Волчий клан 3 (СИ), стр. 8

Я ничем не выдал себя, но внутренне напрягся. Замедленно кивнул.

— Когда выйдете на заказчика пособников предадим правосудию, — закончил Привратник.

И почему фраза «предать правосудию» звучит столь похоже на «предательство»⁈

— Я вас понял. Когда приступать?

— Сотрудник Канцелярии работает всегда, — чуть улыбнулся Привратник и приподнял бокал в знак прощания. — Хорошего отдыха, барон.

Отдых этот бал напоминал менее всего.

Лично у меня на уме был Гардарот, но оставалось побеседовать еще с одной персоной, желающей задействовать меня в своих планах.

Граф Каменский терпеливо дожидался окончания вечера, чтобы что-то мне рассказать. Покончив со всеми делами, я направился к нему.

— Вы хотели что-то обсудить, ваше сиятельство, — сказал я, найдя его.

— Да, барон. Но слов будет недостаточно, вы должны это увидеть. Вернее, почуять. Я не случайно устроил бал в этой усадьбе. Здесь находится моя галерея с фамильными реликвиями. Попрошу проследовать за мной.

С этими словами он повел меня длинными коридорами в закрытую для гостей секцию дома.

Глава 6

Волк ловит яйца

Граф Каменский шествовал передо мной с гордо поднятой головой, всем своим видом показывая, что он не просто провожатый, а владыка, почтивший меня приглашением в святая святых дома.

Он отпер тяжелую дубовую дверь. Коридор сменился галереей со стеклянными витринами вдоль стен.

— Фамильный музей, — проговорил Каменский и взмахнул рукой, зажигая магические светильники.

По центру зала тянулась шеренга разнообразных камней в человеческий рост — целые глыбы, угловатые, с природным узором. Среди обычных камней, отличающихся от булыжников только необычной расцветкой, были и кристаллы. Доставить сюда все эти махины могли разве что с помощью магии.

Подобное я видел в геологическом музее, а вот содержимое витрин напоминало музей исторический и даже палеонтологический. Мечи, древние латы из полированных медных и бронзовых дисков, пергаментные фолианты… здесь же громоздились скелеты чудовищ — пожелтевшие от времени, скрепленные штифтами, но до сих пор хранящие в себе грацию хищника.

Было видно, что Каменский любит Героический век. Пожалуй, Навьяр почувствовал бы себя в окружении этих вещей как дома.

— Впечатляет, — сказал я.

— Масштабы, конечно, не столичные, однако здесь найдутся экспонаты, каких вы не встретите больше нигде, барон, — проговорил он, словно экскурсовод, а потом добавил совсем другим тоном: — Бесценные родовые реликвии. Идемте же дальше…

Последний экспонат был спрятан от глаз в сейфе: хоть и в музейной галерее, но только для избранных посетителей. Каменский многозначительно на меня посмотрел и открыл дверцу.

На устланной бархатом полке лежало яйцо. Скорлупа была в волнистых разводах с оттенком побежалости — такие возникают на металле в местах сварки. Величиной яйцо было с дыню приличных размеров.

— Это то, о чем я думаю? — спросил я. — Яйцо дракона?

— Змия, — поморщился Каменский. — Я показал вам его не ради хвастовства, барон. Ответьте мне как волколак, чувствуете ли вы характерный запах или нет?

Я чуть наклонился вперед, потянул носом воздух.

Яйцо почти не пахло. Это в порядке вещей, яйца и не должны источать запах, чтобы лишний раз не привлекать хищников. Поверхность плотная и гладкая, запаху просто неоткуда взяться. Я различил разве что тонкий кремниевый оттенок.

Однако было еще кое-что. Нотка магии, причем новой для меня. Как будто стихии смешались и образовали нечто новое. Живое, но по-прежнему магическое. Вместе с кремниевым оттенком это создавало неповторимый запах. Ядро Ярости от него затрепетало в волнении.

— Да, ваше сиятельство, — кивнул я. — Запах есть. А с какой целью интересуетесь?

— Об этом позже. Смогли бы вы найти яйцо по запаху, если его поместить, скажем, в один из домов небольшого уездного города?

