Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ), стр. 105

— Кто это? — с улыбкой спросил Тан Гуй, не отрывая взгляда от меча. — Почему ты привел их ко мне, брат Мо?

— Эм … Чжан Мин и все его люди пропали … эти вот дежурили вчера на воротах.

— Хм. Как же так вышло? — Тан Гуй почесал подбородок, его взгляд скользнул по собравшимся бандитам, — Кто мне расскажет?

На краткий миг людям почудилось будто острый меч срезал им головы, они невольно втянули шеи и рухнули на колени. Охрана ворот ничего не знала о причинах, но они рассказали, что ночью несколько групп людей выходили из крепости в общей сложности две с половиной дюжины бандитов вдруг отправились на охоту.

— Хех, — едва сдерживая ярость Тан Гуй спросил, как можно спокойнее, — Вам не показалось это странным? Кого-то из них узнали?

— М-мы, — переглядываясь между собой бандиты, — не подумали …

— Если вы не думаете, то и голова не нужна. Верно? — улыбнулся добрый дядюшка.

— Простите, господин! — бандиты прижались лбами к земле и так замерли, ожидая приговора.

— Брат Мо, поднимись, — приказал Тан Гуй, — Ты оказался прав. Они припрятали от нас больше, чем привезли. Разве так правильно делать?

— Нет, глава отряда.

— Найди их. Найди всех и притащи сюда. Особенно мне хочется поговорить с Чжан Мином, — от кровожадности в его голосе у всех по коже пробежал мороз. — То, что они спрятали тоже привези.

— Слушаюсь! — Мо Души вскочил на ноги и вместе со своими людьми выбежал со двора, по пути к воротам крепости он остановился, сжав кулаки прокричал, — ЧЖАН МИ-И-ИН!!!

Глава 45. Жадность

— А? — почесывая ухо, Чжан Мин обернулся, — Показалось.

Ночью он шел без остановки, желая уйти как можно дальше от бандитской крепости, но из-за темноты двигался очень медленно, даже на третьем этапе закалке тела не видел ничего дальше пяти шагов. Вокруг него словно возвышалась черная стена и ему совсем не хотелось случайно свернуть с тропы и заблудиться в лесу.

За годы существования крепости бандиты отогнали от нее некоторых опасных хищников, но не всех. Время от времени Чжан Мин слышал за спиной топот лап, едва уловимый хруст веток или шелест листвы, будто его преследовал зверь. Когда он оборачивался, то все звуки прекращались, а порой среди темноты он успевал заметить отблеск пары глаз. Вся ночь прошла в напряжении. Чжан Мин не выпускал из рук меч и лишь на утро позволил себе немного расслабиться.

Давно он так не радовался рассвету. Солнце медленно поднималось в небо, утренний туман оседал росой на траве, а среди верхушек деревьев просыпались птицы. Чжан Мин сделал глубокий вдох и, убрав оружие в ножны, продолжил путь. За ночь ему не удалось уйти далеко от крепости, поэтому вместо отдыха ускорил шаг. Не желая случайно столкнуться с членами банды, он свернул с тропы в лес.

По пути мысли Чжан Мина часто возвращались к сокровищам, зарытым под сгоревшей деревней. Спрятанного там добра хватило бы ему на долгую счастливую жизнь или несколько пилюль. Вдобавок он вспомнил уютный дом, где теперь жили Сюэ и Минчжу и почувствовал необходимость обеспечить их тем же комфортом. Ему бы совесть не позволила забрать их обратно в трущобы, а расставаться с девочками не хотелось.

«Среди спрятанного добра остались лекарства. Мы не все проверили. Там должно найтись что-нибудь полезное для меня», — разрывался от соблазна Чжан Мин.

— Идти или нет? — он взлохматил руками копну волос, оценивая возможные риски, — До места я доберусь раньше любых преследователей … М-м-м … Ладно. Гляну одним глазком.

Жадность победила и Чжан Мин со всех ног помчался по направлению к сгоревшей деревне. К сожалению, из крепости он вышел налегке, без еды и воды из-за чего вынужденно задержался пока ловил зайца, а потом искал источник, где наполнить флягу. Из всех запасов у него имелся лишь мешочек соли и немного ароматных трав, чтобы приправлять мясо. Прошлый опыт научил его тому, что не все животные одинаково вкусные, особенно если готовить без приправ.

