Рыжий (СИ), стр. 82

— Да. Хотел бы, — твёрдо ответил он.

— Ты уверен? Как справедливо заметила наша кудряшка, это действительно очень опасно.

— Опаснее, чем всё то, через что мы уже прошли за эти годы? — Гарри слегка улыбнулся.

Ну, разъярённый дракон будет, пожалуй, опаснее неповоротливого тролля в подземелье. Хотя, если сравнивать огнедышащую ящерицу с гигантским василиском, чей взгляд убивает на месте… тут ещё можно поспорить.

— Всё может быть. Кто знает, что приготовили организаторы Турнира на этот раз.

— И всё-таки я хочу попробовать, — упрямо кивнул Гарри, но затем слегка нахмурился, наконец осознав мои слова. — Погоди… А как ты… Ты что, собираешься сам бросить моё имя в Кубок?

— Какой же ты всё-таки догадливый, мой дорогой друг. Даром что гриффиндорец, — покачал головой я. — С такими дедуктивными способностями Шляпа просто обязана была отправить тебя на Когтевран.

Очкарик лишь несильно ткнул меня кулаком в плечо, и мы оба негромко рассмеялись.

— Я пока не могу ничего гарантировать, — уже серьёзнее сказал я. — Завтра утром смогу точно сказать, позволит ли защита Дамблдора подойти к Кубку. Ну а дальше всё будет зависеть уже не от меня. Окончательный выбор всё равно останется за Кубком.

— Хорошо… И спасибо, Рон.

— Да пока не за что. Ты лучше вот о чём подумай… Если у нас действительно всё получится, как именно ты собираешься объяснять это своей девушке?

Улыбка тут же исчезла с лица Избранного. Он на мгновение замер, а затем обречённо посмотрел на Гермиону. Похоже, предстоящий разговор с ней сейчас пугал его куда больше, чем любое испытание Турнира.

— Ох, блин… — тихо пробормотал Гарри, нервно сглотнув. — Если она узнает, что я сам на это согласился… она же меня прибьёт. Прямо в гостиной. Ещё до начала первого испытания.

— Не льсти себе, друг мой, — сказал я, сочувственно похлопав его по спине. — Если всё получится, она прибьёт не только тебя. Под раздачу попадём мы оба. Так что погибать будем как настоящая команда.

Уже глубокой ночью, когда Большой зал окончательно опустел, а ученики и профессора разошлись по своим спальням, я взял у Гарри мантию-невидимку и под её защитой незаметно добрался до холла. Посреди помещения стоял Кубок Огня, а на полу вокруг него мягким золотистым светом мерцала Возрастная черта, начерченная Дамблдором.

Я подошёл к ней и остановился. Достав палочку, я начал одно за другим накладывать диагностические заклинания, которым меня научил профессор Флитвик. Перед глазами постепенно проступила магическая структура чар: тонкие светящиеся нити переплетались между собой, образуя сложный узор. Я внимательно изучал плетение, пытаясь понять, по какому принципу работает защита Дамблдора. Не знаю, сколько времени это заняло, но в какой-то момент я наконец заметил то, что искал.

Моя догадка подтвердилась.

Опустив палочку, я глубоко вдохнул, шагнул вперёд и спокойно переступил Возрастную черту. Магия тут же коснулась меня, и на короткое мгновение появилось ощущение, будто она просматривает меня насквозь, выискивая что-то, известное только ей. Хотя, учитывая принцип работы этих чар, скорее всего, так оно и было.

Но уже через секунду всё закончилось. Защита никак не отреагировала, меня не отбросило назад, не ударило магическим импульсом и не попыталось остановить. Я по-прежнему спокойно стоял по другую сторону Возрастной черты, и теперь всего один шаг отделял меня от Кубка Огня…

Глава 25

— И какое же потрясающее оправдание вы придумаете на этот раз, мистер Уизли? — холодно произнёс профессор.

