Дважды одарённый. Том X (СИ), стр. 43

Вот только волна крика далеко не разошлась — она осталась в пределах имения.

Не понял… На что рассчитывает этот рогатый деградант?

Стоп! Не может быть…

Те из ратников Инейских, что дожили до сего момента, резко стали сильнее. Я ощутил, как выровнялось их дыхание, а объём маны в Источниках заметно вырос. Как такое возможно?

А… вон оно что.

Скачок маны внутри них зиждился на вытягивании из тел жизненных сил.

По сути, магическая энергия — это избыток жизненной силы, лишняя ее часть, которой больше, чем нужно для обычного функционирования организма.

Но если саму жизненную энергию, а не избыток, использовать для магии, результат очевиден: тело умрет, пусть и не сразу.

Но почему ратники отозвались на зов Погонщика?

Новая волна ледяных копий ударила в мой купол.

Ладно, размышления потом!

— Архон, огонь по бойцам Инейских! Волхв, берите в оборот их наёмников — пусть помогают!

— Принял! — едва ли не в унисон ответили оба.

Я же в очередной раз потянулся поисковым заклинанием к выжившим наёмникам и понял, что они действительно не попали под контроль Погонщика. Стало быть, на его голос откликнулись только те, кто был верен Инейскому раньше. Видимо, клятва Господина и Слуги стала своего рода мостом для воздействия силы Погонщика, захватившего тело Инейского.

Мой щит задрожал и разлетелся на осколки. Я едва успел отпрыгнуть от размашистого удара: когтистые лапы просвистели в сантиметре от меня.

— Тебе конец, человек! — яростно рычал демон, размахивая когтями.

Несмотря на массивную тушу, он двигался удивительно быстро. Если бы я впервые столкнулся с таким противником, наверняка подставился бы под удар.

Но на его беду, я множество раз бился с куда более страшными тварями.

Из‑под его копыта неожиданно вылетело ледяное копьё — видал я и такое не раз.

Полуоборотом я ушёл от копья и оказался сбоку от противника. В моей руке лежал «Коготь рыси». Послав мощный энергетический импульс, я удлинил лезвие артефактного кинжала.

Демон успел развернуться и возвести ледяную стену — очень крепкую и концентрированную. Одна из особенностей глубокой одержимости: демон мгновенно изучает способности реципиента и интегрирует их в свою систему боя.

Вот ведь угораздило же Савелия Дмитриевича Инейского так промахнуться… Он ведь разом осушил весь этот бутылёк с демоном и даже не успел насладиться возросшей силой — мгновенно потерял себя, уступив тело рогатой твари.

Глупо… Очень глупо.

Хотя весь их род живёт глупо! Я не в обиде на то, что предок Инейского отвернулся от своего господина — моего прадеда, выбрав сменить фамилию, но сохранить дворянство для своей семьи.

Что ж, допустим.

Если бы он и дальше жил достойно, заботился о крестьянах и выполнял свой долг по защите Больших Земель, я бы и слова против не сказал. Но Инейские, забыв о долге и чести, погнались за наживой.

И теперь поплатились.

Демон подпрыгнул в воздух, а затем с силой топнул обоими копытами о землю. Ледяной щит преобразовался в игольчатый таран, и рванул прямо на меня.

Я ждал этой атаки. Покров Ветра ускорил меня и я успел уйти вправо, обогнув смертоносный лед. Таран унесся мне за спину, а я тут же атаковал противника серпом из металла и ветра.

— Бесполезно! — захохотал демон, отбив мой серп в небо голой рукой.

В этот момент я активировал отложенное заклинание: закрученное металлическое копьё с небес ударило в спину врага. Но он снова успел среагировать — начал выставлять в сторону копья свою раненую руку.

Я чувствовал, как демон упивается ощущением собственного превосходства. В своих мыслях он уже отбил моё копьё в сторону, а может, и вовсе перенаправил его в меня.

Вот он тянется к нему рукой, и…

Вдруг его рука замирает в воздухе.

Удивление, ярость, а затем испуг — все эти эмоции рогатой твари мгновенно сменявшие друг друга, были настолько сильны, что я буквально ощутил их кожей. Мой враг не успевал заблокировать внезапную атаку, и на сей раз копьё вонзилось ему в грудь.

