Неукротимый Бастард 3 (СИ), стр. 27

Он перевёл взгляд сначала на меня, потом на Илью.

— Во время поединка выкладывайтесь как следует. Но помните: это тренировка, а не выяснение отношений, максимально контролируйте свою силу.

— Всё ясно, — невозмутимо кивнул Илья, я кивнул молча.

— На арену, — махнул рукой наставник.

После активации защитных печатей мы заняли свои позиции. В тренировочном зале неожиданно стало очень тихо. Слышались лишь далёкие звуки поединков на других аренах, даже те студенты, которые были возле других арен, но пока ещё не сражались, начали подходить ближе, желая посмотреть на необычный бой мага молнии против мага воздуха.

Софья невольно сделала шаг вперёд, когда мы заняли позиции. Евдокия просто молча наблюдала, сжав ладони.

Илья сразу продемонстрировал всю серьёзность своих намерений. Молнии одна за другой с оглушительным треском рассекали воздух, я едва успевал уклоняться и отражать отдельные удары тренировочным мечом.

Позади меня непрерывно вспыхивал защитный барьер, окрашивая арену голубыми всполохами. Пока что я решил использовать воздух иначе, не для прямой атаки. Быстрыми потоками воздуха я отталкивал собственное тело в сторону от линии удара, менял направление молний Ильи и неожиданными порывами ветра пытался нарушить его равновесие. При этом маны расходовалось совсем немного, а эффект получался весьма ощутимым.

Благодаря такой тактике мне удавалось уклоняться даже от очень быстрых веерных атак, но настало время перейти в наступление. В сторону Ильи полетели первые бешено вращающиеся и гудящие, как рой огромных жуков, воздушные сферы. Следом поднялись небольшие смерчи, увлекая за собой песок арены, но Илья молниеносно ушёл в сторону, избежав массированной атаки.

Несмотря на внушительный рост и комплекцию, двигался он удивительно быстро. Очевидно, тренировался парень очень много. Очередной воздушный удар всё же отбросил его назад.

Илья отступил на два шага, удержался на ногах, коротко встряхнул плечами и спокойно произнёс:

— Хорошо.

И сразу же пошёл вперёд, уже через мгновение он ответил новым веером молний. Большую часть из них я успел отбить, но одна всё же ударила меня в ногу. Острая боль пронзила её так, словно удар был настоящим.

— Чёрт… — выдохнул я сквозь зубы.

Нога почти перестала слушаться, передвигаться стало значительно труднее. Понимая, что пора использовать свой главный козырь, я создал воздушные лезвия. Одно за другим они полетели в Илью под разными углами, на разной высоте и в разных плоскостях.

Сначала он отбивал каждое, яростно вращая мечом, затем вокруг него вспыхнула искрящаяся сфера из электрических разрядов, о которую мои воздушные лезвия начали разбиваться.

Я попытался предугадать направление его следующего движения, но Илья вновь оказался быстрее. Мощный электрический разряд устремился прямо ко мне. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, помогая себе воздушным толчком, и тут же ответил воздушной сферой.

Илья с трудом её заблокировал, и впервые за всё время боя я заметил, что он улыбается. Смотрит на меня уже не как на новичка, а с искренним уважением. Видимо, я оказался для него куда более интересным соперником, чем он ожидал.

Обмен атаками продолжался. Боль в ноге немного ослабла, но полностью не исчезла, моя подвижность заметно снизилась. Теперь приходилось гораздо больше защищаться, выжидая удобный момент для редких контратак.

— Бой окончен! — внезапно объявил наставник, подняв останавливающий жезл.

В тот же миг я вновь почувствовал знакомую слабость, похожую на ту, что возникла, когда Каменский активировал артефакт, блокирующий магию. Действие жезла очень похоже.

Хотя, скорее всего, причиной слабости сейчас стало обычное истощение источника.

— Объявляю ничью, — сказал наставник, поднимая вверх руку.

В зале ещё несколько секунд стояла полная тишина. Затем кто-то первым негромко захлопал в ладоши, несколько человек, подошедших со стороны, присоединились.

Наставник обвёл нас взглядом.

