Жажда бессмертия. Том 9 (СИ), стр. 41

Небесный шаг. — Оказался я около портала, разглядывая, что же там, на другой стороне. И ожидаемо наблюдая черноту. Все тот же черный кратер, простирающийся на километры.

Шаг. - И я оказываюсь на другой стороне, ощущая, как меня захлестывает ревущими потоками ураганного ветра и острой ци. Только вот момент упущен. Втянув в себя немного энергии, я осознал, что хоть она и довольно сильная, но тех самых эманаций седьмого этапа, так полезных в развитии, здесь больше нет.

Океана тьмы пока тоже не было. Пыль, подхваченная ветром, разносилась во все стороны. И ей нужно было время, чтобы осесть обратно. Правда, происходило это довольно быстро. Так что уже скоро я смог увидеть дальше собственного носа.

И тем удивительнее было обнаружить обугленные остовы трех кораблей, отброшенных ударной волной уже к краю воронки. Вернее уже не кораблей, а расплавленных кусков металла, медленно догорающих свое. В воздухе повсюду висели едва видимые шарики наград, за тварей, за дроидов. Но я искал глазами тот самый шарик, что должен был найтись на месте, где я в последний миг видел старика. И не находил его.

Взгляд силы! — Волна энергии прокатилась по миру, опустилась в черный океан. Правда, пока это было бессмысленно. Черная пыль гасила сканирование. И даже если сейчас на дне воронки валялись несметные богатства, я их нащупать не смогу. Но этого и не потребовалось. Вдали, сквозь черную дымку, каким-то чудом, но я заметил отблеск силы. Вспышку золота.

Шаг сквозь бездну! — Мне потребовалось три рывка в полную мощь, чтобы оказаться на месте. На черной, оплавленной до состояния почти магмы, но твердой земле, на которой валялся размякший, словно пластилин в духовке доспех, поблекший, более не сияющий золотом. Зато внутри него бурлила энергия…

— Пред… — Только и успело прохрипеть нечто, где обугленные останки человеческого тела перемешивались с золотой массой. А лезвие меча, вонзившееся на место головы, послужило проводником стихии, что начала рвать в клочья все то, что ранее было сильным владыкой. Тот еще был жив, вспыхнул аурой, обжёг меня духом, так что руки покрылись пеплом. Но все уже было предрешено. И когда над трупом появился шар награды, я облегченно выдохнул. Все было завершено. По крайней мере, на сегодня.

Глава 17

Снова одни

Место действия: Паутина миров.

Время действия: 3 сентября 2060 года

Массивный шмель разогнался до совсем уж какой-то невообразимой скорости, рассекая перед собой потоки воздуха острым окончанием покрова и тем самым создавая недостающий аэродинамический эффект. Хотя шмелями, наверное, их называли только мы с Нелл. Как на самом деле именовались эти дроиды, я понятия не имел. Но знал, что внутри мы найдем много всего ценного.

Купол невидимости вокруг оставался стабильным, даже если я применял слабенькие техники, вроде линзы света, чтобы разглядеть округу, или еще что. А сейчас я начал корректировать свой курс, чтобы оказаться прямо над дроидом. За прошедшие три дня это был уже третий корабль, что я брал «на абордаж», превращаясь в пирата. В первый раз добыча была отменной, с большим количеством кристаллов четвертого этапа. Во второй раз всякая мелочевка. Но не мы такие, жизнь такая. И после предательства Единства, продавшего нас внешникам, у меня не было ни единого сдерживающего фактора, чтобы их не пограбить.

Естественно, намерено я этим не занимался. Прекрасно осознавая, что позиционировать себя врагом целой империи не выйдет. Как бы силен я ни был, в прямом противостоянии меня уничтожат. Мы скорее убегали. Убегали вглубь паутины миров, стараясь оказаться как можно дальше. Но щупальца этой техноимперии простерлись уже так далеко, что мы просто не могли найти свободных областей. Вот и приходилось прятаться. Снова бежать, снова прятаться. Грабить очередного шмеля… Последнее опционально. Но уж очень хотелось досадить в ответ. Внутри все еще кипела злоба. И не только на предательство. Но и на то, что я так и не смог понять, что же произошло на самом деле.

