Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 67

Когтем, будто острой бритвой, она разрезала одежду, потом неуклюже разжевала стебли травы и выплюнула зеленую кашицу на рану. Притоптав ее лапкой, ласка немного наклонили голову, оценила работу, и довольная результатом обработала таким же способом раны на плече и ноге. Когда кровотечение остановилась, она затолкала несколько странного вида плодов Чжан Мину в рот.

— Отлично! Теперь он выживет, — кивнула она, — Ой! Если оставить человека здесь, то его сожрут звери? Ум-м-м. Придется ждать, пока не проснется. Ох … Сколько же с ним хлопот … Я уже устала … Возвращать долг так обременительно …

Солнце продолжало свой путь по небу, тени деревьев двигались, напоминая стрелки часов. В течение двух дней недовольная ласка ухаживала за Чжан Мином, поила водой и соком ягод. Об уходе за людьми она знала совсем мало, а потому оставила его лежать рядом с ручейком прямо на камнях. Несмотря на всю свою силу и внутреннюю энергию ее подопечный заболел, у него поднялась температура и начался бред.

— Человек! Проснись! Ум-м-м. Мне надоело … — обижено произнесла она тоном избалованной богатой леди, — Точно! Надо привести других людей!

На утро третьего дня неподалеку от ручья хрустнули ветки, шумно ударились друг о друга листья кустарника, папоротник сломался под ногами, а ветер разнес по округе запах людей и железа. Из зарослей один за другим вышли несколько человек и настороженно осмотрели каменистую поляну.

— Ты говорил, что слышал отсюда женский голос!

— Так и есть. Точно слышал …

— Я тоже! Такой нежный голос, прям как у благородной дамы! — поддакивал третий.

— Ха! Сказанул! Где тебе оборванцу встретить благородную даму?

— Эй! Там за камнем кто-то есть! — воскликнул один из них.

— Женщина?

— С чего бы ей тут оказаться! Кажись кто-то из горных бандитов … разве нет? — трое мужчин подошли ближе к телу, лежащему у ручья, и перевернули на спину. — Их тут полно. Только из какой крепости?

— Он еще дышит! — самый старший из них присел на корточки и приложил руку к лицу Чжан Мина, — Теплый, даже горячий!

— Живой? Странно. Сколько он тут пролежал? — прищелкнул языком второй.

— Здесь следы! Ветки сломаны. Он пришел … с того направления. Проверим?

— Да ну нахер! Ты глянь как его отделали. Тоже хочешь? — возразил старший, — Надо отнести его Гон Су, пуcть он решит, что делать.

Тихо переговариваясь между собой, мужчины взвалили Чжан Мина на закорки и двинулись к рыбацкой деревне. Им понадобилось несколько часов ходьбы через лес прежде, чем за деревьями показалась серебристая поверхность реки и хижины, покрытые соломой. Помахивая рукой местным жителям, все трое прошли к большому дому, где рядом со входом лежала лодка.

— Гон Су! — крикнул один из мужчин, — Мы кое-что нашли в лесу. Нужно, чтоб ты глянул!

— Что там у вас? — дверь скрипнула и, пригнувшись, из нее вышел гигант со шрамом во все лицо.

— Вот. Мужика нашли в лесу. Похож на горного разбойника. Мы не знали, что делать, а ты с ними дела ведешь…

— Парень похож на грязный труп, он еще живой, — добавил второй.

— Ясно, — ответил гигант со спокойным видом, — занесите его внутрь.

Все трое рыбаков облегченно вздохнули. Реакция Гон Су их сильно успокоила, казалось, ничего особенного не случилось, как если бы сюда каждую неделю приносили раненых бандитов. Пока они заносили раненого в дом, где никогда не стояло кровати, укладывали на плетенную циновку. Гон Су растопил очаг, налил воду в котелок и поставил на огонь. Опытным взглядом он быстро осмотрел раны на теле Чжан Мина.

— Вы его лечили?

— Нет. Просто нашли у ручья, — ответил старший.

— Угу, можете идти, — кивнул им Гон Су и вместе с ними вышел из хижины.

Тем временем Чжан Мин мучался в бреду, жар охватил все тело, Раны, нанесенные бандитами, горели огнем, пульсировали в такт биения сердца. Чтобы хоть немного унять боль он пытался запустить внутреннюю энергию, однако не мог удержать концентрацию надолго, то проваливаясь в сон, то вновь приходя в себя. Кошмары мучали разум, подкидывали странные галлюцинации. Ему вдруг начали чудится голоса Сюэ и Минчжу, доносящиеся эхом из прошлого, куда он хотел вернуться.

