Рыжий (СИ), стр. 81

— Обязательно прочтите её позже, — тихо сказал я. — И прошу вас, ради Гарри, действуйте разумно. Всё остальное вы найдёте в записке.

Не дожидаясь ответа, я развернулся и пошёл вслед за друзьями.

Когда крестник и его друзья покинули пещеру, Сириус дождался, пока их шаги окончательно не стихли. Затем он развернул сложенный пергамент, который Рон незаметно сунул ему в руку, подошёл ближе к свету и принялся внимательно читать.

"Мистер Блэк,

Пишу вам это втайне от Гарри. Он многое от вас скрывает, но делает это не со зла. Просто не хочет лишний раз вас тревожить, учитывая ваше нынешнее положение. Но я считаю, что вы должны знать правду. Сны продолжают ему сниться, причём гораздо чаще, чем он рассказывает даже мне. В своём последнем видении Гарри увидел, во что сейчас превратился Волдеморт. Самое же главное заключается в том, что всё это время рядом с ним находится Хвост. В этих снах Гарри слышал, что они скрываются в так называемом поместье Реддлов. Ещё на втором курсе мы выяснили, что Том Реддл это настоящее имя Волдеморта. Зацепившись за фамилию Реддл, я ещё летом перелопатил старые подшивки «Ежедневного пророка», а затем добрался до магловских карт и справочников, которые отец по привычке хранит дома. В итоге мне удалось найти это место. Поместье Реддлов действительно существует. Оно находится в магловской деревне под названием Литтл-Хэнглтон.

Учитывая видения Гарри, мы можем быть почти уверены, что всё это правда и что Хвост сейчас действительно находится там, прислуживая своему ослабевшему хозяину. А теперь самое главное, мистер Блэк. Очень прошу вас: ни при каких обстоятельствах не принимайте поспешных решений и не отправляйтесь туда в одиночку, поддавшись эмоциям. Да, Волдеморт сейчас слаб, но далеко не беспомощен. Можете не сомневаться, что вокруг поместья наверняка расставлены ловушки и сигнальные чары, о которых Тёмный Лорд позаботился заранее.

Вам нельзя действовать вслепую. Обязательно возьмите с собой человека, которому полностью доверяете. Например, профессора Люпина. Вместе отправляйтесь в Литтл-Хэнглтон, осторожно разведайте обстановку и убедитесь, что они действительно там. Только после этого, составив чёткий план действий и, если потребуется, заручившись поддержкой кого-то ещё, переходите к делу.

Я ещё раз вас очень сильно прошу: не лезьте напролом. Сделайте это ради Гарри. Вы — единственный близкий человек и единственный член семьи, который у него остался. Вам нужно взять Хвоста исключительно живьём, чтобы Министерство официально сняло с вас все обвинения, а Гарри наконец смог переехать к вам, навсегда покинув своих родственников-маглов, которые, скажу вам по секрету, обращаются с ним далеко не самым лучшим образом.

И ещё одна странная, но очень важная деталь. Если вам всё же удастся застать их врасплох, захватите Волдеморта живым. Обездвижьте его, но ни в коем случае не убивайте. Сейчас я не могу объяснить, почему, но очень прошу вас именно так и поступить. Но до этого момента ничего не сообщайте профессору Дамблдору. Обращайтесь к нему только тогда, когда у вас будут неопровержимые доказательства того, что Тёмный Лорд и Хвост действительно скрываются в этом поместье.

Берегите себя.

Рон Уизли."

Сириус несколько раз перечитал записку. Насмешливая улыбка исчезла с его лица, и он, медленно опустившись на камень, аккуратно сложил пергамент и ещё некоторое время молча обдумывал прочитанное. Похоже, мальчишка Уизли был далеко не таким простым, каким показался ему на первый взгляд…

Уже вечером, сидя за ужином в Большом зале, я обратил внимание на одну любопытную деталь. Иностранные делегации, вопреки моим ожиданиям, не стали держаться особняком, а спокойно расселись по всему залу, подсаживаясь к студентам всех четырёх факультетов. Теперь среди привычного гула то и дело слышались французская речь и громкие разговоры студентов Дурмстранга.

Пиршество уже подходило к концу, когда Дамблдор поднялся со своего места. Он легонько постучал серебряной ложечкой по золотому кубку, призывая зал к тишине.

