Рыжий (СИ), стр. 20

Одарив друга двумя одинаковыми благодарными улыбками, рыжие финансисты немедленно растворились в толпе, целеустремлённо направившись вслед за потоком болельщиков.

Так значит, именно сейчас или в самое ближайшее время они собираются встретиться с Людо Бэгменом и со всем своим неиссякаемым энтузиазмом доверить этому прохвосту абсолютно все свои сбережения.

Оглядевшись по сторонам и заметив, что отец как раз начал собирать нашу немаленькую семью для выдвижения на матч, я решил последовать за ними.

Нужно было во что бы то ни стало помешать им совершить фатальную финансовую ошибку, которая в будущем обернётся для близнецов настоящей катастрофой. Ну и, если уж быть до конца честным с самим собой, я совершенно не собирался упускать столь идеальную возможность заодно хоть немного поправить и собственное, весьма скромное материальное положение.

И, о чудо! Подходя к гигантскому стадиону, я обнаружил, что между разнообразными лотками с сувенирами и шумными продавцами сливочного пива раскинулся целый ряд букмекерских шатров. Над ними гордо развевались флаги Британии, Франции, Швейцарии, Болгарии, Ирландии и еще доброго десятка стран, а, судя по внушительной длине очередей, азартные волшебники со всего света были готовы рисковать своими сбережениями ничуть не меньше, чем болеть за любимые команды.

И тут в моей голове сам собой назрел вполне логичный вопрос. То ли сама судьба — или, если угодно, автор этой истории — решила выставить моих гениальных братьев полными идиотами, то ли дело было в чем-то другом. Ведь прямо у входа официально работали десятки надежных контор, которые совершенно точно выплатили бы им выигрыш нормальным золотом, а не лепреконскими подделками. Каким же образом Людо Бэгмен умудрился их обмануть? Видимо, этот улыбчивый кусок министерского дерьма навешал им на уши лапши и пообещал какой-нибудь совершенно небывалый, астрономический коэффициент, от которого парни мгновенно растаяли и, пребывая в счастливых финансовых грезах, добровольно отдали ему все свои деньги.

Заметив Фреда и Джорджа неподалеку от главного входа на стадион, я направился к ним.

— И куда это мы так спешим? — поинтересовался я, преграждая им путь.

Фред удивленно моргнул.

— Джордж, ты слышал?

— Кажется, нас допрашивают, — серьезно кивнул тот.

— Как преступников.

— Или как особо опасных преступников.

— Возможно, даже международных.

— С весьма дурной репутацией.

— Ребята, — перебил я этот словесный пинг-понг, — вы ведь что-то задумали, я прав?

Близнецы синхронно переглянулись.

— Мы?

— Задумали?

— Рональд, мне больно слышать подобные обвинения.

— Очень больно.

— Особенно от родного брата.

— Который должен нам доверять.

— Хотя бы иногда.

— Я только что лично наблюдал за тем, как вы стрясли с Гарри все его деньги, — невозмутимо парировал я.

— Неправда, — возмущенно возразил Фред.

— Не все, — педантично поправил Джордж.

— Несколько кнатов мы ему всё-таки оставили.

— Исключительно из гуманитарных соображений.

Я устало прикрыл глаза, понимая, что при таких темпах наша беседа может затянуться до самого окончания чемпионата. Ладно, как говорится, прямота — наше всё, дипломатия против этих двоих бессильна.

— Вы собираетесь сделать ставку у Бэгмена? — спросил я прямо в лоб.

На этот раз близнецы замолчали, явно не ожидая такой осведомленности.

— Возможно, — осторожно начал Фред.

— Теоретически, — добавил Джордж.

— Гипотетически.

— При определенном стечении обстоятельств.

— Да чтоб вас… — тихо выдохнул я.

— О, не переживай.

— Мы всё тщательно продумали.

— Абсолютно всё.

— До мельчайших деталей.

— Знаете, ребята, хочу вам сказать одну вещь, — честно и предельно серьезно признался я. — Далеко не всё вы продумали. И даже очень сильно ошиблись.

Близнецы выразительно переглянулись.

— О нет.

— Только не это.

