Его прозвали Сильнейшим (СИ), стр. 37

В мире убийц есть свои правила, и для начинающих и опытных они отличаются. Если ты занимаешься заказными убийствами два-три десятка лет, то должен выполнить задание, даже если условия изменились. Убить жену за неверность? Перережь ей горло, даже если во время задания узнаешь о том, что она не изменяла. Цель — конкурент в торговле? Убить, даже если выяснится, что он — давний друг заказчика под другим именем.

Ты — инструмент. Моральные дилеммы оставь на заказчика, просто сделай то, на что согласился. Только спустя десятилетия работы ты получишь право думать.

Некс был самым старым действующим наемным убийцей. В сложных делах он давно мог решить — продолжать задание или нет, если обстоятельства изменились, ведь хороший убийца должен просчитывать все риски для заказчика.

— Я не стал его убивать, — сказал Некс.

— Ты правильно сделал, — кивнул Сизый Камень. — Я не ожидал восстания Яростного Бога. Что… со второй целью?

— Я пришел уточнить. Твой брат был там.

— Там?

— Я проник в особняк Яростного Бога. Золотой Лев, моя вторая цель, был там.

Глаза бывалого мечника удивленно расширились.

— Мой брат? В особняке Яростного Бога?

— Золотой Лев сказал, что ударит по Полному Разрушению, а Яростный Бог восстанет.

Теперь многое становилось понятно. Во главе элитного отряда Золотой Лев атаковал Полное Разрушение, Готту пришлось стянуть силы. В этот момент Яростный Бог восстал и не столкнулся с серьезным сопротивлением.

— Я мог убить их двоих, — сказал Некс с легкой веселостью в голосе.

— Верю, — кивнул Сизый Камень.

Легендарный убийца не сделал свою работу, потому что понимал: восстание на руку Школе Сизого Камня. Изначальный план был в убийстве Яростного Бога, чтобы убрать важную фигуру и заставить роптать радикалов.

Теперь живой Яростный Бог был важнее, чем мертвый.

— Насчет брата…

Сизый Камень взвесил все за и против. Его брат поступил хитро — и фактически выбил из войны одну сторону. Только Золотой Лев никому об этом не сказал, даже ему, главе школы. В старые времена такое могли записать в предательство, но Сизый Камень, подумав еще немного, покачал головой.

— Не стоит его убивать. Он нашел хорошее решение… Что думаешь, Некс, может, он и правда подошел бы на роль главы школы лучше, чем я?

Некс внимательно посмотрел на Сизого Камня. Они дружили много лет, а работали вместе еще дольше.

— Нет. Золотой Лев опасен, но ты — еще опаснее.

— Ты так думаешь?

— Мы долго дружим. И ты точно знаешь, что делать, если я на тебя нападу.

Взгляды двух старых мастеров пересеклись. Сизый Камень доверял Нексу больше, чем брату и своим телохранителям. Но у главы школы были антидоты на любой случай жизни. Сизый Камень не раз представлял, что будет делать, если кто-то нападет на него с техниками Некса. Только сейчас глава школы понял, что никогда не доводил мысль до конца и ходил кругами вокруг истины, зачем-то представляя вместо Некса убийцу с идентичными способностями.

— Может, твоя правда, — тяжело кивнул Сизый Камень.

— Ты думаешь, как мы, убийцы. Я тоже готов к твоему нападению, — ответил Некс, растворяясь в воздухе.

Глава 19

Аттик

Барьер исчез, и работница таверны, до этого не замечавшая пропавших посетителей, подошла к столу.

— Красавица, мне выпить и мяса. Хотя нет, мяса не надо, лучше два раза выпить, — улыбнулся Фердинанд, протягивая золотую монету.

— Сию минуту! — почти прокричала работница, жадно схватив деньги.

— С мясом это правильно, — кивнул Вульпис. — Кто его знает, что здесь за мясо. Мастер Са просил передать тебе защитную технику. Нашел ее два года назад.

В этот раз Вульпис протянул руку, и Фердинанд со вздохом наклонил голову. К счастью, техника была полной, поэтому боль оказалась терпимой.

— Зеркало Аркадии… — задумчиво проговорил рантарец. — Хорошая техника. То, что мне нужно. Где ты ее нашел?

— В гробнице, — сказал Вульпис, и на него удивленно уставились и Фердинанд, и Феликс.

