Неукротимый Бастард 3 (СИ), стр. 22

— Господа поступающие, все собрались? — достаточно громким, звучным голосом спросил преподаватель, окидывая всех взглядом.

— Ещё минутку! — крикнул кто-то из задних рядов.

К нашей группе как раз спешили ещё полтора десятка человек из общежития. Пришлось немного подождать, пока они присоединятся.

— Теперь точно все, — сказал преподаватель, бросив взгляд вдоль аллеи. — Тогда идите за мной. Начнём с самого старого корпуса Академии.

Мужчина хоть был и не молод, шёл довольно быстрым, размашистым шагом. Его мантия развевалась позади, словно знамя, золотистый герб Академии переливался в ярких лучах солнца.

Мы прошли мимо огромного центрального корпуса. За ним находилось то самое старинное здание, с которого когда-то всё начиналось.

Оно не поражало высотой или изяществом архитектурной мысли. Здесь не было высоких башен со шпилями и изящных балюстрад с барельефами. Наоборот, поражала простота и массивность, больше свойственная древнеегипетским храмам. Не хватало разве что гигантских статуй божеств перед входом высотой метров по десять-пятнадцать каждая.

Зато колонны были покрыты руническими символами и таинственными знаками, которых я пока больше нигде не встречал.

Стоило подойти ближе, как меня буквально накрыла атмосфера древности и силы. Воздух внутри казался прохладнее, чем снаружи, и пах старым камнем и пылью веков. Даже шаги теперь звучали глуше, словно само здание не желало лишнего шума. Хотя корпус был заметно ниже нового центрального здания, мне почему-то показалось, будто его колонны уходят едва ли не в небеса.

— Такое ощущение, что главный корпус — это лицо Академии, а этот — её душа, — произнёс я тихо.

— Точно, — так же тихо добавил Илья.

Войдя в главный холл, преподаватель сразу начал экскурсию. Он рассказывал историю Академии, перечислял великие магические войны, вспоминал исчезнувшие школы магии и выдающихся архимагов прошлого.

Проводя нас по первым залам, он показывал древние книги, оружие, артефакты и доспехи. На противоположной стене висели портреты первых ректоров. Далее располагались трофеи, добытые в легендарных сражениях.

Я старался не только смотреть, но и внимательно слушать. Слова преподавателя о исчезнувших школах магии зацепили меня сразу, но я некоторое время молчал, обдумывая услышанное. Однако, один вопрос назойливо вертелся у меня в голове с самого начала экскурсии, и наконец я не выдержал.

— Господин преподаватель, можно вопрос? — достаточно громко спросил я, воспользовавшись короткой паузой в его рассказе.

Мужчина резко остановился и удивлённо посмотрел на меня.

— Слушаю вас, — спросил он, сканируя меня взглядом.

— В самом начале вы упомянули исчезнувшие школы магии, — сказал я, сделав шаг вперёд. — Среди них была и легендарная школа магии воздуха. Получается, сейчас этой магии никто не обучает?

По толпе абитуриентов прокатился смешок. Я снова пару раз услышал тихо произнесённое слово «бастард». Теперь оно звучало скорее с насмешкой, чем с презрением.

— С чего вы это взяли? — улыбнулся преподаватель. — Если вы обладаете магией воздуха, что сейчас большая редкость, мы всё равно сможем вас обучить. Непременно найдём достойного наставника, пусть сейчас у нас и нет высокоранговых специалистов по этой стихии.

— Понятно… — тихо сказал я, хотя такой ответ меня явно не устроил. — То есть дальнейшее развитие я смогу получить только по учебникам?

Преподаватель сразу уловил моё разочарование.

— Вы обладатель магии воздуха? — уточнил он, подойдя ближе.

— Да, ваше благородие, — ответил я, выпрямившись под его внимательным взглядом.

— Каков ваш предел? — заинтересованно спросил мужчина

— Одиннадцатая ступень, — чётко ответил я.

Преподаватель несколько секунд молчал. У мужчины медленно приподнялись брови. По толпе позади меня прокатились негромкие возгласы и удивлённые вздохи.