— Торжественный момент настал, — произнёс директор, обводя собравшихся взглядом. — Турнир Трёх Волшебников объявляется открытым. Но прежде чем вы разойдётесь по своим спальням, я хотел бы напомнить правила отбора и представить вам нашего главного судью.

По знаку Дамблдора Филч вынес вперёд старый деревянный ларец, украшенный потускневшими от времени драгоценными камнями, и аккуратно поставил его на стол перед директором.

— Как вам известно, от каждой школы будет выбран только один чемпион. И определить достойнейших предстоит абсолютно беспристрастному судье. Поэтому позвольте представить вам Кубок Огня.

Директор трижды коснулся ларца палочкой. Крышка открылась, и Дамблдор достал большой, грубо вытесанный деревянный кубок. Выглядел он довольно невзрачно, но горевшее внутри синевато-белое пламя сразу привлекало внимание собравшихся.

— Правила предельно просты: каждый желающий представлять свою школу должен разборчиво написать на куске пергамента своё имя и название учебного заведения, а затем бросить его в пламя. Кубок будет установлен в холле уже с этого вечера и останется там ровно на сутки. Завтра вечером, во время праздничного пира в честь Хэллоуина, он выбросит имена тех, кого сочтёт наиболее достойными. Однако, как уже было объявлено, в этом году Министерство магии установило возрастное ограничение. Поэтому студенты, которым ещё не исполнилось девятнадцать лет, к участию не допускаются.

По залу прокатился недовольный гул, в котором особенно выделялись возмущённые голоса близнецов, но Дамблдор спокойно дождался, пока шум утихнет.

— Чтобы пресечь любые попытки обойти это ограничение, я лично начерчу вокруг Кубка Огня Возрастную черту. Её магия не пропустит никого, кому ещё не исполнилось девятнадцать лет. И я настоятельно не рекомендую вам пытаться её обмануть. Ни зелья старения, ни маскирующие чары, ни любые другие уловки вам не помогут.

Произнося эти слова, Дамблдор посмотрел на Фреда и Джорджа, которые уже склонились друг к другу, явно что-то замышляя.

— С этого момента Кубок ждёт ваших имён, — подытожил директор. — Но я прошу каждого как следует подумать, прежде чем бросить своё имя в пламя. Этим вы заключаете магический контракт, который невозможно расторгнуть. Обратного пути уже не будет. Если Кубок Огня выберет вас, вы будете обязаны пройти Турнир до самого конца. Поэтому убедитесь, что действительно готовы к этому. А теперь всем доброй ночи.

Пока Дамблдор заканчивал объяснять правила Турнира, я повернулся к нашему Избранному.

— Гарри, — тихо позвал я. — А теперь без шуток. Скажи мне честно: ты хочешь участвовать в этом Турнире? Просто ответь «да» или «нет».

Гарри ничего не ответил. Он опустил взгляд на пустую тарелку и крепко задумался. На самом деле у меня уже был вполне рабочий способ не дать ему попасть на Турнир. Если бы он сейчас ответил «нет», я бы смог это устроить. Да, потом наверняка разразился бы скандал, а ко мне возникло бы немало вопросов, но это было не так уж важно. Действовать нужно было уже сегодня. Если я прав и лже-Грюм собирается ночью подбросить в Кубок имя Гарри, то завтра будет уже слишком поздно. С другой стороны, после недавних занятий магией и тренировок с профессором Флитвиком я заметно подтянулся в чарах. Прикидывая в уме принцип работы защитного заклинания Дамблдора, я всё больше убеждался, что, если моя догадка верна, оно само позволит мне подойти к Кубку.

— Дамблдор ведь только что сказал, что никто младше девятнадцати лет не сможет пройти через его Возрастную черту, — наконец отозвался Гарри.

— Ты мне просто ответь: хочешь ты участвовать или нет? — настойчиво повторил я. — Обо всём остальном пока не думай.

Гарри поднял голову. Он перевёл взгляд на синевато-белое пламя Кубка Огня, затем окинул взглядом переговаривающихся студентов, посмотрел на Гермиону, которая в этот момент что-то обсуждала с Джинни, и наконец снова повернулся ко мне.