Золотая тьма. Том 2 (СИ), стр. 56

— Либо рискуем одной девушкой, либо всем личным составом базы, — прошептал он. Вздохнул, качнул головой и выдал резолюцию: — Утверждаю. Товарищ прапорщик, ваша задача — привезти сюда Шарлотту. А втягивая ученицу Николь-Астры, мы можем втянуть и ее. — Начальник тяжело вздохнул и добавил: — Да, подленький план, но иного у нас нет.

А зетам он посмотрел на Сизова:

— Только я очень прошу, сделай так, чтоб она не пострадала. А то знаю я тебя, драконоборец.

В это время слово взял здоровенный взводный старлей:

— Тащ генерал, вы в самом деле хотите привлечь к нам потустороннюю тварь, которая опасней ядовитой гадины?

Пётр Алексеевич постучал пальцами по столешнице, глянул на старлея, потом на прапора и снова на старлея.

— Ты засиделся на базе, — проронил он угрюмо. — Мы уже несколько раз заключали сделки с местными тварями. Богиня Золотого ручья Акварель помогает на платиновом месторождении. Два перешедших на светлую сторону демона охраняют кровавое озеро, где заточен инфант этого озера. Божок хрустальной речки в перспективе будет охранять переправу. Вон, Стаканыч не даст соврать. К тому же, золотая баба тебя не убила, хотя запросто могла.

— Тащ генерал, но всё же, — попытался неуклюже спорить с начальником старлей. Сейчас было не до уставных «Есть! Так точно! Ура!», и все это понимали, хотя в целом соблюдение субординации никто не нарушал.

Генерал же пододвинул фигурку Золотой Тьмы поближе к старлею и поставил точку в диалоге:

— Мы и так уже по уши в этом дерьме, надо просто с умом распорядиться тем, что есть. Но хватит разглагольствований. Товарищи офицеры, по местам!

Подчинённые по-военному быстро и гуськом, то есть друг за другом, а не как толпящиеся у входа с метро гражданские, покинули помещение. Вот что значит сила привычки.

Пётр Алексеевич проводил их взглядом, затем опустил глаза на стол с фигурками и схемой. Он вздохнул, неспешно вытащил из кармана фото дочки, взятое вместо фотки Шарлотты, и положил на обозначающий базу квадрат.

— Как бы тебя побезопаснее проводить сюда? — прошептал генерал. Испуганно дрожащий от каждого дуновения желтоватый свет от свечей создавал некую магию, присущую только им. По самим свечам бежали и тут же застывали капли парафина.

Пётр Алексеевич поджал губы и стал медленно тянуть его по шуршащему ватману к себе. А в его голове в это время создавались и прогонялись через фильтры военного и житейского опыта многочисленные варианты действий.

— Перехватят. Как пить дать, перехватят, — пробормотал он, когда воображение нарисовало заглохший на полпути уазик и напавших на его пассажиров. Машина горит. Рядом водитель с разрубленной головой. И Шарлотта. Она либо мертва, и её застывшие глаза смотрят в местное небо. Либо становится пленницей диких обезьян, и громадный бронированный Кинг-Конг играет с ней как с игрушкой, пока не сломает.

Пётр Алексеевич удручённо покачал головой, а затем сел в кресло.

— К чёрту, — прошептал он, несколько раз легонько оттолкнувшись ногами от пола, отчего кресло покружилось туда-сюда. — Зачем её вообще везти сюда? У нас же есть связь. Пусть поработает на удалёнке.

Генерал снова встал, опёрся вытянутыми руками о стол и прокричал:

— Сизов! Где ты, мать твою⁈ Стаканыч!

— Я! — влетел в комнату прапор, и генерал поманил его пальцем.

— Стаканыч, как рассветёт, выходишь на связь с крысоловкой и рассказываешь всё как есть. Берёшь её под дистанционный контроль. Ясно?

— Так точно, командир, — улыбнулся Сизов и указал рукой через плечо. — Там всё готово к испытанию портала.

Он ещё только договаривал, а в небо уже с привычным хлопком взлетела осветительная мина, озарив местность охристо-жёлтым светом. Следом за ним завыла сирена.

Генерал молча вышел на улицу, и его суровый взгляд был сосредоточен на капитане-портальщике, расположенном на раскладном столике ноутбуке и самом портале.