— Разные стихии, разные школы боя. Но оба умеют думать на арене. Это встречается гораздо реже, чем сильная магия.

Наставник махнул рукой обслуживающему персоналу.

На арену, где только что завершились поединки, тут же выбежали несколько человек. Они быстро принялись наводить порядок: складывали по местам разбросанные камни, выравнивали песок, убирали лужи воды и тщательно проверяли целостность магических контуров. Время от времени линии под их ногами мягко вспыхивали, подтверждая исправность защитных печатей.

— Илья обладает одной из самых опасных атакующих стихий и очень хорошей техникой, — сказал наставник, посмотрев на парня. При этом подбородок последнего поднялся ещё чуть выше. — Михаил прекрасно чувствует пространство, быстро учится и умеет находить нестандартные решения. Но есть одна проблема, общая для вас обоих, — он сделал небольшую паузу. — Вам предстоит значительно улучшить контроль расхода магии и научиться действовать ещё эффективнее в затяжных боях.

Наставник окинул взглядом всю группу.

— На сегодня тренировка окончена. После обеда у вас будет физическая подготовка. А со мной вы увидитесь вновь завтра, будьте готовы.

Он ненадолго замолчал, словно давая нам время осмыслить сказанное.

— Через несколько дней состоится первое официальное испытание по боевым искусствам. И вы должны подойти к нему полностью готовыми. Экзамен окажется значительно тяжелее сегодняшней тренировки. Противниками могут стать не только ваши однокурсники, но и специально подготовленные учебные конструкции, магические ловушки и комбинированные испытания.

По лицам ребят сразу стало понятно: слова наставника заставили каждого мысленно вернуться к собственным ошибкам на арене.

Мы разошлись по раздевалкам. Сняв тренировочный доспех, я наконец снова надел свой расшитый сюртук и, поправив перед зеркалом галстук, вышел к остальным. Через несколько минут все собрались возле выхода, поодиночке уходить почему-то никто не хотел. В воздухе ещё витало напряжение после боя, но вместе с ним — странное чувство подъёма, будто мы только что прошли через что-то важное.

— Ребята, а ведь если собрать нас всех вместе, получится отличная команда! — вдруг воскликнул Марк, явно не в силах сдержать эмоции. — Только представьте, что мы сможем вместе натворить! Один ставит барьеры, другой бьёт молниями, третий обрушает камни на голову, четвёртый управляет водой, пятый режет противников воздушными лезвиями… Любой, кто выйдет против нас, разлетится в труху!

— Какие у тебя всё-таки боевые фантазии, — рассмеялась Анастасия, но в её голосе слышалось не только веселье, но и азарт.

— Зато красивые, — тут же нашёлся Марк, широко улыбнувшись.

— Если каждый будет понимать, что делают остальные, и не мешать, — спокойно добавил Никодим, — из этого действительно может получиться что-то стоящее.

— А ты сегодня здорово держалась на арене, — сказал Марк Анастасии, поравнявшись с девушкой. — Даже не ожидал, что ты такая боевая.

— Спасибо, — улыбнулась Анастасия. — Но Софья тоже оказалась очень достойной соперницей. Я даже рада, что всё получилось именно так.

Она посмотрела на Софью.

— Думаю, мы быстро станем друзьями, — сказала Анастасия с надеждой в голосе. — Вместе изучать магию земли будет гораздо легче.

— Я тоже на это надеюсь, — тепло улыбнулась Софья.

— Посмотрим, — негромко бросил Илья, задумчиво скрестив руки на груди. — Команда — это не разговоры после тренировки, всё гораздо сложнее и серьёзнее, важна слаженность действий и объединение усилий в битве с общим врагом.

— Эк ты загнул, однако! — удивлённо покачал головой Марк, уставившись на богатыря. — Прям-таки не в бровь, а в глаз! Теперь знаю, чем я займусь сегодня перед сном.

— И чем же? — спросил его Дмитрий с ухмылкой. — Будешь мечтать о великих сражениях?

— Вовсе нет, — Марк покачал головой, улыбаясь. — Буду разрабатывать схемы взаимодействий наших стихий.

— Это дело, — одобрительно кивнул Илья.