Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 10

Поначалу мне даже не верилось, что когда-то я любила Адриана.

Теперь он вызывал во мне такую ненависть, что порой становилось страшно. Она росла с каждым днем, крепла, темнела, пускала корни. И все же иногда я ловила себя на странной мысли: если бы он не был так равнодушен, если бы хоть изредка давал о себе знать, может быть, эта ненависть не стала бы такой всепоглощающей.

Безразличие ранило больнее жестокости.

А новости о том, как часто он меняет любовниц, только подливали масла в огонь. Раяна, говорили, куда-то исчезла: то ли надоела ему, то ли сама не выдержала соперниц. Теперь при дворе шептались, что ни одна женщина не задерживается рядом с королем надолго.

— Плевать, как бы он на меня отреагировал, Лиора, — ответила я сухо. — Вряд ли мы с ним вообще когда-нибудь встретимся. Разве что косвенно — когда я отправлю к нему того, кто его убьет.

Лиора отложила вышивку и внимательно посмотрела на меня.

— Ты все еще не хочешь, чтобы это сделала я?

— Мы уже говорили. Я не позволю тебе рисковать жизнью. Я даже против того, чтобы ты ехала в Северицу вместо меня. Может, все-таки попробуем устроить побег?

Она покачала головой.

Мы обсуждали это с Кайраном не раз. Обитель охранялась слишком хорошо, чтобы вывести отсюда двух женщин незаметно. Ему пришлось бы рискнуть своим положением, а значит, и всем, что он выстраивал эти годы.

К тому же в случае побега Адриан не оставил бы от Обители Семи Огней камня на камне. Северину и других сестер ждала бы суровая кара.

Риск был слишком велик.

— Лорд Тангрид считает, что это необходимо, — мягко сказала Лиора. — И я сама этого хочу.

— Правда хочешь?

Я повернулась к ней и пристально посмотрела в глаза.

— Или просто не хочешь разочаровать Кайрана?

Девушка вспыхнула и опустила взгляд.

— Что и требовалось доказать, — с досадой сказала я. — Где твоя гордость? Ты бегаешь за ним как щенок, ловишь каждый взгляд. Поверь моему опыту: ни один мужчина этого не оценит. Вытрет ноги и пойдет дальше.

— Не надо всех мерить по Адриану! — Лиора вдруг вскинула голову, и в ее глазах сверкнул огонь. — Лорд Тангрид не такой.

— Ну да. Конечно.

Я усмехнулась и снова повернулась к зеркалу.

— Все, что он делает, — ради великой цели, — привычно раздалось у меня за спиной.

Я только закатила глаза.

Ее слепая любовь к Кайрану порой поражала меня. Она будто не видела, что этот человек без колебаний отдал бы ее в руки палачей, если бы того требовал план.

Хотя, если быть честной, иногда я замечала в глазах Кайрана проблески интереса к молодой подопечной. Не нежность — нет. Скорее, короткое смятение, которое он тут же прятал под привычной холодностью. Ее обожание пробивало его броню.

Но влияло ли это на его решения?

Сомневаюсь.

И все же я не могла не восхищаться Кайраном.

За три года он сумел организовать в Земле Льда мощное тайное движение. Восстания вспыхивали то в одном городе, то в другом, и Адриану приходилось тратить силы на их подавление. Особенно удачным ходом стала легенда о Тени Северицы — таинственном предводителе, от имени которого действовали повстанцы.

Истинную личность этой «тени» знали только мы с Кайраном.

Когда придет время, меня объявят последней надеждой Земли Льда. Возможно, я даже лично возглавлю армию, в которую войдут не только повстанцы, но и союзники из других земель. Кайран тайно вел переговоры и, судя по редким намекам, добился немалых успехов.

К моему удивлению, нашлись правители, готовые нас поддержать.

Они видели в Адриане угрозу. Молодой король уже значительно расширил владения и вряд ли собирался останавливаться. Им было выгодно ослабить его чужими руками.

Как Кайрану удалось завоевать доверие Адриана и стать его ближайшим советником, оставалось загадкой. Но чем больше его планы обретали плоть, тем яснее я понимала: он сможет выполнить обещание, данное три года назад.

Однако переходить к открытому противостоянию было рано.

