Рыжий (СИ), стр. 74

Вода забурлила, по её поверхности пошли огромные пузыри, и вскоре, раздвигая тёмные волны, наружу медленно поднялся огромный корабль. Добравшись до берега, он плавно остановился, с борта опустился трап, и на землю один за другим начали сходить ученики Дурмстранга.

Одеты они были в плотные меховые мантии, больше напоминавшие полевую военную форму, чем обычную школьную одежду. Высокие, широкоплечие, с такими суровыми лицами, будто явились сюда не на школьный турнир, а брать Хогвартс штурмом. Нет, прибыли они, конечно, не из Челябинска. Но, глядя на их каменные лица, я начинал подозревать, что дурмстранговцы и челябинцы где-то приходятся друг другу родственниками.

К этому времени дождь, словно наконец устав издеваться над собравшимися, постепенно стих и вскоре прекратился совсем, оставив после себя лишь сырой воздух и огромные лужи. Дамблдор с доброжелательной улыбкой поприветствовал директора Каркарова, после чего, воспользовавшись тем, что обе делегации уже прибыли, громко объявил о начале праздничного гуляния в Хогсмиде в честь приезда иностранных гостей.

Я слегка нахмурился, пытаясь припомнить, было ли нечто подобное в каноне. Книги я читал уже очень давно, поэтому если этот праздник там и упоминался, то память благополучно избавилась от столь «важной» информации. В фильмах же ничего подобного точно не было. Значит, либо это событие действительно осталось где-то за кадром, либо моё присутствие всё-таки понемногу начинало менять ход истории.

Впрочем, большого значения это сейчас не имело. Куда важнее было другое: у нас наконец появлялся отличный повод выбраться в Хогсмид и встретиться с нашим блохастым товарищем, как он и предлагал в своём письме.

Наша немаленькая компания вошла в Хогсмид, и деревушку было просто не узнать. Обычно тихие улочки сейчас были заполнены волшебниками со всей Европы, и, стоило оглядеться по сторонам, как взгляд то и дело цеплялся за незнакомые лица, необычные наряды и витрины лавок, возле которых толпились гости. Со всех сторон доносилась речь на самых разных языках: кто-то оживлённо спорил, кто-то смеялся, а кто-то с неподдельным интересом разглядывал местные магазины. Их владельцы, судя по довольным лицам и нескончаемому потоку покупателей, сегодня явно переживали один из самых удачных торговых дней за последние годы.

Особенно оживлённо оказалось на центральной площади. Почти всё свободное пространство заняли длинные ряды празднично украшенных прилавков и деревянных столов с угощениями со всей Европы. Стоило пройти чуть дальше, как взгляд начинал перескакивать с одного блюда на другое: рядом с привычными британскими пирогами красовалась французская выпечка, неподалёку в огромных котлах томилось густое болгарское рагу, а ещё дальше продавались совершенно незнакомые мне восточноевропейские сладости. Над всей площадью смешивались десятки самых разных ароматов, и желудок всё настойчивее напоминал о том, что было бы совсем неплохо наконец-то что-нибудь съесть.

Возле прилавков тут и там уже собирались небольшие компании. Кто-то просто ел, кто-то делился впечатлениями, но чаще всего всё быстро превращалось в жаркие споры. Каждый был абсолютно уверен, что именно кухня его страны — лучшая. Со стороны это выглядело так, будто люди спорили не о еде, а решали судьбу Кубка мира по квиддичу.

— Да нет же, месье, вы всё делаете неправильно! — с жаром убеждал пожилой француз, размахивая куском ароматного сыра. — Попробуйте сначала вот с этим соусом. Вот увидите, вкус сразу станет совсем другим!

Британец напротив только фыркнул.

— Это ещё зачем? Если блюдо нельзя есть без соуса, значит, повар просто приготовил какую-то ерунду.

— Ерунду? Да соус не прячет недостатки, он раскрывает вкус! Это совершенно разные вещи!

— Хорошему мясному пирогу ничего раскрывать не надо. Откусил — и сразу понял, что перед тобой нормальная еда.

— Вот поэтому ваша кухня такая… простая, — покачал головой француз.

— Зато после нашей кухни человек наедается, а не рассуждает полчаса о тонких оттенках вкуса.