— Тогда мы пойдем…

— Старина Ли отвезет вас в Пуян, — пробасил вдалеке Гон Су, будто из-под поверхности воды, — Поспешите. Скоро сюда придут плохие люди.

— Хорошо. Спасибо за все. — чудился ему голос Сюэ и звучал слишком реально.

— Спасибо, дядя Гон Су, — вторил ей легкий жизнерадостный голос Минчжу.

Вцепившись пальцами в пол, Чжан Мин попытался встать, но резкая боль пронзила все тело, и он рухнул, потеряв сознание. Всю ночь, будто пробираясь через вязкую трясину его сознание искало выход наружу, снились давящие тяжелые валуны, жар печи, а потом резко их сменили прохлада и щебетание птиц. На рассвете, когда солнце коснулось верхушек деревьев он открыл глаза, мокрый с ног до головы от пота, но с промытыми ранами. Кожу вокруг них так же тщательно очистили от грязи.

— Ты пришел в себя? — могучий бас, заставил его нахмурится.

— Ум… — отозвался Чжан Мин, — кха-кха.

— Вот попей, — огромная, как лопата рука подняла его голову и прижала к кувшину, — Они уже здесь. Ты же из Земляных Драконов?

— Да… — сиплым голосом выдохнул Чжан Мин.

— Они пока не знают, что ты здесь. Сказать им или нет? — Гон Су наклонился к раненому, будто хотел прочитать мысли.

— Да… Я должен вернуться. Меня ждут. Отдай меня Тан Гую… пока не поздно…

«Они должны увидеть меня раненым», — думал он, — «иначе не поверят».

— Идет, — Гон Су поднялся на ноги вышел из хижины.

Лежа на циновке Чжан Мин слушал удаляющиеся шаги, потом попытался вновь запустить внутреннюю энергию. Волна тепла бежала сбивчиво, неровно, но все-таки приносила облегчение, с каждым полным оборотом от головы до пальцев ног, тело медленно восстанавливалось. Медитация продолжалась недолго, усталость взяла свое и Чжан Мин собирался поспать.

— Хотите с ним поговорить? Он без сознания уже второй день, — снаружи хижины доносился голос Гон Су.

— Надо его разбудить! — настаивал Мо Души.

— Не выйдет. Он просто сдохнет у тебя на руках.

— Этот ублюдок нужен живым.

— Тогда плати за лечение.

— Сколько? — недовольством и сомнением спросил лейтенант Мо.

— Эм… 30 серебряных монет за пучок лечебной травы. Мне недавно доставили очень качественный товар! Трава сочная, такой где попало не сыщешь.

— Слушай. Не дороговато ли. Мы и так много платим твоим парням за корабли.

— Корабли одно, а лечение другое, — покачал головой Гон Су, — Тем более я больше не главарь речных пиратов. О перевозке вы говорите с ними, а не со мной.

— Ну да, ну да. Как скажешь, — Мо Души задумался, — Тогда не нужен весь пучок, хватит одного стебля. Лишь бы этот ублюдок мог говорить.

— Нужно как минимум два. Шесть монет за стебель, всего двенадцать и ваш парень заговорит.

— По рукам. Но его собачья жизнь столько не стоит…

Весь день раненого Чжан Мина лечили, а на следующее утро довольно грубо подхватили под руки, выволокли из хижины и протащили через деревню к небольшому походному шатру. Внутри уже ждали Тан Гуй вместе с Мо Души. Чжан Мина бросили им под ноги как бездомную псину. Бледный и худой после нескольких дней без нормальной еды, болезненный на вид, он напоминал мертвеца или призрака.

— Что случилось отрядом? Отвечай! — спросил помощник Мо вместо командира.

— Не знаю, — хриплым голосом ответил Чжан Мин.

— Рассказывай, что помнишь, — с доброй улыбкой успокоил его Тан Гуй, но его прищуренные глаза светились холодной злобой, — Ничего, если что-то забудешь.

— На меня напали люди Ту Хама… кхе… я сбежал… чтобы выжить…

— Хм, — Тан Гуй нахмурился и перевел взгляд на помощника, тот кивнул, подтверждая высокую вероятность такого развития событий. — Что еще?

— Меня ранили…

— Где Ту Хама и его отряд?

— Не знаю… я убежал.