Кровавая жатва (СИ), стр. 54
Этот вид ящеров бегал не так, как другие. Обычные рептилии передвигались рысью, переставляя диагональные лапы. У тигрового же был свой стиль, больше похожий на скачки хищников-млекопитающих из семейства кошачьих. Отталкиваясь задними лапами, он выставлял передние вперёд и, приземляясь на них, скручивал тело дугой, подтягивая задние и готовясь к следующему прыжку. Этот бег был рассчитан на скорость и проворство для погони за ускользающей, маневрирующей добычей. Длинный острый хвост, с кисточкой чешуек на конце, вытянулся стрелой, улучшая баланс прыжков. Вне себя от чувства обретённой свободы, ящер лишь разгонялся, не желая притормозить в своём зверином запале. На ходу он попытался развернуться и обминуть стоявшую на пути повозку, однако не рассчитал расстояние и жёстко протаранил охваченную огнём конструкцию.
Ослабленный горением остов разлетелся на куски. Почерневшие потрескавшиеся доски антибомбового перекрытия рухнули монстру на спину. Роящиеся клубы искр выпорхнули во все стороны. Взебешённое чудище закрутилось, раскидывая полыхающую древесину и распоротые мешки с зерном. Хвост мощный, будто стальной кнут, извиваясь, хлыстал по дороге, срезал дёрн, оставляя глубокие рытвины, разносил повозку в щепки. Одним взмахом он раздробил одновременно ось и колесо! Цепи кандалов дополняли и без того жуткие лапищи, работая словно оружие ударно-дробящего типа. Толстые звенья, разогнанные движениями гиганта, размолачивали всё в труху! Ревя, как ополоумевший, ящер разделался с помешавшей бричкой и добавил работы жукам-пожарникам.
Все гуманоиды убрались с глаз дикого монстра и попрятались вдалеке от него. Похоже гвардейцы тоже были осведомлены об опасности не дрессированного, неприрученного динозавра.
«Ну здравствуй, самая живучая ищейка.» — мысленно поприветствовала врага королева — «Что можешь ты такого, чего не могут ездовые ящерицы, что тебя в поход взяли и даже целую систему для безопасного применения придумали?»
Хотя, конечно, назвать такое применение безопасным язык не поворачивался. Выпустить огромную бешеную тварь посреди лагеря, предварительно накачав её снотворным, казалось чистой авантюрой. В Гильдию точно набирали отъявленных сорвиголов!
Поднявшись на задние лапы, скалящийся зверь возвысился над полем усеянным разбросанными огнями. Его стараниями груды древесного мусора на обочинах уже хорошенько разгорались.
«Мысла тигру на морду, быстро!» — скомандовал мыслительный центр. Выделенные для этого переносчики устремились к нужному участку грунтовки.
Безумный взгляд рептилии дёрганно перемещался между разными силуэтами, снующими в тёмном небе над головой. Долго фокусироваться на одной цели она не хотела, хотя жуки проносились совсем рядом. Фёдора моментально это смутило. Почему она не стреляет языком? — задавался он вопросом.
И тут до перерожденца дошло — у тигровой ящерицы нет липкого хватательного языка, как у хамелеона. Если здешняя игуана развилась в этом направлении дальше остальных, то в случае тигровой разновидности рептилий, эволюция, похоже делала ставку на скорость и ловкость, а не стрельбу специальным биомеханизмом. Тельце у неё поменьше, складывать длинный язык некуда, зато прыгает она будь здоров!
Что примечательно, тела сгоревших и пронзённых стрелами ос этого кайдзю не интересовали. Похоже инстинкт охотника у него превалировал над жаждой набить брюхо едой. Ничего доброго жукам это не сулило…
Прошло всего восемь секунд с момента освобождения дикого динозавра, а выдающийся разум матери Роя провёл полный анализ его способностей на основе внешних наблюдений. Вот, что такое бесконечное количество ядер в биопроцессоре, вместо человеческого одного.
Свирепый зверь быстро сообразил, что летуны не идут на сближение, а значит они ему не доступны. Голова в форме широкого блюдца дёрнулась в последний раз и замерла, устремляя свой взор в тёмную чащу. Простому глазу в том направлении было видно ровно ничего. Однако Фёдор знал, куда именно смотрит монстр и что является его целью. Большие красные глаза ящера фокусировались на кузнечике, сидящем в пятнадцати метрах от опушки. Зверь чуял его присутствие вопреки темноте, шуму и вездесущим пожарам.
