Неукротимый Бастард 3 (СИ), стр. 4

— Вот такой бдящий из лесу скорее всего и выглянул, — сказал Степан. — Жаль, что нельзя его было достать с такого расстояния.

М-да, снайперской винтовки на такой случай в этом мире не хватало. А может, наоборот, хорошо, на открытой местности врага по-любому увидишь. Будь тут в ходу снайперская винтовка, всё пошло бы совсем по-другому.

— Все поели? — спросил Борис Николаевич, отряхивая руки. — Значит собираемся и вперёд.

Вышли из-под дуба уже через минуту. Барон шёл впереди, следом я, а потом все остальные, Степан замыкал. Вышли к оврагу и продолжили путь вдоль него, держась от края шагах в пятидесяти. Подлесок и правда был редкий, лес неплохо проглядывался, но впереди ситуация изменилась — деревья поредели и появился кустарник, роший большими островками.

Каменский шаг не замедлял, но постоянно всматривался вперёд и по сторонам, тем же занимались и все остальные. Ничего не предвещало беды, пока не углубились в тот самый кустарник больше двух метров высотой. Стоило нам в него зайти, как со всех сторон послышался шелест листвы и хруст ломаемых веток.

Все тут же остановились и выхватили мечи. Такое впечатление, что нас ждали именно здесь. Со всех сторон к нам выходили пешие воины, у большинства из них клинки с явными признаками применения магии.

— Не простые там нищие были, — тихо пробормотал Каменский, пытаясь сосчитать врагов. — Точно непростые.

Мы встали в круг спиной к сбившимся в кучу лошадям, которые начали нервно всхрапывать и бить копытом. Вокруг нас в поле зрения набралось уже с три десятка людей в одинаковых кожаных доспехах без опознавательных знаков, но нападать они не спешили.

— Отдайте бастарда и можете ехать дальше, — сказал вдруг один из окружавших нас, визуально ничем не отличавшийся, но судя по голосу, привыкший командовать. — Вас никто не тронет, и ему ничего не угрожает.

— Он вам что, кошелёк с деньгами? — довольно грубо спросил Каменский. — Михаил Фёдорович, вы горите желанием пойти с этими сомнительными личностями куда они скажут?

— Ни капельки, — ответил я, держа перед собой активированный меч и морально готовясь к драке.

Численный перевес был явно далеко не в нашу пользу, но я уверен, что смогу многих если и не ранить, то как минимум на время обезвредить, раскидав по кустам. Все стоявшие рядом со мной были готовы драться до последнего, а это дорогого стоит. Никакие деньги не стоят человеческой жизни, зачем они, если тебя убили?

— Я в последний раз предлагаю сдаться и тогда никто не пострадает, — повторил командир отряда наёмников.

— Зря только воздух сотрясаешь, — рыкнул Степан. — Лучше уходи подобру-поздорову, людей своих побереги, пригодятся ещё.

Отступать, однако, никто не собирался. Бойцы противника начали подходить ближе, позади них несколько магов готовились применить свои стихии — молнии, огонь, лёд.

— Бастарда брать живым, вперёд! — крикнул главарь и показал личный пример, тут же схлестнувшись с Каменским.

За мгновение до этого я почувствовал волну антимагии от артефакта барона, слегка затошнило. У магов врага тут же слетели кастуемые эффекты. Значит и у меня расшвырять всех волной ветра не выйдет, придётся пустить кровь.

Раздался звон мечей и крики, через несколько секунд у нападавших уже было несколько раненых, и я их количество активно приумножил, активно используя «воздушное лезвие», свойство своего меча, магия которого по какой-то причине не блокировалась артефактом.

Я старался поддержать и своих, дотягиваясь невидимым лезвием до их противников. Однако, нападавших было слишком много. Я уже три раза отмахнулся от летевшего в меня аркана, хотели изловить, как оленя, по ходу.

Вскрикнул от боли Виктор, и Остап Афанасьевич оттолкнул его назад, заняв более широкую позицию, меч в его руках летал с холодящим кровь свистом. Один из наседавших на Степана, умудрился дотянуться остриём меча до его груди, оставив рассечение, на сюртуке начало расползаться кровавое пятно, но мужчина стал махать мечом только ещё яростнее.