Во время одного из привалов до слуха Чжан Мина донесся странный шум, словно упало дерево. За пару вдохов он вскарабкался на возвышенность и оттуда осмотрел лес. Вдали над деревьями кружила стая потревоженных птиц, как раз на пол пути между ним и крепостью Земляного Дракона.

«Что там случилось? Рановато для погони. Хм. Армия тоже не успела бы дойти так быстро», — думал Чжан Мин, но от намерения забрать сокровища не отказался. — «Быстрее меня никто не доберется до места. Успею забрать сокровища и сбежать».

Через двое суток он прибыл на окраину сгоревшей деревни. Среди молодой поросли деревьев, высокой травы и сорняков торчали обгоревшие куски стен. Некоторые уцелевшие опоры еще не сгнили и черными свечками указывали в небо. Осторожно пробираясь по траве, Чжан Мин вышел на вытоптанную поляну, где его отряд стоял лагерем в прошлый раз. Хотя они старались замаскировать тайник, но вышло ужасно. По следам и кучам обломков определить место раскопок не составляло никакого труда.

— Мда. Мы тогда сильно торопились, — усмехнулся Чжан Мин и начал раскапывать вход в тайник.

Управился он очень быстро и всего через пару часов отнес в сторону последний камень. Внезапно, у него по телу пробежали мурашки, почудилось прикосновение смерти, словно ледяным дыханием обдало со спины, а над плечом оскалился череп с пустыми глазницами. В тот же миг Чжан Мин сорвался с места и преодолел несколько метров одним прыжком, на ходу выхватив меч. Позади него раздался грохот и часть обгоревшей стены разлетелась на мелкие куски.

— Ха! Крысы хорошо умеют бегать. Верно? — раздался знакомый голос, от которого Чжан Мина бросило в холодный пот.

— Помощник Мо, рад вас видеть, — произнес он, обернувшись, — Чем обязан такой чести?

— Хм, — Мо Души улыбнулся и провел ладонью по лысине, — Хотел лично вручить награду за верную службу.

— Вам не стоило так утруждаться, — ответил Чжан Мин, пятясь к лесу.

Помощник командира Бурой Свиньи выглядел немного потрепанным, но не от боя, а лесной грязи, налипшей на одежду. Видимо он очень спешил сюда. Хотя Мо Души стоял на месте и ничего не делал, Чжан Мин чувствовал его намерение убивать, рвать на куски. Кровожадность распространялась по округе бурным приливом, давила на тело и разум. Любого другого человека парализовал бы страх, сделав легкой добычей, но на Чжан Мина подобные трюки не действовали.

— Хм. Ты крепче, чем я думал, — заметил Мо Души, — Скрывал свою силу? Теперь все встало на свои места. Это ты убил Ту Хама. Кто тебя подослал? — спросил он, — Молчишь? Ну ничего. Я заставлю тебя говорить. Угадай, как я нашел это место? Хех.

Не отводя взгляда от противника, Чжан Мин пытался вспомнить ландшафт местности и расположение препятствий, чтобы выиграть доли секунды в сражении с более сильным и опытным воином. Если он правильно запомнил, то остатки каменной стены находились справа, пышный кустарник слева, а за спиной торчал столб, поросший плющом. Ему бы добраться до леса, где деревья и густые заросли мешали размахивать мечом, но противник вряд ли бы ему позволил.

Едва заметное изменение наклона тела Мо Души, легкий поворот ноги заставили Чжан Мина сжаться, будто пружина. За одно мгновение грозный воин сократил расстояние между ними и его меч рассек воздух, срезав несколько прядей волос отпрыгнувшего назад Чжан Мина. На этом Мо Души не остановился и обрушил шквал атак, срезая листья и ветки лесной поросли, а попавшийся на пути обгоревший остов дома, он просто снес рукой.

Чжан Мин уклонялся, прыгал из стороны в сторону, от одного препятствия к другому, к тому же успевал наносить встречные удары наотмашь, чем сбивал наступающий порыв более сильного врага. За несколько вдохов их оружие несколько раз рассекло воздух никуда не попав, зато все кусты и части обгоревших стен в радиусе десяти шагов рухнули, оставив ровные срезы.

«Проклятье! Вот я влип! Раны после Баохе еще не полностью зажили…» — думал Чжан Мин, обливаясь потом, — «К счастью, он не такой быстрый, как я думал. Начинаю привыкать к его скорости. Скорее всего он на четвертом этапе закалки тела. Разрыв не такой уж большой».