"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ), стр. 1269

— Я не помню тебя, — из тени стены вышел молодо выглядящий волшебник, на лице сложная татуировка, волосы двух цветов — насыщенно-чёрные и молочно-белые. Прямо наглядная иллюстрация инь-янь. Переключаюсь на драконье зрение и замечаю, что помимо инь-янь у него есть ещё и хрень. Но вот энергетика… Чем-то она напоминала то извращение, что устроил в себе Серена — несколько драконьих лакрим, вшитых в тело, но основа — это тело полноценного драгонслеера, и, как я могу видеть, тех проблем, что есть у Лекса и того же Серены, здесь не наблюдается, а вот качественный «природный» сплав нескольких стихий, как это есть у меня и появилось у Нацу и Гажила — вполне. Вот только сочетание стихий… Он смог имплантировать в изначально тёмное тело лакриму Света и лакриму Тьмы! Нет, теоретически возможно, но без стабилизирующего фактора данные стихии имеют дурное свойство аннигилировать тело, в которое помещены. А ведь тут искусственные каналы к стихии, а не естественные! Очень, очень любопытный экземпляр. Основа, кстати, знакомая.

— А ты неплохо изменился, Роуг.

— Роуг?! — мои Фейки выразили всеобщее недоумение.

— Да, только сильно доработанный. Где же ты раздобыл лакриму Света?

— Как ты… Впрочем, неважно. Мне, Королю Драконов, нужны Ключи Зодиака. И вы мне их отдадите! — среднее ментальное воздействие, относительно сильное, но неструктурированное, обычного человека или даже не ожидающего подвоха мага могло хорошо пронять, я же не являлся ни человеком, ни «не ожидающим подвоха» магом, хотя некоторый дискомфорт атака всё же доставила. На долю секунды, но наваждение прошло столь же быстро, как и началось, пришло узнавание «почерка», и на смену испытываемому дискомфорту пришла ярость. Я всё-таки обнаружил, что, а точнее кто является стабилизирующим фактором у этого Роуга.

— Ты смеешь приказывать мне… низший? — «Тропа Тьмы» сама легла под ноги, мгновение — и моя рука впивается в тень Роуга. Небольшое усилие, и со слышимым только мне треском из энергетики мага вырывается один из демонов Тьмы. Совсем недавно, лет десять назад, он был обычным средним уровнем, но сейчас отожрался до Эмиссара, да и до уровня Советника ему осталось очень немного.

— Дыхание Дракона Белой Тени! — мне в спину ударило противоестественное сплетение Тьмы и Света.

Ну как ударило? Попыталось. Тратить время на защитные заклинания мне было лень, потому я банально закрылся схваченным демоном.

— Аау-у-у-у-у-у! — синхронный вопль на две глотки сотряс зал. Орал Роуг, оставшийся без стабилизирующего элемента и применивший одновременно взаимоисключающие стихии — пусть само заклинание ему и удалось, но баланс сил в организме сразу же пошёл вразнос. Орал и попавший под луч Света демон — с учётом мощи этого Роуга и стихии, даже полноценному Советнику этой атаки бы хватило, а отожравшемуся Эмиссару — и подавно.

— Сеф! — вновь рванули ко мне Фейки.

— Со мной всё в порядке, — нечего зря нервировать девочек, да и Зереф вон как напрягся — на кончиках пальцев одной руки чувствуется что-то жутко убойное, а второй уже сплетает восстанавливающее заклинание. Впрочем, получив моё уведомление и увидев, что со мной действительно всё в полном порядке, он развеивает заклинания. Перевожу взгляд на подпалённого Светом демона. Ну, не пропадать же добру — поглощаю то, что от него осталось, пусть, в конечном итоге, это всё равно, что капля в море. Но этот Роуг всё же разочаровал. С одной стороны — не стал атаковать там, где у него были бы проблемы с магией, а дождался того момента, как мы отдалимся, что говорит о наличии мозга. Но вот с другой… Если бы кто-то заблокировал мою внезапную атаку с такой лёгкостью, я бы предпочёл отступить. Хотя… о чём это я? Драгонслеер и инстинкт самосохранения, а тут ещё и его «постоялец» явно на мозги капал… М-да.

Подошедший Зереф молча наложил ряд исследовательских структур на поверженного и задумчиво потёр переносицу.

— Его тело начинает разрушаться…

— Да, без демона-контролёра баланс сил нарушился, и теперь конфликт энергий медленно, но неизбежно его убивает.

— Всё… позади? — кажется, он пришёл в себя. Судя по косвенным признакам, одержим этот теневик был лет так десять, плюс-минус. Срок солидный, но всё же недостаточный, чтобы демон выжег разум жертвы в ноль. Ну, если, конечно, он не ставил перед собой такой задачи.

