Город падших ангелов (СИ), стр. 7

— Ладно, — сказал он. — Пошли почитаем, что там написано, а потом заберем моего племянника и отвезем на место. Раз уж мы с тобой попали в газеты, то самим нам действительно туда лучше не заходить.

— А ты знал? — спросил я.

— Нет, — он покачал головой. — Газет я не читаю, вообще предпочитаю в новости не лезть. Так, знаешь, спокойнее как-то живется. А то там постоянно истерят по поводу красной угрозы и о том, что коммунисты уже очень скоро нападут на нас, захватят все и перекрасят статую Свободы в красный цвет. Кстати, ты случайно не их шпион?

— Да достали уже эти шутки, — я усмехнулся.

— Понимаю, — кивнул он. — Да, кстати, поедем…

— На моей, — закончил я за него. — Это и так понятно.

Глава 4

Адрес племянника Касселса на Корбетт-стрит я помнил, хотя ехать туда было жутко лень — это было строго в противоположной стороне от потенциального места преступления, еще и от участка довольно далеко. Но делать было нечего, раз уж мы засветились в газете, придется пару-тройку недель стараться не светить лицом.

Хотя лично я ума не приложу, откуда у журналистов мое фото. Сейчас ведь не то время, когда у каждого в кармане телефон с камерой. Неужели у кого-то из баптистов с собой был фотоаппарат, и он снял момент задержания? Или газетчики запросили наши снимки из личных дел Департамента? Так им бы не дали. Или дали, раз инфоповод, вроде как, положительный? Черт его знает. Надо найти газету с этой статьей и посмотреть.

Путь до места занял довольно много времени. Даже несмотря на то, что час пик уже должен был закончиться, в сторону центра все еще были пробки. И часть нашего пути пролегала через них. Однако незадолго до прибытия на место Ник вдруг посмотрел на часы и сказал:

— На следующем перекрестке сверни налево.

Я сделал, как он сказал, и через сотню метров Касселс попросил остановиться. Я припарковался у тротуара и вопросительно посмотрел на Ника. Тот извиняющимся тоном сказал:

— Рано приехали, сегодня среда, он в школе еще. Я думал, дольше будем по пробкам тащиться, — он кивнул головой в сторону своего окна. — Пойдем, перекусим пока.

Я посмотрел, куда он указывает, и увидел через стекло какой-то дайнер. Пожал плечами — есть еще не хотелось, но лучше ведь выпить кофе, чем сидеть в душном кабинете и составлять отчеты.

Мы выпили кофе, поболтали ни о чем. Я наконец спросил у него номер телефона — как выяснилось, он все же был у напарника дома. Записал в блокнот и его адрес. А то мало ли что может случиться. Ник снова осторожно спросил про ставки, но я сказал ему, что пока придется подождать. Было видно, что он расстроился, но ничего не сказал.

Я ограничился только чашкой бодрящего напитка, а Касселс заказал себе сэндвич. Через час с небольшим Ник посмотрел на часы и сказал, что можно ехать.

Мы сели в «Крайслер» и через пять минут были уже на месте.

Ник, как и в прошлый раз, сходил в дом и через четверть часа вернулся с уже знакомым мне племянником, Риком.

— Добрый день, мистер Соко, — сказал парень, плюхаясь на заднее сиденье моей машины.

Я поздоровался в ответ, и мы втроем наконец двинулись в направлении Флоренс-авеню. Я подумал, что хорошо бы найти и оторвать руки газетчику, который разместил материал про то задержание — столько времени потеряли. Если бы не эти мотания по городу, мы бы уже, возможно, ордер получили. А так катаемся почем зря.

— Дядя Ник, сегодня снова магазины с алкоголем? — спросил Рик.

— Нет, — Касселс покачал головой и развернулся лицом к заднему ряду сидений, на котором расположился его племянник. — У нас сегодня особенное дело.

— Особенное? — Рик явно удивился и даже как-то подобрался. — А какое именно?

— Сегодня пойдешь проверять нелегальную букмекерскую контору. Считай, работа под прикрытием, — Касселс сделал загадочное лицо, а у Рика загорелись глаза — парню явно было интересно, а пытаться купить пиво, судя по всему, уже наскучило. Ник же и до моего повышения его явно по проверкам таскал.

— Ого, — оживился парень еще сильнее. — А что мне надо будет делать?

