Зарубежный детектив 2026-12. Компиляция. Книги 1-10 (СИ), стр. 350
Для Джея это долбаное шоу не могло бы сложиться еще хуже, даже если б его самолично вела его собственная женушка. Его попытка заключить союз с Доктором и Шефиней ни к чему не привела. Он выставил себя полным ослом, прочитав тот жуткий отчет об изнасиловании. Было совершенно очевидно, что все происходящее в «Кристо» не было веселым игровым шоу для мамаш-домоседок, которым давно обрыдли мыльные оперы и повторы «Цена верна» [90].
Эти шариковые ручки…
Весь мир вот-вот узнает, что он смошенничал на экзамене в адвокатуру.
Его отец узнает об этом.
Это была идея Анны. Она хотела выйти замуж. В отеле «Плаза». В платье от Моник Льюилье. На глазах у всего мира. Когда все будут пить «Кристал Брют» за его счет. Старые семейные деньги Харрисонов давно закончились. Последние средства ушли на учебу в Гарварде, где он получил диплом юриста. Единственным способом оплатить свадьбу своей невесты-принцессы было иметь собственный доход.
Существовал вполне реальный шанс, что Джей не сдаст экзамен на адвоката с первой попытки.
У Анны был двоюродный брат, который работал инспектором на экзаменах. Надзирателем, проще говоря. И при этом продавал ручки с выгравированными на них ответами. Существовало четыре разные версии экзаменационных вопросов, загруженных в компьютеры в аудитории. Джея удивило, что все двести ответов можно нанести на одну ручку. Даже с учетом того, что из нескольких предложенных вариантов ответа на какой-то вопрос надо было просто выбрать один правильный. Конечно, буквы и цифры были совсем мелкими, и ему пришлось надеть очки для чтения. Но все, что от него требовалось, это способность правильно ответить на первый вопрос, чтобы узнать, какая из версий ему досталась. А затем вытащить из кармана ручку с соответствующим ключом для ответов. Двоюродный брат расхаживал по проходам и демонстративно не замечал, как Джей использует эти ручки, чтобы успешно справиться с экзаменом.
Блин…
Может, его жена и вправду приложила к этому руку.
Она была единственной, у кого могли остаться эти ручки. Единственной, у кого имелся мотив передать их продюсерам. Может, Анна и уделяла больше внимания своему отражению в зеркале, чем их браку, но женщины обычно знают, когда вы хотите с ними расстаться. И они не любят облегчать вам уход. Выставить Джея как законченного клоуна, ошибку американской элиты, неудачника из Лиги Плюща, который упорно лез наверх, не имея к тому абсолютно никаких задатков, – это было бы вполне в духе ее нового консервативного бренда.
Она наверняка сможет использовать это как рычаг воздействия для развода и последующего выхода замуж за сынка какого-нибудь судьи из Верховного суда.
К тому же у Джея была проблема посерьезней.
Эти старые ручки… эта бутылка из-под рома… Они должны были находиться на складе временного хранения в Вашингтоне.
Но…
Кто-то нашел эту его нычку.
И обчистил ее.
Он должен вернуть украденное.
Нож Шефини – Общественнице не удалось его найти. Эта женщина, скорее всего, не сумела бы отыскать и свою собственную сумочку без помощи домработницы.
А потом, наверняка это было и к лучшему.
Клэр лежала в постели. Размышляя. Ей нужно было хоть немного поспать. Было уже поздно, и съемки закончились уже несколько часов назад. Но она не могла перестать думать об этой «охоте за сокровищами». О том, что это могло значить. Что она могла бы сделать с отснятым материалом, если вообще могла.
Задача Ведущей состояла в том, чтобы по крайней мере создавать впечатление, будто происходит что-то интересное, – в том числе и у самих игроков. Единственными вещами, которые вроде интересовали Общественницу, были вино и вранье. Не исключено, что тесно связанные между собой.