— О, ты из этих… — сказал первый ученик.

— Случайно наткнулся. И никто там похоронен не был. Ни гроба, ни урны. А техника была — на постаменте в центре.

— И где ты такое место нашел? — спросил Феликс.

— На равнинах Лида, возле города Карат.

Взгляд Феликса изменился. Но интерес в глазах Фердинанда был куда сильнее.

— Возле Карата, — кивнул рантарец. — Выходит, эта техника?..

— Наследие Империи Священного Орла.

Рантар считал себя наследником этой империи, поэтому любой рантарец относился к наследию Империи Священного Орла с почти священным пиететом. Стоило Фердинанду услышать об этом, как дыхание участилось. Он, как лучший ученик, хорошо знал о небольшом городе Карат. В тех местах давным-давно находилась столица Империи Священного Орла. Но она исчезла, и никто не мог найти даже руины. Находились только маленькие тайники или погребенные под тягостью земли особняки. Но пусть руин столицы не было, идущие знали их название.

Руины Аттик, древние и богатые.

— Спасибо за технику, она мне пригодится. Брат, а можешь дать точное место?

Прикосновение пальца принесло боль, а вместе с ней и расположение «гробницы» в двадцати восьми километрах на северо-запад от Карата.

— Ваша выпивка, — с улыбкой произнесла работница, строя Фердинанду глазки.

— Спасибо, голубка.

Вино оказалась неплохим, а к настойке на скорпионе притрагиваться поначалу не хотелось: слишком уж много ног было у гада. «А ничего так, вкусно, горло приятно обжигает», — подумал Фердинанд.

— Пора расходиться, — сказал Феликс, поднимаясь со стула. — Было приятно поговорить с вами, братья.

— Аналогично, — сказал Фердинанд. Вульпис кивнул, соглашаясь со всеми.

Дверь в таверну распахнулась, и внутрь вошли мужчины в длинных черных одеждах. «Секта Черного Безмолвия», — вспомнил Фердинанд вывеску.

— Вижу, деньги у вас водятся, — заявил один из сектантов. — Выворачивайте сумки.

Бешеный Пес бросил взгляд на Фердинанда. В ответ рантарец покачал головой.

— Ну вас.

В следующую секунду все пять гостей-чужаков исчезли из таверны. Главный сектант судорожно сглотнул, а его товарищ сказал:

— Нас пощадили…

— Да… Благодарим вас за вашу жалость к недостойным, вроде нас, — с дрожью в голосе произнес главный и встал на колени. Остальные сектанты сделали то же самое.

Но ученики Сагранефа не следили за реакцией ни своими глазами, ни техниками, ни стихией Воздуха. Они просто ушли, разойдясь каждый в свою сторону.

— Куда дальше? Есть планы? — спросил Бешеный Пес.

От него Фердинанд ничего не скрывал, мог рассказать и о Триумфе. Но Зен в круг доверенных людей не входил, да и сам Бешеный Пес не лез туда, куда не стоило.

— Есть. Слышал о равнине Лида?

— Нет.

— А о городе Карат?

— Тоже нет.

— Вот как раз туда мы и идем. Вульпис передал мне защитную технику — Зеркало Аркадии. Там он ее и нашел, возле города Карат. Кстати о технике.

Фердинанда остановился. От Ада было километров сорок, здесь люди почти не ходили. Выучить Зеркало Аркадии оказалось легко, ведь принцип техники был простым. Всего лишь собрать ярь — и развести ладони с согнутыми пальцами в разные стороны, будто разрывая ткань.

Фердинанд так и сделал. Перед ним появился барьер из плотной яри.

— Понятно. А ну-ка.

Схлопнув ладони, Фердинанд убрал барьер. А потом снова его создал. За пару секунд рантарец сделал это раз двадцать, создавая и уничтожая щит. Даже Бешеный Пес, глядя со стороны, понимал, что с каждой такой попыткой Зеркало Аркадии становится плотнее и больше.

— Эй, ударишь? Давай атаку на уровне Столпа, — сказал Фердинанд, когда снова проявил барьер.

Пожав плечами, Бешеный Пес сказал:

— Бохэм.

Руной конструктов гладиатор создал алый топор. Оружие ударило по барьеру — и отскочило, не оставив даже царапины.

— Неплохо! — довольно сказал Фердинанд.