«Вот же срань…» — подумала грань сознания, находящаяся в голове прыгнула, которого засекли. Ещё недавно этот подконтрольный организм чувствовал себя в безопасности, как вдруг ужасающее существо, созданное для уничтожения жуков, взглянуло ему прямо в душу.
Не долго думая, полосатая тварь сорвалась с места и поскакала. Подоспевшим пиромантам не хватило пары секунд, что совершить огненную атаку.
Тигр размером с индийского слона — это было нечто. Каждый его прыжок ощущался, будто падение миномётного снаряда. Он был меньше обычного ящера, но силы, скорости и проворства у него хватило бы на двоих. Из-за меньшего веса он не мог валить деревья, как его сородичи. Но зато он по ним скакал, словно грёбаный леопард-переросток!
За два рывка рептилия достигла позиции первого кузнечика. Стрельцу едва хватило времени, чтобы сперва запрыгнуть на дерево. Уже с ветки он катапультировал себя над лесом, на тридцать метров куда-то в сторону. Место, где жук находился мгновение назад, разнесло вдребезги ошеломляющим приземлением тяжеленной зверюги.
Но самое страшное началось дальше. Паря на своих надкрыльях, стрелок Роя удлинял траекторию прыжка, стремясь максимально удалиться от жуткого создания. И в полёте, глядя вниз, он увидел, как ходят ходуном заросли, по которым несётся тигр. Бежал же монстр не куда-нибудь, а прямиком к той точке, к которой приближался снижающийся жук. То есть хищник безупречно чуял добычу даже в воздухе и стремился перехватить её в момент, когда она окажется на земле!
Не в силах как-то вырулить и улететь кузнечиком, мыслительный центр был вынужден лицезреть последние мгновения жизни слуги. Стоило прыгуну ворваться в полосу растительности, как он тотчас умер. Фёдор даже не понял от чего это произошло, — от когтистой лапы или зубастой пасти — он ощутил и увидел лишь лавину ломающихся, трещащих веток, за которой летел безудержный живой метеор.
В следующее мгновение, коллективный разум понял, что дела чертовски плохи, ведь весь лес в окрестностях лагеря кишел родными кузнечиками. Ради нападения на обоз, авиагруппа доставила сюда больше сотни прыгунов. И судьбу их всех мог решить всего один зверь в распоряжении у Гильдии…
«Ну что, есть идеи, как справляться с этой хернёй⁈» — поинтересовалось второе я.
«Да.» — подумал парнишка — «Бежи-им!!!»
Все наземные жуки получили команду спасаться кто как может. Поскольку все осы были заняты борьбой с гуманоидами и расползающимся на лес огнём, аэрогруппировка не могла выделить ни одних свободных носилок для эвакуации стрельцов. Кузнечикам предстояло улепётывать своим ходом, прямо по чаще, по которой носился бешеный сверхскоростной истребитель насекомых. Попытаться же подловить тигра и поджечь его морду вообще не представлялось чем-то возможным.
Развернувшись спиной к лагерю, прыгуны бросились в рассыпную. Каждый из них поскакал в своём направлении, повторяя утреннюю тактику убегающих от Роя всадников. Альфа-хищник был вынужден выбрать за кем погнаться, а остальные, тем временем, от него отрывались.
С первым кузнечиком тигр разделался за несколько секунд и тут же устремился к следующей добыче. В темноте его перемещение по лесу выдавали не только грохот земли, но и лязг цепей от разьеденённых кандалов.
Сопоставляя информацию от органов чувств, мыслительный центр определил на какое дитя нацелился монстр, однако ничего поделать с этим знанием не смог. Выкладываясь на максимум, кузнечик перескакивал с ветки на ветку, словно шиноби из мира «Наруто». Как вдруг огроменная зверюга снесла его к чертям собачьим, попутно сбривая половину кроны!
«Следующий — ближайший.» — пронеслась мысль, моментально давая понимание, кто станет новой жертвой.
Молниеносно перескакивая со ствола на ствол, жук надёжно цеплялся шипами за кору и тратил не больше секунды на подготовку к следующему прыжку.