Жажда бессмертия. Том 9 (СИ), стр. 40

— Что тебе нужно от меня? — Наконец, перешел я к тому, что было действительно важно.

— Тебя продали, парень. Как того, кто слишком силен. Правда, я пока не понял в чем твой секрет. Так что, возможно, ты останешься жить. Возможно даже хорошо жить. Изиргасту нужны и такие, талантливые, сильные. Те, кто смогут заниматься охотой на настоящую добычу, кто встанет на пути Бездны, повергая сильнейших тварей и добывая ресурсы высочайших этапов…

— Иными словами. Ты хочешь меня сделать рабом, что будет фармить кристаллы? А ты не подумал, что я могу быть сильно против, старик? — Оскалился я, позволяя злости начать кипеть. Злость! Ярость! Обида! Ненависть! На предателей. На этого гребанного представителя еще одного мира, что решил, будто он тут хозяин. И все это начало пережигаться в стихии, выплескиваясь тугими волнами.

— Подумал. Но не обольщайся, младший. Против нас ты ничего не сможешь. Я видел твою силу. И это заслуживает даже не похвалы, а настоящих легенд. В чем-то я тебе завидую. Прямо снедающей изнутри завистью. Пик познавшего. То, что ты на этапе ядра валишь тварей духа. Но, во-первых, выбора у тебя нет. А во-вторых, если ты откинешь предрассудки, то поймешь, что жить на службе у империи Изиргатса куда выгоднее, чем самому шляться по паутине. — На этих словах из дальнего портала, находящегося примерно в километре, огромного, начало выплывать нечто. Сначала я подумал, что это дроиды. Но затем вытянутый корпус стал совсем уж огромен. И только когда величественный силуэт показался полностью, а за ним последовал такой же, я, наконец, смог понять, что это. Летающие корабли. Не лодки, не галеры, а нечто, что скорее напоминало космические суда, выплавленные из металла. Зачем они, даже, наверное, не нужно было гадать. Сбор дани. Суда, куда можно будет вместить тысячи рабов, сотни тонн ценных материалов. Ибо даже если все складывать в кольца, кольца тоже нужно было куда-то девать.

— И что? Вы меня не убьете из-за ценных даров? — Постарался я потянуть время, пока разум под просветлением просчитывал ходы. И самое поганое, картинка не складывалась. Никак не складывалась. Критические моменты логики шли вразнос, и это заставляло бояться. Бояться того, чего я не понимаю.

— Смотря, какие дары у тебя есть. — Словно бы выполняя добродетель честности на все двести процентов, начал старик, разглядывая прущих тварей бездны.

— Абсолютный щит, карман… Это все ценно. Но не настолько, чтобы тебя убивать. Есть нечто куда более ценное.

— Например, осколок парагона? — Желание задать этот вопрос было чудовищным. Но я сдержался. Ибо предполагал, что после такого мне уже не оставят даже шанса на спасение. Почему он говорил про глаза? Ведь мои глаза стали такими именно после поглощения осколка и дара бездны. Один синим, другой красным. Правда, за это время их сияние потухло, так что это более не выглядело чем-то слишком неестественным, обычная гетерохромия. Но что, если это аномалия? Аномалия, вызванная тем, что я поглотил сразу два дара?

— Я ведь могу огрызнуться. Взорвать пустотные заряды. У меня их много… — Оскалился я. Ведь противник должен был знать их действие. Обязан! А тем временем корабли, три огромных исполина неслись, приближаясь к нам, вернее просто следуя маршруту к следующему огромному порталу, откуда прилетели и мы.

— Ложь. Я чувствую ее… — Ухмыльнулся старик, формируя в руке копье и бросая его вниз, где оно пробило насквозь тварь этапа владыки. И оттого, насколько просто и буднично он прибил монстра, мне стало дурно. Всякие мысли про возможность сопротивления отпали. Ибо это был настоящий монстр. Чудовище, на фоне которого все ранее виденные мной владыки показались беспомощными младенцами. И оттого внутри пробежал холодок.