— Нет, твои проблемы только начинаются, — честно предупредил я этого типа, но вот некоторое чувство дежавю… Хотя, сколько подобных восклицаний я слышал в последнее время? Особенно от тех работорговцев, что доставлял ко мне Джошуа. Наивные, думали, что чудом спаслись от жуткого «Псаря Ада». Словно это самое страшное, что с ними могло случиться. Приходилось переубеждать, н-да… Интересные были времена, но об их окончании что-то совсем не жалею.

В жертву дисбаланса энергий устремляется сразу «Вытягивание Маны» — заклинание, разработанное мной на основе магии Тьмы, если конкретнее — подраздела Поглощения и «Выдувания Маны» воздушной школы, точнее, не столько разработанное — подобного добра и в классической тёмной школе хватает, сколько оптимизированное, подрихтованное и не наносящее вред жертве… Для этого у меня есть «Выжигание Маны». Эх, опять отвлекаюсь… Помимо «Вытягивания», в цель отправляются «Восстановление Духа», «Сильное Исцеление» и «Ловушка Душ» — это чисто на всякий случай.

— Начнёшь сам рассказывать или мне необходимо будет демонстрировать, за что я получил прозвище «Демон»? — завязал я беседу с бывшим одержимым.

— Как-то это не очень гуманно… — заметила внеземная Люси.

— Он атаковал первым. Да и Ключами Зодиака он собирался завладеть явно не для пополнения коллекции, — моя Люси признаками гуманизма точно не страдала.

— Не нужно… я всё расскажу. Теперь… словно пелена спала с глаз. Тени… Они всегда были со мной… шептали… пока я сам не стал един с ними…

— Ты просто подцепил паразита со спецификацией на манипуляции энергиями и небольшим талантом ко влиянию на разум. В конечном итоге, он тебя захватил.

— Да… Тени шептали долго, но я мог противиться их голосу… пока шесть лет назад Грей Фулбастер не убил Фроша…

— Чего?! — Фейки продолжили припухать. — Нет, Грей, конечно, периодически грозится пустить на шаурму нашего синего глюка, — продолжила одна Люси, — но у нас половина старших магов этим же ему угрожает едва ли еженедельно.

— Ещё бы, он умеет… находить время, — Мира поджала губы. Кошак, конечно, у нас милый и всё такое, но порой появляется реальное желание его прикончить — очень уж он любит то появиться там и тогда, когда не надо, то ляпнуть что-нибудь эдакое.

— Ближе к делу, — надавил я на будущий труп. — Зачем тебе понадобились драконы?

И пленник начал свой рассказ. И чем дальше он говорил, тем больше я убеждался, что демон планировал-таки прикончить носителя и закусить его душонкой, но сделать это напрямую не мог — Роуг был сам по себе неслабым парнем, так его ещё и «откармливал» паразит, ну и немного перестарался. Плюс, как и положено демону, попутно могла организоваться неплохая гекатомба, что подняла бы засранца на планку Высшего, а там и до полноценного Тёмного Бога недалеко. Но вернёмся к рассказу.

Итак, данный Роуг пришёл из мира «недалёкого будущего», а именно — опережающего наш на семь лет. В том «далёком тёмном будущем» всё было очень-очень плохо. То ли Акнологию всё достало, то ли случилось что, но этот дракон-убийца выполз из той норы, в которой спокойно сидел, и просто и без затей уничтожил более 90% всей живности, включая разумную, в мире. Никто с ним ничего поделать не мог. Зерефу было или пофиг, или и его умудрились прикончить, Фей перебили всех, равно как и почти все остальные гильдии королевства, да и мира как такового. Вот Роуг и решил превентивно уничтожить этого дракона… путём взятия под контроль других драконов «из далёкого прошлого» и переселения их в «недалёкое прошлое». Как он собирался контролировать подобную толпу, пусть в нём «внезапно» и прорезались некоторые таланты к влиянию на разум, лично я не понимал, а на «просьбу» пояснить этот момент выяснилось следующее: он «изобрёл» заклинание, что подчиняет драконов, вот только ни нормально его описать, ни рассказать хотя бы о принципах действия он не смог, но свято был уверен, что оно сработает, и о большем даже не задумывался. Знакомый почерк — вера в идею и снижение критического мышления, ведь над вопросом, что с Акнологией могут сделать те тысячи драконов, которых он уже всех перебил когда-то, причём будучи ещё «молодым и неопытным», он тоже не думал. Нет, судя по тому, что он показал, пару-тройку драконов он, может быть, и смог бы чуть заморочить, но разве что на уровне «мы с тобой одной крови, ты и я» и в пределах того, что сами драконы были бы не против сделать. Отловить человеков на вкусное рагу тому же Зирконису было бы в радость, а вот идти бить морду Акнологии — что-то сомнительно. В любом случае, подобная установка, с учётом природной стойкости (да, стойкости, кто сказал про баранью упёртость?) драконов, могла слететь от любого чиха.