Часть наёмников уже была ранена, несколько выбыли из боя совсем, остальные менялись. Витя вернулся в бой, но почти сразу выронил меч, и Остап снова оттолкнул его назад. Вера в победу начала уверенно таять, когда вдруг из-за кустов вылетел тот самый всадник, которого я видел на краю просеки, обнажая на скаку пылающий меч.

— Ну всё, — выдохнул Остап, отбив очередную атаку и ранив противника.

Вопреки нашим ожиданиям, таинственный всадник широким взмахом меча снёс голову одному наёмнику и ранил ещё двоих. Наши враги развернулись навстречу новой угрозе и от наших мечей пали сразу ещё трое. Всадник врезался в строй наёмников, раздавая удары налево и направо, каждый из них достигал своей цели. Все удары врагов отлетали от него, как мяч от стены, вызывая лишь голубые всполохи. Похоже на магическую броню.

За его боем я наблюдал лишь изредка поглядывая в его сторону. Мы же все дружно навалились на наёмников, пользуясь их замешательством. Через пару минут бой закончился.

Восседающий на коне мужчина в сером плаще выглядел довольно обыденно, неприметно, никакой не русский богатырь. Совершенно простые, не запоминающиеся черты лица, небогатая одежда, никаких приметных доспехов. Вытерев кровь с меча ветошью, он убрал его в ножны и медленно приблизился к нам.

— Кто ты? — спросил у незнакомца Каменский, глядя на него снизу-вверх с подозрительным прищуром.

— Царская канцелярия, — небрежно бросил незнакомец. — Михаил Фёдорович, вас уже ждут в академии, поторопитесь.

Не сказав больше ни слова, незнакомец развернул коня и пришпорил, быстро удаляясь.

— Царская канцелярия? — спросил сквозь зубы Виктор, зажимая рукой продолжающую кровоточить рану на правом плече. — Что ему здесь надо было?

— У царя хорошие специалисты по канцелярскому делу, — усмехнулся Каменский. — Знатный писарь, вовремя он, однако. А вы говорите охотник.

— Но если он за нами всю дорогу следил, то чего выжидал так долго? — спросил Виктор, разглядывая глубокую рану на плече.

— А кто тебе сказал, что он следил всю дорогу? — усмехнулся барон. — Может по другому делу ехал, а тут случайно нас увидел. Потом решил проследить, а тут такое. Куракинские нас ведь выследили несмотря на то, что об этом походе никто не знал, а ему что мешало наткнуться случайно?

— Ну, не знаю, — пробормотал парень, продолжая морщиться от боли и сел на траву, зажимая рану рукой.

— Дай посмотрю, — сказал я, подходя ближе к парню. Рана оказалась довольно глубокой, кровь продолжала сочиться. — Да уж, досталось тебе. Сейчас я тебе помогу, ты только потерпи немного.

Я присел рядом с парнем и осторожно положил ладонь на рану. Через пару секунд под рукой начало холодеть. Ещё не раз поблагодарю Александра, что обучил столь полезному навыку. Витя сначала задержал дыхание и поморщился, потом расслабленно выдохнул. Кровотечение успокоилось, рана медленно начала затягиваться, жаль, что полностью я её залечить не смогу. Затем я переключился на Степана и Остапа, пока парню накладывал повязку Борис Николаевич.

— Что-то не нравится мне, что человек из тайной канцелярии царя мной интересуется, — сказал я, когда все привели себя в норму и двинулись дальше.

— Согласен, это несколько напрягает, — кивнул Каменский, шедший рядом. — Значит советник царя о тебе помнит и думает, это всё неспроста. С другой стороны, его повышенное внимание к твоей персоне сейчас сыграло нам на руку. Наёмники нас уже почти задавили на той поляне.

— И на том ему спасибо, — неуверенно добавил шедший сзади Остап Афанасьевич.

— Если этот слуга царя так заинтересован в том, чтобы Михаил Фёдорович добрался до академии, тогда почему он не пошёл с нами? — недовольно спросил Виктор Тимофеевич. — Шастает тут по лесам, словно ему больше делать нечего, вот и помог бы.

— Скорее всего у него другие задания были, — невозмутимо ответил Борис Николаевич. — Мы просто встретились на пути, вот и решил проследить. Теперь царь будет знать, что нас преследуют и Михаил Фёдорович в опасности. Уверен, что он понял даже, кто именно нас преследует.