— Вот даже как… — значительно тише прежнего произнёс преподаватель. — Не переживайте. Что-нибудь обязательно придумаем. Всё равно это понадобится ещё не скоро. Для начала вам необходимо достичь хотя бы пятой ступени. У вас же сейчас первая?

— У меня сейчас вторая, но совсем немного осталось до третьей, — ответил я.

Кто-то позади удивлённо хмыкнул. Преподаватель пристально посмотрел мне в глаза, словно пытаясь понять, не преувеличиваю ли я. Потом, видимо, убедился, что я говорю правду. На его лице медленно появилась улыбка.

— Очень похвально, — сказал он. — Когда начнутся занятия, обязательно сообщите об этом своему наставнику.

После этого экскурсовод настолько быстро вернулся к рассказу, что я даже не успел до конца осмыслить услышанное. Он вновь повёл толпу молодых аристократов дальше по анфиладам залов. Я всё ещё пытался переварить полученную информацию, стараясь при этом не отставать и следить за ходом экскурсии, боясь пропустить что-то важное. Мы уже входили в огромный центральный зал.

— А это главная изюминка нашей экспозиции, — достаточно громко произнёс преподаватель, чтобы услышали все без исключения. — Обратите внимание: в центре зала под защитным куполом установлен древний артефакт неизвестного назначения.

Он указал рукой вперёд.

— Его нашли более двухсот лет назад в древних руинах, — продолжал мужчина, окидывая взглядом собравшихся, чтобы убедиться, что все смотрят только на него. — За всё это время лучшие маги Империи так и не смогли ни понять его предназначение, ни заставить работать. Даже если и была какая-либо инструкция по его использованию, то теперь её не существует, руины перевернули не раз.

В зале раздались тихие перешёптывания и разочарованные возгласы. Я обошёл толпу, чтобы лучше рассмотреть артефакт. На широком каменном основании находилось нечто, напоминавшее нижнюю половину огромного овального зеркала без стекла. Казалось, этот артефакт не был создан человеческими руками, все эти сплетения не носили декоративную роль, ни один элемент конструкции не выглядел случайным, больше смахивает на высокие технологии инопланетного происхождения.

Опрокинутый вниз дугой полукруг диаметром более двух метров покоился на переплетении позолоченных прутьев и был украшен множеством разноцветных кристаллов. Два особенно крупных абсолютно прозрачных кристалла располагались в верхних точках дуги.

У самого основания находилась массивная металлическая пластина с углублением в форме человеческой ладони с растопыренными пальцами.

— А можно попробовать? — неожиданно на фоне полной тишины спросила девушка, стоявшая ближе всех к экскурсоводу.

По толпе снова прокатились смешки.

— Самая смелая, — усмехнулся кто-то снисходительно.

— Или самая безумная, — прозвучало рядом с сочувствием.

Преподаватель лишь добродушно улыбнулся, потом подошёл к артефакту и отключил защитный купол.

— Попробуйте, если не боитесь, — сказал он, сделав приглашающий жест. — Всё равно за двести лет никому так и не удалось добиться хоть какого-нибудь результата.

Девушка робко вышла вперёд и застыла перед артефактом, любуясь переливающимися в свете магических светильников кристаллами.

— Приложите руку сюда, — добавил мужчина, указав на отпечаток.

Девушка подошла ещё ближе, на секунду замерла, протянула руку в сторону пластины, потом испуганно отдёрнула, словно уже обожглась.

Парни в толпе дружно рассмеялись. Девушка бросила на них обиженный взгляд, глубоко вдохнула и всё-таки приложила ладонь к пластине. Она напряжённо уставилась на артефакт, пытаясь разглядеть хоть какие-то изменения, но не произошло абсолютно ничего, ни один кристалл даже не начал мерцать.

«Если я правильно понимаю, именно они должны засветиться. Так же, как кристаллы определителя магического следа», — мелькнула у меня мысль.

— Ничего… — грустно выдохнула девушка и отошла, горестно сложив руки на груди.

— Ещё кто-нибудь хочет попробовать? — с улыбкой спросил преподаватель.

По одной попытке сделали ещё двое студентов.

— Да бесполезное дело, — тихо усмехнулся Марк. — Раз уж магистрам не удаётся, то куда уж нам.