Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 20

Неожиданный комплимент только сильнее разозлил меня.

Мне не нужно его покровительство.

Чтобы скрыть вспыхнувшие гневом глаза, я повернулась к тете, обняла ее на прощание и спрятала лицо у нее на плече. Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

Ох, эта поездка будет тяжелее, чем я думала.

Король явно намерен приставать ко мне при любой возможности.

Нехотя оторвавшись от Северины, я снова повернулась к Адриану.

Он терпеливо ждал, пока я попрощаюсь. Лиора уже сидела в карете — бледная, взволнованная, избегающая взгляда короля. Кажется, он пугал ее до ужаса.

Впрочем, трудно ее винить.

От Адриана можно ждать чего угодно. Сейчас он приторно вежлив, а через минуту может показать свой настоящий нрав. Я успела прочувствовать это лучше многих.

— Леди Велея, — с преувеличенным почтением обратился ко мне Адриан, протягивая руку. — Позвольте помочь вам.

Мне пришлось преодолеть внутреннее сопротивление и принять помощь, чтобы соблюсти приличия.

Но стоило нашим рукам соприкоснуться, как я сразу пожалела, что не рискнула выглядеть невежливой.

Между нами будто вспыхнули искры.

Сладкая, горячая волна прокатилась по телу и отозвалась где-то внизу живота. Кровь словно узнала его прикосновение раньше, чем разум успел возмутиться.

Я не знала, что почувствовал Адриан, но его янтарные глаза потемнели, а зрачки расширились.

Большой палец скользнул по моей руке. Медленно, почти ласково. И только потом он отпустил. Я влетела в карету как стрела, с облегчением разорвав этот тесный контакт, но еще долго ощущала его прикосновение на коже. Будто след от пальцев не исчез, а впитался глубже, туда, где невозможно стереть.

Мужчины вскочили на лошадей. Отряд двинулся в путь, унося нас навстречу неизвестному будущему. Мы с Лиорой молчали, пока Обитель Семи Огней окончательно не скрылась из виду. Только тогда девушка решилась прошептать:

— Похоже, ты ему очень понравилась.

Я сжала зубы, подавляя вспышку гнева.

— Возможно. Но это его проблемы.

— Будь осторожна, Астерия, — с беспокойством сказала Лиора. — Тебе трудно скрывать эмоции рядом с ним. Он вряд ли будет вечно терпеть неуважение.

— Тогда пусть скорее отстанет, — фыркнула я. — Я буду только рада.

— Я вообще не понимаю, как ты смеешь ему перечить, — она поежилась. — У меня все слова исчезают, когда он рядом.

— Может, это и к лучшему. У Адриана не будет причин злиться на тебя.

Я постаралась говорить мягче.

— Не волнуйся. Пока мы с Кайраном рядом, мы тебя в обиду не дадим.

— Кайран вряд ли заступится, — вздохнула Лиора.

В ее глазах блеснули слезы.

— Сегодня он даже не взглянул на меня. Я для него ничто.

Такое настроение подруги встревожило меня.

До нервного срыва было рукой подать.

— Думаю, ты ошибаешься, — осторожно сказала я. — Просто Тангрид не может проявлять к тебе внимание при короле. Ведь сейчас ты считаешься его женой.

— Не думаю, что дело в этом.

Лиора равнодушно уставилась в окно.

Вряд ли она что-то там видела.

Я поняла, как близка она к тому, чтобы сломаться. А к чему это приведет — неизвестно. Особенно теперь, когда все пошло не по плану.

— Лиора, посмотри на меня, — тихо сказала я и протянула к ней руки. — Возьми меня за руки.

Она нехотя перевела взгляд, но сделала, как я просила.

— Все будет хорошо, слышишь? — произнесла я как можно увереннее. — Мы постараемся все устроить быстро, чтобы тебе не пришлось слишком долго терпеть Адриана.

Вспомнив, как недавно пыталась влиять на ее эмоции, я сосредоточилась, вызывая свой дар.

Раньше я редко делала это осознанно. Считала способность лишней, опасной, только усложняющей жизнь. Теперь же старалась изо всех сил овладеть ею.

Сразу не получилось.