Общественница… Она отрицала, что это ее медальон появился на экране, хотя, безусловно, узнала его. А этот мальчик на фотографиях… Клэр не могла отделаться от ощущения, что видела его раньше.
От очередного раската грома задребезжали все стекла в здании, и у Клэр перехватило дыхание. В Нью-Йорке было лето. Ведущая неоднократно бывала в этом большом городе, но не помнила, чтобы когда-нибудь погода была такой мерзкой. Тучи, густые, как серая вата, клубились вокруг здания круглые сутки.
Клэр встала с постели и подошла к окну спальни, словно ожидая, что при виде нее они рассеются. Но «Кристо» по-прежнему торчал один как перст, оторванный от городского пейзажа и от тех, кто мог стоять там внизу, вглядываясь в ту же темноту.
На секунду Клэр закрыла глаза и представила себе тот мост.
А затем сделала то, что делала всегда в таких случаях.
Вернулась к работе.
Накинув на плечи кардиган, она прошла в кабинет и включила мониторы. Камеры наблюдения, показывающие холлы и лифты, по-прежнему работали, но прочие Клэр давно успела отключить. Открыв новое окно на экране, она начала печатать кое-какие заметки касательно съемок.
Отельер – не знаю, какое значение имеет эта бутылка из-под рома, но Отельер явно знал. И вот что странно: этот дурацкий брелок Финансистки вроде как почти настолько же выбил его из колеи.
Доктор – еще один участник, который солгал о своей вещи. Это были совершенно очевидно его спички, и, что не менее очевидно, он знал эту Мелиссу. Плюс есть еще и Шефиня. Доктор живет здесь прямо по соседству со своей жертвой.
Нож Шефини…
Клэр еще раз представила себе его. Спрятанный за вазой в квартире Общественницы.
Эти неблагодарные твари из «Телеуорлд», которые уволили ее, а потом даже не выплатили компенсацию за неиспользованный отпуск… Клэр годами преследовала телевизионных администраторов, следя за тем, чтобы они не оставались в гостиничных номерах наедине с симпатичными стажерками. Регулярно подбрасывала «журналистам» шестизначные суммы, чтобы «Ти-эм-зи» [91] не получило записи всей той сексистской и гомофобной фигни, которая была произнесена…
Даже эти уроды не дали бы такой нож участнику реалити-шоу.
Что за чертовщина на самом деле творилась в «Кристо»?
Клэр напечатала:
Вниманию мистера Арчера/миз Зальцбург: Как и где вы достали эти вещи?
В этот момент внимание Клэр привлекло какое-то движение, промелькнувшее на одном из мониторов.
Дэвид Арчер быстро прошел через холл шестьдесят первого этажа, неся коробку с биркой «Приз», болтающейся на конце завязанной бантом ярко-красной ленточки. До полуночи оставалось всего несколько минут. Воспользовавшись ключ-картой, он открыл дверь в квартиру Финансистки.
То, как Арчер двигался… Трудно было даже подобрать подходящее определение. Официально? Элегантно? Чопорно? Это как если бы Харрисона Форда пригласили на роль дворецкого Ларча из «Семейки Аддамс».
Почти сразу же он вернулся в холл. Без коробки.
Было уже поздно, и Клэр вообще-то не должна была следить за квартирами. Но поймала себя на том, что все равно щелкает мышкой, чтобы включить камеры в квартире Финансистки. Судя по всему, та находилась в спальне, потому что все остальные комнаты были темными и пустыми.
Мягкое голубоватое свечение, создаваемое жидкокристаллическим экранчиком дорогущего холодильника, призрачно заливало кухню. Клэр заметила силуэт коробки.
Что-то заставило ее быстро закрыть все окна на экране.
Что бы ни было в этой коробке, это был не подарок.
Утром Финансистка, скорее всего, откроет ее.
На миг Клэр задумалась, хочет ли присутствовать при этом.
И поняла, что да.
Проснулась Эмили в ментальном тумане от ксанакса и красного вина.