Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 42

— Эй! Что случилось? — насторожился его приятель, тут же забыв о курах. — Не молчи! Что ты там делаешь? А? — занеся топор для удара, он медленно подошел к изгороди.

На земле неподвижно лежал его приятель, а в следующий миг, снизу прилетела большая тень. Готовый к бою бандит тут же рубанул по ней, но это оказалась всего лишь рубаха. От осознания его спина похолодела, но отреагировать он не успел, получив сильный удар по руке. От боли у него потемнело в глазах, топор выпал из рук, не успел бандит осмотрятся, как получил дубиной по голове. Покачнувшись, он рухнул на землю, а из открытого рта потекли слюни.

— Не убил? Фуф-фуф, — запыхаясь от напряжения, Чжан Мин проверил его пульс. — Вроде живой. Фу-у-у.

Утирая взмокший лоб, он сел рядом с поверженными врагами и привалился спиной к плетеной изгороди. Мимо него вальяжно прошествовал петух, наклонив голову, присмотрелся к человеку и признав в нем «своего», вернулся в курятник. Хотя у Чжан Мина все еще подрагивали руки от напряжения, а сердце колотилось в груди как бешенное, он улыбнулся, наблюдая за наглой птицей.

— Петух-то выжил. Ха-ха. Везучий засранец! — он провел рукой по волосам, — Принесу тебе чего-нибудь вкусного. Сегодня ты меня здорово выручил.

Ночная схватка принесла Чжан Мину еще один меч, неплохой топор и по две серебряные монеты с каждого из ночных гостей, вероятно, оплата за работу. Взамен порванной рубахи он снял одну с бандитов. К сожалению, две курицы погибли в неравном бою. Ранним утром, когда крестьяне пришли кормить животных, Чжан Мин оставил их присматривать за связанными нарушителями, а сам лично сходил за помощником Мо и рассказал о ночном нападении на кур.

— Ты их избил? — спросил тот, когда забирал связанных бандитов.

— Да.

Ничего больше не сказав, Мо Души ушел. Потрясенные крестьяне дрожали, как листья на ветру под его взглядом, изо всех сил претворяясь невидимыми, а когда широкая спина помощника Мо скрылась за домами, они рухнули на землю, шумно выдохнув. Мысль о ночном покушении на животных пугала их до дрожи, так как они бы получили наказание даже если не виноваты. Чтобы хоть немного успокоиться четверо мужчин принялись за работу с удвоенной силой.

— Брат Чжан, ты нас спас, — поблагодарил Лин Бо.

— Спас? Да они сюда приперлись из-за него, — раздраженно фыркнул его младший брат Лин Бин. — Он просто исправил свою же ошибку.

— Не говори так!

Пока они спорили, Чжан Мин размышлял о своем, не обращая внимания на слова Лин Бина, — «Меня не наказали и не похвалили. Непонятно, будут последствия или нет».

С того дня никто посторонний больше не приближался к скотному двору. На время воцарился мир и покой. Пользуясь молчанием помощника Мо, Чжан Мин жил в старом сарае, что стоял посреди заброшенного поля за свинарниками, по вечерам убирался в хлеву, курятниках, иногда чистил конюшни, а все свободное время тратил на тренировки.

Время от времени к нему заглядывал Лао Юй и, выполняя свое обещание, учил пользоваться мечом. Он предал Чжан Мину секреты техники со странным названием «Бродяга, отгоняющий собак», такую несложно купить в любом городе, но ученику сказал, что это древне искусство «Меч дракона». Оно включало в себя основы владения мечом, базовые приемы, постановку ног и передвижение во время боя.

— Хм. Зря ты тут прячешься, — вдруг начал разговор Лао Юй пока наблюдал за тренировками Чжан Мина, — Больше всего тебе нужен опыт. Так что иди туда и дерись со всеми, кого пошлет Хама.

— Да они убить меня хотят. Зачем рисковать?

— Ты плохо знаешь Ту Хама. Он не хочет тебя убивать.

— Чего тогда ему надо?

— Покорности, чего же еще. Хочет видеть тебя на коленях, умоляющего о прощении или вроде того, — лохматый бандит встряхнул почти пустую флягу с вином, потом, прищурив один глаз заглянул внутрь. — Убивать тебя нет смысла, а вот побить другое дело. Хорошее предупреждение для других.

— Э? Легко тебе говорить. Не тебя же изобьют.