— А даже если бы и были. Я уже испытал один такой на себе. И этот доспех их прекрасно держит. Как и активные щиты наших судов. Ты просто зря истратил бы ценный ресурс.

— И что, выбора нет? — Истерично хохотнул я. Вот только картинка до сих пор не складывалась.

— Выбор есть всегда. Можешь попробовать меня ударить. Даже должен. Решим все сразу, чтобы ты осознал всю тщетность своих попыток. Ну или можешь умереть. Каждый сам вправе завершить свою жизнь. — В руках старика появилось копье, уже физическое, из металла шестого этапа.

Артефакт «копье духа» (этап: 6) (качество: базовое) — Это оружие может хранить в себе стихии и дух своего владельца.

— Ты все предусмотрел все? Да? Сможешь пробить мой абсолютный щит? Сможешь противостоять моим умениям? Моей силе? — Внутри меня вспыхнули капли и осколки четвертого этапа, выводя меня на пик. Ставя на грань. Тело засветилось, кости начали просвечивать, странным, черным светом. В реальности проявились две мои призрачные руки, четвертого и пятого этапов. Я был готов к бою. Я был готов дать бой, от которого содрогнутся небеса.

Взмах руки! — И волна стихии накрывает дроидов, убивая как минимум нескольких. Остальные же уже спешили ретироваться.

— Естественно, глупец. Но это будет даже интересно. — Старик взмахнул копьем, наконец и сам проявляя ауру. Сияющую золотом, насыщенную копьем. Так что даже сквозь абсолютный щит мне поплохело. Но я уже вывел себя на грань, демонстрируя, что я готов к бою. И вместе с тем отступая спиной назад, к порталу.

— Куда же ты попятился? Неужели есть печать закрытия? — Чуть нахмурился старик. Впрочем, тут же продолжил. — В тот мир ведут еще немало проходов. Я тебя все равно догоню…

— Нет, у меня такого нет. — Признался я, разгоняясь. Но старик неожиданно рванул следом, молниеносно сокращая дистанцию. Счет пошел на доли мгновения.

— Но ты знал про осколки седьмого этапа? — Буквально выкрикнул я последний вопрос, успевая заметить искреннее удивление на лице противника. А через миг мое тело уже перелетело черту, оказываясь по ту сторону портала. Вокруг кишели твари. Что-то огромное врезалось в меня сбоку, почти пробивая покров, ведь абсолютный щит уже отключился. Но это было уже не важно.

Вспышка! — Портал из золотого на секунду превратился в ослепительно-белый, пока я сам не верил в происходящее. Почему? Как? Неужели? Оно сработало? В последний момент я все же выкинул из кармана металлическую болванку, внутри которой сидел дух, дух, которому я все же успел дать кристалл седьмого этапа, удостоверившись в его надежности.

Бам! - Меня подхватило ударной волной, выжигающей покров, а крошево из хитиновых снарядов местами дошли до тела, пробивая кожу. И только после этого, стабилизировавшись в полете, я смог выплеснуть всю ту силу, что кипела внутри тела!

— Раааааа! — В этом реве было все! И ярость к тварям бездны, и ненависть к предателям. И эйфория победителя! Воздух вспенился, а ци, личная, заемная, из поглощенных кристаллов, хлынула наружу, сметая тварей. Монстры ядра умирали, существа с телом ци получали травмы. И только пара огромных существ, излучающих дух, одно из которых меня и пнуло, лишь пошатнулись, готовясь ударить в ответ. Но у меня не было времени на то, чтобы с ними возиться!

Стрела звука! — Вся мощь, обжигающая, травмирующая. Реальность на миг взорвалась, чтобы затем смениться новой картинкой, в которой огромная сороконожка оказалась уже почти разорвана. Это была еще не смерть. Более того, она продолжила активно атаковать. Но я уже переключился на огромную хитинчатую… Тварь явно пыталась стать гуманоидом, пускай и извращенным. Так что стояла на двух лапах, но выглядела ужасно. Плюс все те же огромные размеры. На нее пришлось потратить восемь ударов, выжимая себя досуха и сплевывая черную слюну. А после…