Единство лишь марионетка? Или просто вассал, мнящий себя союзником? В чем заключается помощь Изиргаста, таинственного мира, чьих воинов я ранее не встречал, да и никто, вроде как, тоже о них не слышал. Вроде как, Изиргаст был закрытым миром, при этом сохранившим часть технологий, совместив их с магией. Но этого я узнать уже не мог. Если внутри кораблей, колец и пространственных карманов умерших и были какие-то устройства, они все сгорели. Уцелели лишь дары неба и самые прочные сплавы, что я и забрал с собой. Но и это было не главным.

Почему Единство продало меня прежде, чем забрало каплю седьмого этапа? По всей логике они должны были сначала ее забрать, для чего им нужно было приложить смехотворные усилия, да хотя бы выдать обещанные снаряды и формально подарить тысячу кристаллов, сославшись на то, что Нелл вылечить так и не получится. А потом уже перепродать.

Были обязаны передать меня Изиргасту вместе с каплей? Тоже бред. Старик явно даже не подозревал о наличии у меня такого козыря. Да и Верховный, ну или кто там заведовал такими вопросами, тоже должен был понимать, что будет, если в рабство продать «выжигателя миров». Бюрократическая ошибка? Меня продали одни бюрократы, забыв у вторых уточнить, не нужен ли я в другом месте? Например, в райских чертогах. Вот уж не поверю в такой бред.

Ведь ради моей продажи столько всего сделали намеренно! Подгадали время, хотя здесь все, скорее всего, просто совпало. Отослали меня в нужный локус, заняв делом. Наверняка ведь, за час до моего прибытия, тот портал был залит мертвой пылью или сдерживался как еще. Но для меня ее могли нейтрализовать, снова открыв проход для отродий Бездны. Хотя может, я ошибаюсь. И по итогу выходило…

Быстрый шаг!

Лезвие звука!

Парящий остался в воздухе. Вверху. А я камнем рухнул вниз, совмещая две техники, каждую из которых я еще по одному разу улучшил за эти три дня. Быстрый шаг теперь мог толкать меня в любом направлении. Собственно, это был уже не шаг, а настоящий реактивный рывок. А вот лезвие звука… Финальный образ техники до сих пор не вырисовывался. Но копье в моих руках объяло разноцветной аурой, когда наконечник рассек покров третьего этапа как масло, уходя глубже!

Бам! — Волна стихий излилась во внутренности дроида, заставляя того взорваться, отчего потрескался даже мой покров. А затем раскаленные взрывом остовы полетели вниз, на ходу развеивая словно конфетти десятки тысяч кристаллов. Все то, что добывали с монстров. Все то, что тысячи дроидов фармили, вычищая миры почти под ноль и идя дальше, ко все новым и новым рубежам.

С гулким эхом остатки дроидов рухнули вниз, в густые леса. И на них тут же налетела Нелл, фонтанируя восторгом. А ее духи полезли внутрь, вытаскивая все ценное. Я тоже не стал медлить. Так что через минуту все было обобрано до последнего кристаллика. А мы под невидимостью направились к следующему переходу. Оставаться в текущем локусе теперь было самоубийственно.

Портал паутины миров. (Направление: От родного мира) (Ограничения на той стороне: не выше этапа 4)

Еще один портал. Только теперь я замечал куда больше. Например, если остановиться, если замереть, то можно было уловить движение ци. Она, как слабый ветерок или течение реки неслась к сфере. Казалось бы, совсем плевое количество. Но это прекрасно накладывалось на знание о том, что порталы, да и вообще вся паутина миров, служит каналами для энергии, что текут по мирозданию. Как говорят, от самих корней древа к высшим мирам. Ну или наоборот, от высших вниз. Кажется, никто так толком и не знал.