Снейп смерил меня своим фирменным, пронизывающим взглядом, в котором без труда читалось всё, что он думал о своих учениках, и о гриффиндорцах в частности. А причиной столь пристального взгляда было то, что на его урок я весьма ощутимо опоздал. По крайней мере, весьма ощутимо по его меркам…

Поводов для этого было сразу несколько. Главная и самая банальная причина заключалась в том, что я элементарно проспал. Мой героический друг-очкарик честно пытался вернуть меня в суровую реальность, но потерпел сокрушительное фиаско. Я отчаянно ругался, активно пинался ногами и всем своим крайне недружелюбным видом демонстрировал, что покидать тёплую кровать в ближайшие несколько часов не намерен. А спать мне хотелось зверски, ведь вернувшись в гостиную после ночной вылазки и успешной проверки Возрастной черты, я ещё долго не мог сомкнуть глаз и полночи просидел за разработкой нового артефакта. До практической части дело, разумеется, пока не дошло, но я скрупулёзно выстраивал теоретическую базу, чтобы в будущем избежать лишних ошибок вроде оторванных конечностей.

Но даже закончив с расчётами, я не сумел уснуть из-за мыслей о Барти Крауче-младшем, которые никак не шли из головы. Судя по всему, этой ночью он уже успел подкинуть имя Гарри в Кубок. И именно это собирался сделать я, только уже открыто, на глазах у всей школы. План состоял в том, чтобы доказать окружающим, что Избранный не обманщик и никакими тайными путями на Турнир не пробирался. Звучало это, конечно, малость сюрреалистично, учитывая, что бросать его имя собирался я — человек, который по официальным правилам тоже не имел ни малейшего права пересекать черту Дамблдора. Но это были уже никому не нужные мелочи.

Суть заключалась в другом: если всё пойдёт по задуманному мной сценарию, Кубок, сочтя Гарри достойным (в чём при его феноменальном «везении» сомневаться не приходилось), неизбежно выдаст сразу два обгоревших клочка пергамента с одинаковыми именами. И к этому нужно было заранее подготовить руководство школы, чтобы они не начали сразу обвинять Избранного во всех смертных грехах.

Проблема заключалась в том, что просто взять и сдать Крауча-младшего прямо сейчас было нельзя. Об этом тут же радостно раструбили бы все газеты, Волдеморт непременно узнал бы о провале своего шпиона, залёг бы на дно, и нам пришлось бы искать его заново, потеряв единственную ниточку.

Именно поэтому для нашего «любимого» профессора зельеварения я приготовил небольшой сюрприз. Снейп, безусловно, та ещё злобная и мстительная сволочь, но вот глупцом он никогда не был… наверное. Он должен быстро сообразить, что к чему, и понять, как грамотно распорядиться полученной информацией. И прямо сейчас в моих руках лежал учебный конспект, между страницами которого был аккуратно спрятан этот самый сюрприз.

— Я жду вашего ответа, Уизли, — поторопил меня Снейп, скрестив руки на груди.

Нет, ну я, конечно, стараюсь быть честным человеком… По мере сил. Но если бы я прямо сейчас заявил, что банально проспал, боюсь, наш прославленный Ужас Подземелий стал бы ещё более ужасным. И, возможно, даже смертоносным.

— Я опоздал на ваш урок, профессор Снейп, и действительно виноват в этом, — с максимальным раскаянием в голосе произнёс я.

По мере того как я говорил, глаза зельевара медленно расширялись от удивления. Ну ещё бы. Не каждый же день один из его «любимейших» учеников с ещё более «обожаемого» львиного факультета так легко, без привычных пререканий, признаёт свою вину.

— В своё оправдание могу сказать лишь одно: тема вашего эссе о свойствах сока Дьявольских силков оказалась… куда глубже и интереснее, чем я предполагал. Я засиделся над расчётами совместимости и в итоге уснул прямо над записями под самое утро.

Я заметил, как Снейп едва заметно скривился. Он явно собирался вылить на меня ушат отборнейшего словесного дерьма за то, что я имел наглость, по сути, обвинить в своём опоздании его же собственное домашнее задание. Поэтому я пошёл на опережение, не давая ему вставить ни слова:

— Тема, которую вы задали, профессор, настолько меня увлекла, что я просто не смог ограничиться школьным учебником и решил разобраться в ней куда подробнее.