— Потерпишь. Деревяными мечами — жух, жух, — он театрально махнул рукой в воздухе. — Получишь опыт. Однажды, тебе все равно придется выйти отсюда.

— Еще и десяти дней не прошло, а ты говоришь так, будто я провел здесь вечность.

— Подумай над моими словами. Упустишь отличный шанс.

— Хм, — почесал голову Чжан Мин. — Даже если сделаю так, как ты говоришь, глупо бросаться в бой не подготовленным.

— Что тебе для этого нужно? — глаза Лао Юя загорелись в предвкушении.

— Лекарства и лечебные травы для быстрого восстановления после драки, также любые средства очищения организма и накопления жизненной Ци.

— О! Хочешь прорваться на первый этап закалки тела? Одобряю.

— Верно, — кивнул Чжан Мин, — Можно ли внутри форта достать то, что мне нужно?

— Можно, — Лао Юй задумчиво почесал щеку, — У меня есть подходящий человек на примете. У тебя деньги-то есть?

— Недавно появились. Много надо?

— Пока не знаю, — покачал головой Лао Юй, — На всякий случай договорись с Лин Бо, о новой партии куриных яиц.

— Хорошо. Тогда я пошел грести навоз, а то если стану бесполезен меня быстро выкинут отсюда, — попрощался Чжан Мин.

— Ага, — лохматый бандит проводил его взглядом и потер руки, — Чую скоро в крепости станет веселее. Хе-хе. Я весь в нетерпении …

Глава 19. Лекарственные травы

Среди всех работников складов лишь у главного управляющего по имени Шан Юньцзы имелся доступ к запасам лекарственных трав. К счастью, он любил деньги и не брезговал подзаработать на бандитах. Презирая жителей крепости от всех души, Шан Юньцзы скупал у них разные ценные вещи в том числе лекарственные травы очень дешево, порой за кувшин паршивого вина, а продавал втридорога.

На рассвете Чжан Мин незаметно выскользнул из скотного двора и отправился к складам, где его ждал Лао Юй. Вместе они пошли договариваться о сделке. В тот день из города привезли рис вместе с другими продуктами и теперь разгружали повозки. Амбары и вытянутые здания хранилищ, где лежали запасы вещей и провизии на пять сотен бандитов, стояли распахнутыми настежь.

— Вон тот, — показал Лао Юй.

Мужчина средних лет в длинном халате на манер ученого или чиновника вел учет мешков, делая пометки кистью на дощечке. В отличие от остальных обитателей форта он носил чистую одежду, без подтеков пота подмышками, а волосы собирал в аккуратный пучок, поэтому сильно выделялся на фоне остальных. При взгляде на бандитов, разгружающих повозки, мужчина не скрывал своего презрения. Очевидно, он считал себя лучше других.

— Как здоровье, брат Юньцзы, — с улыбкой поздоровался Лао Юй, подойдя к нему.

— Никакой я тебе не брат, — не поворачивая головы ответил управляющий.

— Не говори так! Ты разбиваешь мне сердце!

— Чего хотел Лао Юй? У меня нет времени на твои глупости.

— О! Прости! Ты человек занятой, я тоже, но разве мы не можем найти общий язык, когда речь заходит о звонких монетах. А?

— Чем же ты занят, кроме уничтожения запасов вина?

— Изучением медицины! — гордо ответил лохматый пьяница, — Понимаешь, чтобы пить столько, сколько мне хочется, я должен оставаться очень здоровым.

— Похвальная цель, — все так же не поворачивая голову отвечал Шан Юньцзы, делая на дощечке пометки.

— Для такого дела мне нужны … травы. Раз уж я случайно проходил мимо, думаю дай спрошу у брата Шана, знает ли он нужного человека.

— Откуда у тебя деньги?

— Завалялось несколько серебряных монет.

— Хм, — приподняв подбородок управляющий наконец повернулся к нему, — За такие деньги ничего хорошего не купить. Разве что десять пучков травы, для лечебной ванны. … Пять монет.

— Эм-м-м, — Лао Юй посмотрел на Чжан Мина, а тот кивнул, — Подойдет. Приду завтра. Поболтаем еще.

— Угу, — Шан Юньцзы вернулся к своим делам.

После странного разговора, где никто не говорил о покупке или продаже, лохматый пьяница все-таки заключил сделку. Чжан Мину оставалось лишь найти недостающую серебряную монету всего за день. По дороге к скотному двору он ломал голову, откуда достать такую невероятную сумму, когда заметил неподалеку от конюшен троих человек, очевидно подосланных Ту Хама.