— Кажется, наш младший брат сейчас будет учить нас жизни.

— Причём финансам.

— Это уже даже как-то оскорбительно.

— Очень смешно, — фыркнул я. — Вы вообще уверены, что хотите связываться с Бэгменом?

Улыбки на их лицах слегка померкли.

— А что с ним не так?

— Кроме ужасного чувства юмора.

— И отвратительного вкуса в одежде.

— И привычки говорить без остановки.

— Ходят слухи, что он по уши в долгах.

На этот раз Фред и Джордж действительно заинтересовались.

— В долгах?

— У Бэгмена?

— Откуда информация?

Я пожал плечами.

— Слышал краем уха разговор отца с мамой на кухне, да и в принципе… Его уже не первый год считают азартным идиотом. Он постоянно куда-то вкладывается, на что-то ставит, кому-то обещает золотые горы. В общем, человек он крайне ненадёжный, так что связываться с ним я вам категорически не советую.

— Звучит знакомо.

— Очень знакомо.

— Почти как мы.

— Именно поэтому вам стоит насторожиться, — сухо заметил я. — Если человек предлагает коэффициент заметно выше, чем все остальные, то обычно это означает одно из двух: либо он знает что-то, чего не знаете вы, либо у него серьезные проблемы с деньгами.

Фред задумчиво почесал подбородок.

— Вообще-то это звучит…

— Подозрительно разумно.

— Даже неприятно разумно.

— Спасибо, — буркнул я.

— Не благодари.

— Не будем.

Несколько секунд они молчали, переваривая полученную информацию.

— И что же ты тогда предлагаешь, наш внезапно поумневший брат?

— Просвети нас.

— Поделись мудростью.

Вместо ответа я просто поднял руку и указал в сторону ряда шатров, где расположились официальные букмекеры из разных стран. Фред проследил за моим жестом.

— Букмекеры?

— Именно.

— Официальные букмекеры?

— Те самые букмекеры, которые действительно выплачивают выигрыши?

— Обычно в этом и заключается весь смысл их существования, — кивнул я.

На несколько секунд повисла тишина.

— Знаешь…

— Мне начинает нравиться наш брат.

— Не сглазь.

— Согласен.

Я тяжело вздохнул, вытащил из кармана свою скромную заначку, и несколько монет тихо звякнули у меня на ладони. Глаза близнецов моментально округлились.

— У тебя есть деньги?

— Настоящие деньги?

— Ты кого-то ограбил?

— Нет.

— Тогда это ещё подозрительнее.

— Просто заткнитесь уже, — проворчал я. — Раз уж вы собираетесь заработать, то я тоже в деле. Хоть у меня и немного, и особой роли эта сумма не сыграет, но если ваша ставка сработает, я хоть что-то выиграю.

Фред и Джордж снова переглянулись, а затем на их лицах расплылись абсолютно одинаковые хищные улыбки.

— Добро пожаловать в бизнес.

— Младший братец.

— Первое правило успешного предпринимательства…

— Никогда не использовать собственные деньги, если можно использовать чужие.

— Второе правило…

— Никогда не слушать первое правило.

— Потому что его только что придумали.

— Да хватит уже… — простонал я.

И всё же двинулся вслед за ними к ближайшей букмекерской палатке, ведь иногда лучший способ спасти двух «финансовых гениев» от неминуемой катастрофы — это лично возглавить эту самую катастрофу и аккуратно направить её в правильное русло.

Откинув тяжёлый полог, украшенный ярко-зелёным флагом с золотым трилистником, мы вошли в просторный шатёр ирландской букмекерской конторы. Внутри царил прохладный полумрак, а за длинной стойкой сидел рыжебородый мужчина, сосредоточенно сортировавший стопки квитанций и время от времени что-то отмечавший в толстом журнале.

— Добрый вечер, джентльмены, — приветливо улыбнулся сидевший за стойкой ирландец. — Желаете сделать ставку?

— Именно за этим мы сюда и пришли, — солидно кивнул Фред.

— Мы люди серьезные.

— Практически крупные инвесторы.

— Практически очень богатые люди, — не моргнув глазом, поддержал брата Джордж.