Мое присутствие в обители служило для Адриана залогом. Живая, пусть и нелюбимая жена. Наследница Земли Льда. Пока я здесь, он не станет истреблять повстанцев с особой жестокостью, опасаясь спровоцировать соседей.

Поэтому Кайран не торопился.

А я ждала с замиранием сердца дня, когда муж вспомнит о нежеланной жене и вызовет ее к себе.

Мне уже исполнился двадцать один год, но Адриан молчал. Прошло полтора месяца после полного пробуждения крови, а от него не было ни слуху ни духу.

Я терялась в догадках.

Неужели он решил навсегда оставить меня в Обители Семи Огней и отказаться от своих планов?

В других обстоятельствах я бы обрадовалась.

Сейчас это грозило разрушить все наши замыслы.

Закончив причесываться, я подошла к окну.

Двор обители жил обычной жизнью: служанки сновали по хозяйству, сестры в платах спешили к службе, у колодца кто-то тихо переговаривался. Но меня не покидала тревога — то самое ощущение затишья перед бурей, от которого хочется не дышать.

Как всегда в минуты волнения, во мне беспорядочно заклокотала драконья кровь.

Пробудившийся дар то появлялся, то исчезал. Иногда я видела над людьми цветные всполохи — отголоски их эмоций. Я еще не научилась управлять этим умением, но постепенно начинала различать оттенки. Тревога была мутной, серо-синей. Радость вспыхивала теплым золотом. Нежность розовела мягко, почти светилась.

Внезапно сердце пропустило удар.

У ворот показались всадники.

Я узнала Кайрана. Он торопился и взял с собой всего двух спутников, хотя дороги оставались неспокойными. Вокруг его фигуры клубились тревожные краски.

Что-то случилось.

— Лиора, — сказала я, возвращаясь в комнату. — Кайран приехал. Надень плат, мы спустимся.

Девушка вспыхнула, и над ней взвились розовые всполохи — верный признак сердечного волнения. Впрочем, чтобы понять, что она чувствует к Тангриду, достаточно было взглянуть на ее сияющее лицо.

В приемной нас уже ждали Северина и Кайран.

Как только мы появились, он поклонился и сразу перешел к делу:

— Король Адриан едет сюда. Я опередил его на два дня, сказав, что должен уладить кое-какие дела. Но он прикажет мне присоединиться уже здесь. Я буду сопровождать его и «королеву» в Северицу.

У меня перехватило дыхание.

Я машинально сжала руку Лиоры.

Три года мы готовились к этому дню. И все же теперь, когда план становился реальностью, внутри все сжалось.

Страшно было не только за себя.

За нее.

— Я готова, — твердо сказала Лиора и вскинула подбородок.

— Не совсем, — неожиданно хрипло произнес Кайран и отвел взгляд.

Я заметила, что Северина тоже смутилась.

— Есть одно обстоятельство, — начала тетя после паузы. — Оно может вызвать подозрения.

— Думаете, он не поверит, что я так изменилась? — спросила я с холодной усмешкой.

— Нет, дело не в этом.

Северина глубоко вздохнула.

— Леди Астерия не может быть невинной девушкой. Брак был заключен.

Лиора так сильно сжала мою руку, что я едва не вскрикнула. Она покраснела и уставилась в пол.

— И что вы предлагаете? — спросила я, чувствуя, как во мне поднимается возмущение.

— Проблема решаема, — тихо сказала Северина и покосилась на Кайрана.

Меня осенило.

— Вы хотите… Нет. Это уже слишком.

— Все хорошо, Астерия, — неожиданно спокойно сказала Лиора. — Если это необходимо, я согласна. Только…

Она подняла глаза на Кайрана.

— Можно спросить?

— Конечно, — мягко ответила Северина.

Кайран молчал. Он слегка нахмурился и не смотрел на девушку.

— Кто сделает это? — голос Лиоры сорвался, и она с мольбой посмотрела на него.

Кайран ответил не сразу.

— Лучше, чтобы об этом знали только мы, — наконец произнес он, все так же избегая ее взгляда. — Я могу помочь. Если моя кандидатура по какой-то причине вас не устроит, я найду кого-то другого, кому можно доверить…

— Нет, пожалуйста, — поспешно перебила Лиора.