— Значит так, — Касселс взял с заднего сиденья папку с бумагами по делу, открыл и начал читать с нарочито серьезным видом. — По оперативным данным, на Флоренс-авеню под прикрытием прачечной действует нелегальная букмекерская контора. Работает заведение только в дневное время, с восьми утра до восьми вечера. Там дежурит сотрудник — продает порошок и убирает помещение. Если подойти к нему и спросить, где ближайшая мастерская по ремонту ремней, он провожает клиента в подсобное помещение, где принимают ставки.

Рик сосредоточенно слушал, а потом кивнул и спросил:

— А про мастерскую по ремонту ремней — это вроде пароля?

— Именно, — кивнул Ник. — Спросишь именно так: «Где ближайшая мастерская по ремонту ремней?».

— Я понял, — серьезно кивнул Рик.

— Хорошо. Зайдешь внутрь, скажешь пароль. Тебя, скорее всего, отведут в отдельное помещение, — Касселс достал из кармана бумажник, вытащил из него купюру в двадцать баксов и протянул племяннику. — Там ты сделаешь ставку. Завтра «Доджерс» играют с «Хьюстон Астрос», поставишь на победу Лос-Анджелеса.

— Так они ж проиграют, — с сомнением ответил Рик.

— Во-первых, не факт, в свою команду надо верить, — наставительно сказал Касселс. — А во-вторых, без разницы. У тебя нет цели выиграть. Главное — подтвердить факт того, что у тебя приняли ставку. Поэтому обязательно возьмешь квитанцию.

— Понял, — Рик снова кивнул с сосредоточенным видом. Было заметно, что он относится к этой операции куда серьезнее, чем к проверкам алкомаркетов.

— И самое важное, Рик, — Касселс поднял вверх палец.

Парень аж вперед наклонился, внимая тому, что скажет дядя.

— Маме об этом — ни слова, — неожиданно продолжил напарник. — А то она тебя больше со мной не отпустит, а мне голову оторвет.

Парень посмотрел на него чуть растерянно, но потом снова посерьезнел и сказал:

— Понял, дядя Ник.

— Вот и молодец, — ответил Касселс. — Если все получится, веди себя естественно. Можешь аккуратно оглядеться, запомнить важные детали, но башкой не крути и по сторонам не глазей. Как только сделаешь ставку — сразу назад. Если что-то пойдет не так — кричи, мы будем рядом. Если не выйдешь через пятнадцать минут — мы ворвемся внутрь и все там разнесем. Но будь осторожен — это тебе не магазины проверять, это очень серьезно. Ты понял?

— Да, дядя Ник, — кивнул Рик.

Тем временем я остановился, не доезжая до входа в нужную нам прачечную метров пятьдесят. Чтобы не светиться — машина-то не тонированная. Ник оценил место и кивнул мне, мол, все правильно.

— Готов? — спросил Ник у племянника. — Или есть еще вопросы?

— Готов, — сказал парень.

— Хорошо. Ничего не бойся, веди себя естественно. Мы страхуем.

Парень кивнул и вышел, направившись в прачечную. Ник бросил взгляд на часы, я тоже посмотрел на панель магнитолы, где было видно время.

И потянулось томительное ожидание. Первые пять минут прошли еще более или менее, а дальше я начал немного волноваться — мало ли, что могло случиться с парнем. Когда прошло десять минут, я уже откровенно нервничал, ерзая на кожаном сиденье. Глянул на Ника — он выглядел спокойным и молча наблюдал за входом.

Когда часы на экране магнитолы отсчитали четырнадцать минут, я уже готов был врываться в прачечную и идти на выручку Рику. И уже даже положил руку на ручку двери, когда парень вышел наружу.

Я громко, облегченно выдохнул, а Ник посмотрел на меня, чуть приподняв брови. В этот момент задняя дверь машины открылась, и внутрь ввалился Рик.

— Есть! — сказал он громким шепотом. Его лицо сверкало от радости, как начищенный самовар. — Получилось!

Он протянул Нику квитанцию, такую же как мне выдали в букмекерской конторе Семьи Драгна, когда мы с Ником делали ставки на бой Тайсона.

— Отличная работа, герой, — довольно ответил Ник, забирая бумагу у племянника и убирая ее в папку. — Америка тебя не забудет.