Вскоре зашипела, раскручиваясь, а затем и заревела, как взлетающий истребитель, турбина агрегата. Его свист перекрывал все остальные звуки вместе взятые и давил на уши.

Десяток секунд спустя агрегат стал сбавлять обороты и гаснуть.

Портальщик торопливо потыкал пальцами по клавишам, затем вскочил и подбежал к Петру Алексеевичу.

— Товарищ генерал, идёт обрыв запуска. Портал не может выйти на штатную мощность, словно что-то мешает! Даже калибровочный импульс не проходит, — перекрикивая остаточный гул.

— Что-то, — пробурчал Пётр Алексеевич и скрипнул зубами. — Тут и к гадалке не ходи. И так ясно, что, — зло проронил он и посмотрел на пульсирующий столб, оставленный громадной бронированной фигурой.

— Годзилла, мать его, — прорычал он напоследок. Потому что ситуация развивалась хуже некуда.

— Получилось! — воскликнула Шарлотта, вскакивая со стула.

За окном уже настало раннее утро.

Целый день и две ночи девушка, сгорбившись, сидела над свитками. И руки затекли, и спина. А когда засыпала прямо за столом, на лице, словно выдавленный на тонкой медной пластине барельеф, отчеканивались края толстых писчих листов и канцелярские инструменты.

Но тем радостнее было на душе.

Ведь она смогла. Она разобралась.

И дело осталось за малым: собрать артефакт и наложить на него заклинание.

Шарлотта быстро подскочила к окну.

Тени от дома, погасших фонарных столбов и крепостных стен цитадели, что падали на асфальт, понемногу сокращались.

Юная волшебница провела почти всё это время под белой халумарской лампой, после которой тонкие абрисы по кромкам этих теней — небесно-голубой и едва заметный оранжевый — казались нарисованными рукой кропотливого художника. Но нет — их создали два священных светила в своём неумолимом движении по хрустальному небосводу.

Девушка подскочила к спящему Максимилиану и принялась тормошить.

— Получилось, Ми-Ми! У меня получилось.

Баронет, раскинувший в стороны руки и ноги, продрал глаза и посмотрел на свою избранницу.

— Что получилось?

— Я смогла решить загадку Лукреции да Бель! Вот смотри!

Девушка положила увесистое медное кольцо поверх одеяла и сделала над ним пасс рукой.

Кольцо тут же взмыло в воздух на целый локоть и стало медленно вращаться. А от следующего жеста вокруг него возник целый вихрь светящихся линий и символов, быстро сложившихся в строгую фигуру.

— Вот! — ткнула пальцем в медленно мерцающие плетения Шарлотта. — Она сделала не просто многограмму, она сделала спираль. В спирали полусотней витков. И все витки проходят через пять одинаковых тетраграмм второго порядка. Если положить кольцо на кувшин, а затем зажечь на дне кувшина щепки или фитиль с маслом, огонь будет возноситься через середину кольца и создавать водоворот силы. Этот водоворот разделяет холодные и горячие… эти…

Девушка насупилась, вспоминая халумарское название.

— Аниктроны! Вот! И они, разделяясь, создают элитирический ток!

Баронет улыбнулся и снова закрыл глаза.

— Это очень интересно, но я ничего не понял.

— Да и не надо, — взмахнула рукой девушка. — Главное — я поняла. Надо срочно доложить её могуществу.

— Не получится, — не открывая глаз, проговорил Максимилиан.

— Почему? — удивилась девушка. Она подставила ладонь под кольцо и щёлкнула пальцами, отчего сверкающие фигуры исчезли, а сама вещица упала на руку.

— После того как видели какого-то очень сильного демона, который бродит по округе, Халумари перекрыли все входы и выходы. И говорят, у пришлых какие-то большие неприятности. Думаю, надо представить, что мы в осаждённой крепости и ждать спасения. И хвала Небесной Паре, холодильник ещё набит едой.

Шарлотта нахмурилась и подошла к окну, перекидывая кольцо из руки в руку. Там действительно было суетно, и девушка, увлёкшись работой, даже не заметила эту суету. Меж тем по улице ходили вооружённые зверомужи. А вдалеке виднелся деревянный столб со зловещим пурпурным свечением, едва заметным в утреннем свете.