"Фантастика 2026-168". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 902

Высвободить свой меч Кай не успел, его атаковал последний оставшийся во дворе воин и был он хорош. В смысле хорошо защищён и действовал грамотно, но уступал в индивидуальном мастерстве и скорости. Поэтому через полминуты получил ранение во внутреннюю часть бедра, плохо защищённую доспехом, и прилёг у стены истекать кровью из перебитой коротким мечом бедренной артерии.

Штурмовики, высыпавшие из малой башни обратно во двор, оказались сыгранной командой. Им пришлось выскакивать на Кая во двор по очереди, что стоило им одного товарища и ещё троих раненных. Двое из оставшихся врагов оказались неплохими копейщиками, и во дворе с ними стало тесновато. А вот дальше Кая спасло только владение приёмами борьбы без оружия.

В таких случаях принято говорить, что его накрыло предчувствие беды, словно что-то шепнуло ему: «тебе кабзда!» Но нет, Кай видел рисунок боя, перемещения очевидно сыгранной группы противников, притворство раненых бойцов, рассчитал момент атаки и предугадал их намерения. А замысел их был довольно прост, хотя и против инстинкта самосохранения любого воина. Кай не давал им возможность атаковать четверым одновременно, постоянно перемещаясь и контратакуя, но один из раненых воинов стал задерживаться за спиной «целого» копейщика, ловя момент. Кай понял, что его попытаются просто «завалить мясом», то есть двое бросятся хватать без оглядки на острое железо, а копейщики будут искать возможность воткнуть острое в мягкое.

Его спасло два момента: «цельному» копейщику пришлось немного отстраниться, чтобы пропустить из-за спины свою раненую «торпеду», тем самым на пару мгновений выключившись из боя, а второе, что случилось неожиданностью для всех, Кай выпустил меч из рук, просто кинул не глядя во второго копейщика и встретил двух «борцов» голыми руками. Шагнул навстречу-вбок первому, схватив и закрутив его вокруг себя, заодно задний воин поймал первого и вместе с ним полетел в «цельного» копейщика, успевшего-таки ткнуть в спину справа, но неглубоко, потому что в ответственный момент удара его сбила с ног пара обнявшихся воинов.

Скольжение в сторону раненного копейщика с одновременным метанием двух метательных ножей для преодоления опасной зоны копья, а дальше на ближней дистанции удар по раненному предплечью и стилет в горло. Подхват выпадающего из рук копья, метание в поднимающегося оставшегося копейщика и добивание раненых.

Всё. В боку кололо. По ощущениям вроде выше печени. Ранений у Кая было не сосчитать, он в них разбирался. Ещё чуток времени на поиск казны пока рана не сказалась и гейм овер.

***

Вылезать из капсулы виртуальной реальности не хотелось. Все мышцы болели и отказывались работать, бок мучили фантомные боли. Плюс долговое пребывание в капсуле из-за продолжительности квеста. Хотя сам виноват, затянул с разведкой. Зато приз радовал, повышенный коэффициент за сражение со значительно превосходящими силами, плюс коэффициент за отсутствие пострадавших нонкомбатантов. Теперь четвёртая позиция в рейтинге считай в кармане.

«Надо бахнуть пивка — снять посттравматический синдром, – хохотнул про себя Кай и попросил себя, — не в службу, а в дружбу, сходи, друже, за пивком к холодильнику?»

И друг, кряхтя, пошёл.

1 – Бург – небольшое укрепление раннего средневековья, состоящее преимущественно из деревянных зданий, составленных рядом и образующих закрытый двор.

2 – Сюко – когти-шипы, крепящиеся на руки или ноги. Из арсенала ниндзя.

Глава 2. Арсений и Кай

Арсений с отвращением посмотрел на пустую банку пива объёмом четверть литра и отправил её в рециклер мусора. Рециклер сожрал подачку со скрипом сминаемой металлической фольги банки и всё же «подавился». Старенький был аппарат. Ну а чего ждать в таком старом жилом комплексе. Ему лет сто, здесь местами пластиковая отделка сохранилась. Отделка пластиком дорогая, но старый материал выглядел так себе, на свой возраст. Космическая промышленность завалила рынки металлическим сырьем, из металла все стало гораздо дешевле. Технологии промышленной печати позволяли творить любые формы, структуры, толщины и поверхности. Вот и вся пищевая упаковка создавалась из сплавов алюминия, поэтому рециклер был обязательным оборудованием на каждой кухне, будь то домашняя кухня, место приёма пищи в рабочей зоне или кухня ресторана.