— Что за… — прохрипел он, косясь на непослушную руку.

Полупрозрачный силуэт, созданный из ветра, металлической стружки и холодного света звёзд, держал его за кисть. Во время первой атаки я вложил в копьё Воздушного Близнеца который всё это время ждал своего часа прямо в ране противника.

В горячке боя демон не чувствовал его, хотя явно ощущал присутствие чужой энергии в ране и подсознательно боролся с ней. Но не так‑то просто справиться с заклинанием, на создание которого я потратил кучу времени.

Итак, второе правило охоты на демонов имеет своё исключение — если ты достаточно опытен, то ярость демона сыграет тебе на руку. Поддавшись ей, он начнёт допускать ошибки.

Вот как сейчас — он не успел защититься от удлинившегося лезвия «Когтя рыси». Спустя секунду небо прорезал фонтан чёрной крови, а на примятую траву упала рогатая голова.

Глава 20

Охотничий домик боярского рода Пожарских когда‑то давно представлял собой монументальный дом из толстых кедровых брёвен — по крайней мере, именно так о нём рассказывал мой камерир. Однако же с тех пор, как этим домом завладели дворяне Инейские, он не раз перестраивался и модернизировался.

Бревенчатый каркас сейчас оказался скрыт внутри стен, и снаружи дом походил на европейский особняк — не то кирпичный, не то каменный. Внутри намёка на брёвна тоже не было.

Не скажу, что это плохо… но и нехорошо. Если бы я планировал и дальше использовать этот дом как эдакую дачу, то, конечно, стоило бы со временем вернуть ему изначальный вид. Но вряд ли я буду использовать бывший охотничий домик своих предков именно таким образом.

Дом был отделан довольно дорогими материалами. Электричество, водопровод, видеонаблюдение и внутреннее оснащение дома — тоже были выполнены на достойном уровне. За это можно было бы сказать Инейским отдельное «спасибо».

Глядя на огромную плазму, висевшую на стене в малой гостиной, я вдруг подумал о том, в каком же сейчас состоянии находится само родовое гнездо Пожарских.

Да, Проклятые Земли консервируют недвижимость. Но мои предки потеряли свою твердыню более семидесяти лет назад! Технологии за это время сильно изменились, и даже если там есть какое‑то электричество и оно до сих пор работает — мощностей явно не будет хватать, чтобы обеспечить потребности современных умных домов.

Но всё это, разумеется, вторично. В прошлой жизни мне довелось жить в катакомбах без электричества и водопровода, так что всё это меня не страшит.

Пусть боится Марина, которой под модернизацию вновь приобретенной недвижимости придётся искать бюджет.

Я хмыкнул и перевел взгляд с плазмы на большое окно, за которым виднелся раскуроченный двор. Как раз здесь я сражался с Погонщиком…

В голове тут же всплыли последние мгновенья твари. Демон оказался довольно сильным — когда я срубил голову его реципиенту, сущность выжила и попыталась свалить. И это учитывая то, что я сам стал за последнее время заметно сильнее и в финальную атаку вложил уйму маны разных своих Даров…

Но, разумеется, у демона ничего не вышло. Да, я рассчитывал его прикончить вместе с телом, но к побегу тоже был готов — поймал в воздушный шар и раздавил. А тело главы рода Инейских, как и бывает в таких случаях, сгорело вместе с одеждой — ни осталось ни следа.

Хотя ладно — кое-что уцелело. Артефакт на защиту от ментальной магии… Правда он несколько изменился за то время, пока был частью тела Погонщика, и с этим нам еще предстоит разобраться.

В коридоре послышались шаги. Источник дыхания я определил заранее и знал, кто именно идёт в малую гостиную. Потому я даже не стал вставать со стола — во время боёв я немного замарался и решил не садиться на красивые кресла и диванчики, качественную лакированную столешницу — будет легче оттереть, если что.

— Господин, — хмуро произнёс старик Наумов, через распахнутые двустворчатые двери заведя в гостиную поникшую женщину. — Остальные — под присмотром, — посмотрев на меня, доложил он.