Я задумался. Не так давно я легко нашел ключ от браслетов в саду. Неоднократно вычислял по запаху врагов. Но чтобы найти предмет на большой территории, да еще по такому тонкому запаху… Разве что в третьей или четвертой форме. А если дать след множеству внутренних волков пятой формы? Ответ зависел скорее от желания.

— Возможно, — сказал я. — Если в том городе не окажется сильных перебивающих запахов или яйцо не будет храниться в сундуке со специями.

— Думаю, этим вашим талантам найдется отличное применение, — сказал Каменский.

— Как я понимаю, дело не связано с неугодными вашему сиятельству маг-кураторами, — сказал я, напоминая ему, что не обещал ничего сверх этого.

— Как я и говорил, это слишком мелкое занятие для вас. Теперь вы барон, с вами можно иметь дела и посерьезнее, не так ли?

— Под гербом я всё тот же Георгий Лютиков. Не больше и не меньше. Так что же вы хотите предложить?

— Запомните этот запах, — кивнул он на раскрытый сейф, — и мы переместимся в мой кабинет, где обсудим всё по существу.

Сделав поочередно несколько коротких и глубоких вдохов, я выдохнул и зафиксировал запах в сознании.

— Будет эффективнее, если образец запаха будет при мне.

Каменский сухо усмехнулся. Захлопнул сейф и щелкнул замком, вгоняя в пазы металлические стержни. Всё было понятно и без излишних объяснений.

В его кабинете мы расположились в глубоких кожаных креслах у камина, сейчас холодного. Каменский предложил согреться другим способом, и через минуту в наших руках были бокалы с крепкой настойкой на пахучих травах — что-то местное и традиционное, далекое от заморских коньяков.

— Императорский Исследовательский Корпус, — многозначительно проговорил Каменский. — Слышали о таком?

Я отрицательно покачал головой.

— Это организация при Магическом Университете, занимается историческими исследованиями и археологией. Я профинансировал исследование и экспедицию, чтобы они нашли для меня еще яйца змиев.

— Хотите расширить коллекцию? — чуть улыбнулся я.

— В Героический век мой род повелевал змиями, — с достоинством проговорил Каменский. — Мы летали на них, заклинали их. Магия Земли и Камня течет в крови Каменских и змиев.

— Сейчас смутное время, все ищут силу… Вы намереваетесь вылупить змиев?

Каменский тонко улыбнулся, словно каменная глыба дала трещину.

— Ну что вы, барон. Это дела давно минувших дней. У меня сугубо исторический интерес.

— Я так и подумал. И как успехи у экспедиции?

— Я поделился с ними родовыми летописями, и они проследили судьбу одного из последних змиев по имени Скаломор. Провели исследования и археологическую разведку. Выяснилось, что змий сгинул в Атрагосии. Это город на самом юго-востоке Державы, бывшая провинция Аркадии. Ныне это руины, погрузившиеся под землю.

— А яйца?

— Исследовательский Корпус ограничился только находкой Атрагосии, в сам город они не пошли.

— Почему?

— Я сказал, что Атрагосия находится на юго-восточной границы Державы?

— Да.

— Чуть-чуть дальше.

— То есть в Карубе? — усмехнулся я.

— На нейтральных землях. Спорных. Опасных. Не столько из-за войны, сколько из-за дикости.

В молчании мы допили настойку. Я нахмурился. Всё это звучало как начало опасной затеи, в которой Каменский ничем не рискует, кроме моей шкуры.

— Я послал туда своего сына, — вдруг сказал он.

— Вот как? — удивился я.

— Аскольд снарядил собственную экспедицию. Он превосходный маг Земли, так что пробил проход в руины под землю. Но от него нет вестей с весны. Возможно, с ним что-то случилось. Возможно, у него сложности с поисками.

— Кажется, мы подошли к моему участию в этой истории, — проговорил я.

— Именно. Я предлагаю вам отправиться в Атрагосию и завершить поиски.

— Прежде чем я дам ответ, скажите, ваше сиятельство, чего же в этом деле, так сказать, баронского? Я мог отправиться туда и без титула.

— Отнюдь. Теперь ваши владения в моей администрации, все знают, кто вы и где проживаете. У вас есть репутация.