Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 5
Заметив издалека кучку бандитов, кружащих рядом с портом, он выбрал обходную дорогу. Жалкие крохи достались ему с большим трудом, и он боялся их потерять.
«Долго мне еще вести такую жалкую жизнь? Надо подумать над новыми способами заработка», — размышлял он по дороге.
Износившаяся дверь со скрипом скользнула в бок и Чжан Мин зашел в темную комнату. Наощупь нашел сваленный у входа хворост, после долгих мучений с огнивом, разжег очаг. Количество риса снова убавилось, два сухофрукта, лежавших поверх мешка, загадочно исчезли. Смазанные следы маленьких рук и ног на полу, говорили о недавнем пребывании здесь двух детей. Единственная посуда для варки еды лежала на своем месте вычищенная до блеска, будто кто-то неумело пытался скрыть следы преступлений. Почему-то на душе у него потеплело.
«Они думают я будут ругать их за рис?» — улыбнулся Чжан Мин, — «Ну и сволочь же был их папаша!»
Далее последовала череда однообразных будней, проходивших среди серой и унылой жизни трущоб, мучительной для переселенца из другого мира. Утром он шел работать на большую городскую пристань, ел, спал и снова работал. Как только заканчивался мешок риса он покупал новый, иногда пару яблок, сушеные фрукты, но всегда выбирал все самое дешевое. По сравнению с предыдущим владельцем тела жизнь нового Чжан Мина сильно изменилась. Девочки все еще боялись его возмездия за взятый без спроса рис и на глаза не показывались.
Время пролетело незаметно и с его загадочного переселения в другой мир прошло двенадцать дней. Деньги больше не уходили на выпивку и азартные игры, питался он очень скромно, поэтому за несколько дней у него даже скопилась небольшая сумма. Тщательно осмотрев ветхое жилище, он нашел место в полу, где спрятал аж двадцать медных монет. При таком количестве бандитов и просто мелких воришек, носить их с собой считалось неоправданным риском.
Постепенно он знакомился с новым миром, слушая разговоры рабочих порта, слухи от лавочников или хвастливые рассказы носильщиков. Главными темами чаще всего становились кланы воинов, культы, секты и множество практиков боевых искусств. Бандиты нападали, воины защищали, культы воевали между собой или другими врагами, не существовавшими в его предыдущем мире.
К большому своему удивлению, Чжан Мин узнал о существовании заклинателей, так называемых бессмертных, использующих нечто похожее на магию. С большим скепсисом он воспринимал рассказы про них, а также по невиданных зверей, злых существ, ходящих мертвецах и прочей чепухе.
«Либо тут все двинутые суеверные идиоты, либо мир действительно очень странный», — думал он.
Последнее время в их доме постоянно хранился небольшой запас еды, девочки успокоились и начали ненадолго появляться в его поле зрения. Когда он возвращался домой, то замечал их играющими на дороге, будто они специально ждали его возвращения. Затем дети быстро растворялись среди переулков и покосившихся жилищ.
Грязные оборванцы, по внешнему виду которых сложно угадать пол, босиком убегали от отца. Окликни он их, начни ругать, они бы послушно вернулись и терпели все унижения, но ему все еще не было до них дела. Их отношения походили на студента, кормящего бродячих кошек по пути домой. Его все устраивало, все равно он не имел представления как растить детей. Во всяком случае дома появилась еда и маленькие дармоедки показывались ему на глаза чаще.
Глава 3. Меч и свиток
Возвращаясь с пристани домой по глухим переулкам, Чжан Мин время от времени натыкался на драки или ограбления. Бандиты, попрошайки, бездомные и просто бедняки, желающие легкой наживы, собирались группами и решали попытать счастье. Жадность затуманивала разум, а деньги манили своим блеском, благодаря чему у гробовщиков всегда имелась работа.
Наступил еще один вечер в однообразной унылой жизни Чжан Мина. Уставший и потный он плелся по темным улицам, бессознательно уступая дорогу прохожим, чтобы не быть избитым, и тут до его слуха донесся лязг мечей и приглушенные крики людей. Повернув голову на звук, он заметил, как пара нищих проскользнули в переулок. Видимо наделялись поживиться. Они не боялись рискнуть головой. Хуже их положение стать уже не могло.