Чуть в стороне возле другого прилавка уже кипел точно такой же спор о том, чья национальная кухня лучше, а ещё дальше несколько учеников Дурмстранга с подозрительно довольными улыбками угощали любопытных англичан каким-то невероятно острым национальным блюдом. Судя по покрасневшим лицам, слезящимся глазам и отчаянным попыткам не закашляться прямо посреди площади, добровольцы уже начинали искренне жалеть о своём решении.

Мы всё дальше уходили по улицам Хогсмида. Почти на каждой площади или просто на открытых участках между домами собирались небольшие толпы зрителей — повсюду кто-то показывал фокусы, небольшие магические представления или просто развлекал прохожих. Возле «Трёх Мётел» пожилой волшебник с поразительной ловкостью вращал палочкой, создавая прямо в воздухе удивительно реалистичных животных из разноцветного дыма. Огромный серебристый волк пробежал по крышам домов, затем легко перепрыгнул через улицу и прямо на глазах у восторженной публики рассыпался сотнями мерцающих искр. Следом появился величественный олень. Он неторопливо прошёл сквозь толпу, позволяя детям коснуться своей дымчатой шерсти, после чего так же неспешно растворился в воздухе.

Пройдя чуть дальше, мы увидели молодую ведьму, устроившую настоящее представление с чарами левитации. Вокруг неё одновременно кружились старинные часы, декоративные клетки с бумажными птицами, хрустальные шары, резные деревянные шкатулки, серебряные подсвечники и десятки ярких лент. По одному взмаху её палочки всё это начинало двигаться с такой точностью, будто предметы заранее неделями репетировали общий танец. Зрители то и дело взрывались аплодисментами, когда очередная сложная фигура завершалась без единой ошибки.

А на соседней улице небольшая группа музыкантов играла на незнакомых мне инструментах, но куда сильнее самой музыки впечатляла сопровождавшая её магия. Светящиеся ноты одна за другой взлетали в воздух, складываясь то в огромных птиц, то в небольших драконов, то в причудливые узоры, которые неспешно плыли над улицей и растворялись лишь спустя несколько секунд.

Пройдя ещё немного, мы наткнулись на самое многолюдное представление из всех, что встретились нам сегодня. В самом центре выступал немолодой волшебник. Одним движением палочки он создавал в воздухе огромные движущиеся иллюзии: над улицей неспешно кружили стаи гиппогрифов, следом появлялись величественные фениксы, затем их сменяли фестралы, а через несколько секунд всё это превращалось в огромные замки, густые леса и высокие горные хребты. Стоило одной картине исчезнуть, как её тут же сменяла следующая. Дети с восторгом тянули к ним руки, а взрослые наблюдали за представлением с ничуть не меньшим интересом.

Мы шли всё дальше по улицам, безуспешно пытаясь найти взглядом место, где можно было бы наконец спокойно поесть. После нескольких часов прогулки мой желудок урчал уже с таким энтузиазмом, будто лев с герба Гриффиндора каким-то чудом перебрался ко мне внутрь и теперь настойчиво требовал выдать ему законный обед.

Вдруг позади послышался торопливый перестук каблучков. Я даже не успел толком обернуться, как в следующую секунду мне в спину кто-то ощутимо врезался, а тонкие руки уже привычно обхватили меня поперёк груди.

Похоже, это уже становилось традицией.

Повернув голову, я увидел сияющую от счастья Габриэль Делакур, которая снова повисла на мне с донельзя счастливым лицом.

— Ron! Mon Dieu, enfin! Я уже думала, что никогда тебя не найду! Мы уже столько ходим по Хогсмиду, а тебя нигде нет! Я уже успела обойти почти все улицы, два раза заглянула на площадь, даже возле «Трёх Мётел» искала, а тебя всё не было и не было. Я уже начала думать, что ты давно куда-то ушёл. Но всё равно решила ещё немного поискать. И вот нашла!

— Ещё раз привет, принцесса, — я взъерошил ей волосы. — Я бы и подумать не мог, что меня будут искать такие красивые принцессы, как ты.

Габриэль тут же слегка покраснела, смущённо улыбнулась и на секунду опустила глаза.