Арсений мысленно «отмахнулся» в нейроинтерфейсе от уведомления домашнего машинта (3) о поломке и направлении заявки на ремонт. ЖЭК сам разберётся, это их сфера ответственности, но коммунальная плата за этот месяц вырастет на стоимость ремонта, а это плохо. Деньги небольшие, но Арсений сидел без работы, а, значит, только на минимальном довольствии военспеца. Конечно, довольствие военного было выше базового дохода обычного гражданина, но особо не разгуляешься.

Алкалоиды действовали на Арсения расслабляюще. Организм просил ещё порцию, но нельзя. Как любой военный, Арсений небезосновательно подозревал свой нейрочип в нелояльности. Ему сейчас только пометки об алкогольной зависимости не хватало. Глупое баловство, конечно. Особенно для носителей нейрочипа. Одна банка - всё, что мог себе позволить Арсений для выражения бунта против системы ограничений, не нанося ощутимого ущерба здоровью. Старожилы рассказывают, что раньше пиво фасовали в банки по половине литра и состояло оно только из воды, солода и хмеля. Вот пол-литра было бы в самый раз, а в остальное Арсений не верил, он не знал, что такое солод, а значит, этим можно было объяснить что угодно. Знаем мы этих маркетологов. А у стариков всегда вода была прозрачнее, трава зеленее...

Чёрная полоса в жизни, чтоб её. А всего девять месяцев назад всё было прекрасно. Арсений командовал своим экипажем в пять человек внутрисистемного многоцелевого штурмовика. Небольшой кораблик, но это капитанская должность. Под неё получено новое звание капитан-лейтенанта, довольствие, походные выплаты, военная ипотека. Карьера шла в гору, Арсений претендовал через пару-тройку лет на должность старпома на межзвездник. Конкурс был немаленький, но шансы у Арсения были и неплохие. Ну загнул, может, не через пару лет, но были.

И в личной жизни всё складывалось, дочка родилась, жена-красавица. С женским полом у статного Арсения сложностей никогда не было. У него была нетипичная внешность для «космического волка». Красавцев на Земле полно, пластическая хирургия добралась и до мужской части населения, но космическим военным космонавтам пользоваться рядом услуг пластических хирургов было запрещено. Влияние невесомости. Так что Арсений был натуральным блондином с тонкими изящными чертами. Но и его не минула стрела Амура, встретил свою ненаглядную, влюбился. Наплевал на известный факт, что семейная жизнь у космонавтов преимущественно не складывается, женился. Видимо, случилось головокружение от успехов, вот и отдался воле гормонального шторма.

Ещё одна радость в жизни с юных лет Арсения — виртуальные игры по средневековому бою. С развитием технологий виртуальной реальности и нейрочипирования подобных видов спорта на основе виртуальных игр возникло великое множество. Особенность новых технологий позволяла обеспечить полное ощущение реальности, поэтому некоторые игры, поддерживающие подобную технологию, смогли превратиться в спорт, ибо в них приходилось прилагать реальные физические усилия и тренировать моторные навыки. Тот же «Средневековый бой» позволял «безопасно» рубиться холодным оружием в полный контакт. До этого никакие боевые искусства не давали своим адептам ничего подобного. Реконструкторам всех мастей такое было по душе. Наверное, реконструкторы и прочие любители составляли большинство игроков. Сегодня, например, дружина противника как минимум наполовину из реконструкторов была. Спортсменами были разве что пятёрка штурмовиков. И рыцарь, его он знал, ох орать будет.

На этой стезе Арсений уже достиг четвёртого места в мировом рейтинге. Но это сейчас, а до реальной службы болтался во второй десятке, что тоже было весьма неплохо. И был заметен. Манера у него такая в бою — совершенно бесстрастное выражение лица. Отсюда и прозвище получил, и заодно рабочий позывной — Кай — ледяной мальчик. И жену из фанаток. Но со службой в ВКС на увлечения времени не оставалось практически. Ушёл во вторую сотню, потом в третью.