Но через несколько мгновений тело начало покалывать, а вокруг Лиоры замерцали тонкие цветные нити. Я попыталась ухватить это чувство и усилить его. Образы стали ярче, четче.

Я испытала невольное восхищение. Маленькая победа.

В ауре Лиоры вспыхивали фиолетовые и желтые пятна — боль и страх. Они смешивались, давили друг на друга, будто в ней не оставалось места ничему светлому.

Я представила себя художником, который наносит новые краски поверх старых.

Теплая изумрудная зелень постепенно вытесняла тревожные оттенки, заполняла ауру подруги мягким сиянием. Я не была уверена, что делаю все правильно, но когда увидела, как измученное лицо Лиоры разгладилось, с облегчением выдохнула.

— Удивительно, — прошептала она. — Мне правда стало лучше.

Она слабо улыбнулась, отпустила мои руки и откинулась на сиденье.

— Это хорошо, моя дорогая, — улыбнулась я в ответ. — А теперь поспи. Ты еще не совсем здорова. Сон — лучшее лекарство.

— Ты права, — сказала Лиора отрешенно.

Через несколько минут она начала засыпать. Я задумчиво смотрела на нее.

Хватит ли ей душевных сил вынести то, что ждет впереди? Вряд ли я смогу каждый раз быть рядом, чтобы помочь и успокоить. А мне меньше всего хотелось, чтобы пережитое окончательно подорвало бедняжку.

И, думаю, больше всего ее угнетало равнодушие Кайрана. Ради него она пошла на все.

Если бы он проявил хоть немного тепла, это дало бы Лиоре крылья. Она вынесла бы многое, зная, что он рядом не только из чувства долга.

Но Тангрид ведет себя как бесчувственный истукан. Хотя я уже убедилась: он далеко не так равнодушен к ней, как хочет казаться. Я решила, что при первой же остановке поговорю с ним об этом.

Глава 14

Я едва дождалась первого привала.

Разбудив Лиору, немного посвежевшую после сна, я вышла с ней из кареты.

Пока солдаты спешно готовили обед, я с наслаждением вдохнула свежий воздух. Он пах травой, нагретой солнцем, полевыми цветами и влажной землей. Неподалеку раскинулся луг, весь в мягком золоте и голубоватых тенях. По другую сторону дороги текла небольшая речушка, и ее журчание сливалось с птичьими трелями.

На несколько мгновений мне даже стало легче. Сказав Лиоре, что хочу обсудить с Кайраном важное дело, я оставила ее у костра и направилась к двум мужчинам, склонившимся над картой.

Адриан, казалось, почувствовал мое приближение раньше, чем поднял голову. Он резко замолчал. Напрягся. Сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки.

Потом медленно посмотрел на меня. Я замерла в нескольких шагах.

Под этим взглядом стало трудно дышать. Воздух приходилось почти силой втягивать в легкие.

— Лорд Тангрид, — заставила я себя говорить и поспешно отвела глаза от Адриана, — могу я попросить вас уделить мне несколько минут?

— Если мой король не возражает, — ответил Кайран, слегка поклонившись.

Адриан еще сильнее сжал челюсти, но кивнул.

Я с некоторым удивлением посмотрела на него.

Он что, злится? На что?

Кайран поднялся и подошел ко мне. Я взяла его под руку и направилась к лугу, подальше от любопытных ушей.

За спиной раздалось приглушенное рычание. Я невольно вздрогнула.

Что с королем сегодня? На него бешенство напало?

— Я прервала важный разговор? — спросила я, чувствуя на спине жгучий взгляд.

— Вовсе нет.

— Тогда почему король выглядит таким несчастным?

Кайран бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся.

— Думаю, он несчастлив не из-за прерванного разговора.

— А из-за чего же?

— Учитывая, как часто сегодня наш разговор касался вас, вывод напрашивается сам собой. Особенно если вспомнить, что Адриан несколько раз уточнял, есть ли у меня серьезные намерения относительно моей подопечной. Боюсь, король и правда вами заинтересовался. А соперники ему не нужны.

— То есть он воспринимает вас как соперника? — опешила я.

— Судя по недавней реакции, да. И это при том, что я заверил его: нас не связывают личные отношения.

— Может, сказать ему, что это неправда? — нахмурилась я. — Тогда он отцепится.