«Надоело пахать за гроши с утра до ночи! Тоже хочу легких денег», — подумал он и пошел на звук драки. — «Удача любит храбрых. … Сбежать никогда не поздно».
Нищие заметили его и тихо ругнулись, тем не менее ничего не сделали, чтобы не тратить силы раньше времени. Они не знали, чем закончиться драка, и появятся ли там ничейные вещи, которые можно прикарманить. Осторожно вдоль стены под прикрытием тени от здания, Чжан Мин приблизился к месту драки.
«Видимо бандиты опять на кого-то напали. Хоть бы кошелек выронили что ли», — вдруг подумал он, а потом покачал головой. — «Я превращаюсь в настоящую трущобную крысу. Так и до воровства не далеко. Здравствуй дно. Даже не смешно».
Добравшись до переулка, где произошла стычка и слышался лязг метала о метал, Чжан Мин выглянул из-за угла и оценил ситуацию. Вооруженные мечами и топорами бандиты пытались убить человека в дорогой одежде. Темнота не позволяла разглядеть их лиц, только силуэты. Судя по всему, напало четверо человек, но один уже лежал лицом на земле и не подавал признаков жизни. Жертва нападения ловко орудовала мечем и не давала бандитам шанса на легкую победу.
Один из нищих рванул к лежащему на земле человеку и принялся судорожно обшаривать его одежду. Он даже на заметил, как бандиты отступили на несколько шагов и увидели, как грабят их друга. Со свистом меч рассек воздух, а вместе с ним спину нищего. Извиваясь от боли и, оглашая округу диким воем, тот получил еще одни удар по голове после чего затих навсегда.
Зажав рукой рот, Чжан Мин спрятался обратно за угол и прижался спиной к стене дома. Сердце бешено колотилось в груди. Темнота скрыла от него детали убийства, но увиденное все равно сильно шокировало пришельца из другого мира. Ноги норовили унести его прочь, а разум вместе с дюжиной дней работы на пристани держали на месте. Затаив дыхание, он прислушался.
— Вы посмели напасть на меня с таким жалкими силами! Ха! — послышался самодовольный голос мужчины, — Одному из вас я оставлю жизнь, чтобы он рассказывал обо мне другим. Запомните! Мое имя — Ду Лэй из школы Свирепого Клинка!
Послышался звук шагов, свист меча, рассекающего воздух и звон метала о метал. Схватка возобновилась с новой силой, но продлилась недолго. Один за другим бандиты попадали на землю, оглашая улицу предсмертными криками. Мечник оставил одного из них живым, как и обещал, после чего просто развернулся и ушел. Казалось, массовая резня подняла ему настроение, так как он слега насвистывал.
Чжан Мин снова выглянул из-за угла и увидел несколько силуэтов, метнувшихся из подворотни к телам поверженных бандитов. Они выскочили быстрее, чем он успел моргнуть. Непонятно откуда вообще взялись. Недолго думая, Чжан Мин помчался к ближайшему еще живому бандиту, с разбега оттолкнул ногой темную фигуру, склонившуюся над телом, и та с грохотом отлетела в стену. Не обращая внимание на ругань оборванца, он начал обыскивать раненого.
Дрожащими руками Чжан Мин проверил карманы, одежду, пояс, вещи в руках, торопливо ощупал землю вокруг, напоследок сдернул с уха серьгу и быстро запихал вещи за пазуху. Раненый бандит вцепился ему в рукав угрожающе рыча и сыпля проклятья, но сделать ничего не мог. Отбросив его руку, Чжан Мин бросился бежать, так быстро, как только мог. Он не стал дожидаться, когда нищие закончат обирать остальные тела.
Организм бывшего пьяницы страдал от бега, словно от изощренной пытки. Легкие Чжан Мина жгло огнем, лицо горело, а ноги дрожали, как у новорожденного теленка. Окольными путями он добрался до своей улицы, где рухнул на землю между домами и некоторое время хватал ртом воздух, пытаясь не задохнутся. Видимо предыдущий владелец тела никогда в жизни не бегал.
«Ща сдохну…» — думал он, пуская слюни за пыльную землю. — «Чертов алкаш …»