пальцы судорожно сжали кружку. Потом он осторожно отставил ее в сторону и покачал головой.

— Это неслыханно.

— Кайран, я буду с вами откровенна.

Я набрала побольше воздуха в грудь.

— Я с самого начала не хотела втягивать Лиору во все это. Мы оба знаем: для нее эта ноша слишком тяжела. Что-то подобное может ее сломать.

Кайран отвел взгляд в сторону.

— Признаю, я выбрал не самый подходящий инструмент для нашего плана. Это моя ошибка. Но менять что-либо уже поздно. Адриан считает Лиору своей женой.

— А нам и не нужно ничего менять. Если я стану фавориткой Адриана, то смогу подобраться к нему достаточно близко, чтобы самой привести план в действие. Это мой долг перед семьей и Землей Льда.

— Могу я задать вам один вопрос, леди Астерия?

Кайран странно улыбнулся и чуть наклонился ко мне. Мы и так говорили тихо, чтобы никто не услышал, но теперь его голос стал почти шепотом.

— Сможете ли вы на самом деле это сделать?

— Я не понимаю вопроса.

— Нетрудно заметить, как вы смотрите на короля. И, насколько я помню, в юности вы были влюблены в него.

Кайран намеренно выдержал паузу.

— Ваши чувства вернулись?

— Ничего подобного, — прошипела я.

— Вы пытаетесь обмануть меня или себя, моя королева?

Он смотрел спокойно, почти мягко. И от этого становилось только хуже.

— Думаю, для этой задачи вы подходите не больше, чем Лиора.

— Я докажу, что это не так.

От гнева кровь застучала в висках.

— Все, что я чувствую к Адриану сейчас, — ненависть.

— И все же хорошо подумайте, прежде чем принять решение.