Неукротимый Бастард 3 (СИ), стр. 16

Разговоры постепенно стихли, все приступили к еде, стараясь соблюдать правила этикета несмотря на волнение. Две девушки вяло ковыряли вилкой содержимое тарелок, так и не решаясь попробовать. Но явно не от брезгливости или недоверия, видимо просто нет аппетита.

После завтрака все дружно направились к главному корпусу, туда уже стекались от общежитий остальные поступающие. Начало вступительного экзамена было умышленно назначено немного позже начала обычных занятий, чтобы работникам было легче отследить и организовать поток абитуриентов. По дороге к экзаменационному залу, располагавшемуся на четвёртом этаже, стояли слуги, направлявшие вновь прибывших.

Кто-то, поднимаясь по лестнице, тихо переговаривался, кто-то молчал, кто-то нервно кусал губы и теребил учебник, рискуя оступиться. Одна девушка шла, вытирая ажурным платочком слёзы и всхлипывая.

Поднявшись в просторный холл четвёртого этажа, мы увидели, как ещё одна девушка едва не потеряла сознание, сползая спиной по мраморной колонне. Её вовремя подхватили две соседки. Слуги тут же распахнули высокие окна, впуская в помещение свежий воздух. И почти сразу в набитый людьми холл, шумно хлопая крыльями, влетел голубь, вызвав своим внезапным появлением дружный девичий визг, словно влетел дракон.

Толпа мгновенно оживилась, отвлеклась от собственного волнения. Испуганная птица металась под потолком, испугавшись куда сильнее, чем переживали по поводу предстоящего испытания сами поступающие. Голубь уселся на люстру, раскачивая её, вскрикнул какой-то парень, вовремя увернувшись от экскрементов, рядом дружно засмеялись, напряжение в зале начало спадать.

Несколько слуг при моральной поддержке стоявших рядом абитуриентов принялись размахивать руками и полотенцами, пытаясь выгнать незваного гостя обратно на улицу, спустя пару минут им это удалось.

Дверь экзаменационного зала открылась, вышел лакей, развернул длинный свиток и начал зачитывать список первой группы. Среди прочих прозвучало имя Мирона Куракина. Проходя мимо меня, он натянуто улыбнулся.

— Ты ещё здесь? — с притворным удивлением спросил парень. — Неожиданно, а я думал, тебя уже выгнали.

Я лишь простодушно улыбнулся в ответ, словно встретил старого приятеля, потом наклонился чуть ближе.

— После экзамена советую почистить зубы, — сказал я тихо, но, чтобы услышали стоявшие рядом.

— Это ещё зачем? — удивлённо протянул Мирон, широко распахнув глаза.

— Чтобы не стыдно было зубоскалить перед комендантом Академии, — пояснил я с усмешкой. — Кстати, насчёт книги… Я не шучу, на ней нашли следы магии огня, очень похоже на твои.

Мирон заметно напрягся, потом подошёл ещё ближе.

— Наверно уже настучал? Слабак… — процедил он.

— Слабак не только настучал бы, — так же спокойно ответил я, не отводя взгляда. — Но ещё и запретную книгу подсунул.

Он вздрогнул.

— Когда вернёшься в комнату, первым делом загляни под подушку, — посоветовал я.

Мирон заметно побледнел и выпрямился, снова широко раскрыв глаза, потом рот, собираясь что-то спросить. В этот момент лакей повторно выкрикнул его фамилию, и Мирону пришлось оборвать разговор и быстрым шагом направиться в экзаменационный зал.

— Всё сильнее хочется его прибить, — тихо сказал Дмитрий. — Придушить собственными руками.

— Не стоит, — покачал головой я. — Только руки испачкаешь. Братья Куракины сами утонут в тех помоях, которые готовят для меня. Нужно лишь немного времени и терпения. Если всё-таки решат угомониться, то пусть себе живут, мне они без надобности.

Софья всё это время молчала, напряжённо следя за развитием событий. Когда разговор закончился, она вновь открыла учебник. Постепенно затихшая толпа снова начала переговариваться. По холлу поплыл ровный гул голосов. Одни обсуждали правила и формулы, другие задавали друг другу вопросы, никаких праздных бесед, всё строго по теме.

Но вскоре всё вновь стихло. Из экзаменационного зала вышел лакей со свитком и громко зачитал следующую группу фамилий, кому заходить. Среди прочих прозвучала и фамилия Пожарских.

Ну вот, игры закончились, надо идти.

— Силы небесные, — тихо пробормотал Дмитрий, бледнея ещё сильнее, — дайте немного сил и мне.

Глава 8

Высокие двустворчатые двери распахнулись без единого скрипа. Все, чьи фамилии только что прозвучали, поторопились войти в экзаменационный зал. Я набрал воздуха в грудь, зачем-то задержал дыхание и вошёл одним из первых, Софья и Дмитрий старались не отставать.

Аудитория оказалась довольно просторной, здесь стояло три ряда столов для подготовки к ответу, в противоположном конце стояли столы с экзаменаторами, по три человека за каждым. Позади них на скамьях сидели старшекурсники, которых, по-видимому, привлекли в качестве независимых арбитров.

Чуть в стороне располагалась просторная площадка, на ней стоял широкий каменный стол, несколько странных металлических конструкций, прозрачные сферы, наполненные разноцветным дымом, и десяток различных артефактов, на стене привычная доска, для записей мелом. Это место больше походило на лабораторию, чем на экзаменационный зал.

Между столами экзаменаторов неторопливо прохаживался, сложив руки за спину, пожилой преподаватель с абсолютно белыми волосами. Худощавый, с неестественно прямой спиной и цепким взглядом серых глаз. Он не производил впечатления человека, которого можно было чем-либо удивить.

— Магистр Лаврентьев, — негромко прошептал кто-то позади меня. — Очень любит заваливать на экзаменах, особенно высших дворян…

— Тихо, — произнёс профессор, даже не повышая голоса, но услышали его абсолютно все.

В аудитории сразу наступила полная тишина. Он медленно направился навстречу столпившимся на входе в аудиторию абитуриентам.

— Магическая физика, — старик сделал паузу, замер перед нами и медленно обвёл взглядом, словно анализируя и запоминая каждого. — Некоторые из вас считают этот предмет скучным, некоторые — бесполезным, а некоторые совершенно уверены, что достаточно обладать сильным источником, чтобы стать великим магом, — профессор сделал небольшую паузу. — Именно поэтому большинство сильных магов с посредственными знаниями погибает значительно раньше более слабых, но талантливых.

По аудитории пробежал лёгкий холодок.

— Магия подчиняется законам, — продолжил профессор, убедившись, что его слова произвели должное впечатление на аудиторию. — Тот, кто знает законы, способен победить более сильного противника. Тот, кто действует наугад, однажды ошибётся, и это будет его последняя ошибка, — он посмотрел куда-то поверх голов студентов. — Итак, начнём.

Профессор указал рукой на стол, стоявший рядом со столами экзаменаторов, на нём широким веером были разложены экзаменационные билеты. Все поспешили выбирать, надеясь, что попадётся знакомое. Каждый по очереди вытаскивал билет, я развернул свой и направился в сторону свободного стола.

Что ж, вполне неплохо. Первый вопрос: «Почему боевой воздушный поток постепенно теряет силу по мере удаления от мага?» Второй: «Можно ли увеличить разрушающую способность заклинания без увеличения затрат маны?» Третий: «Практическая задача.»

Я невольно усмехнулся, похоже, будет действительно интересно. На чистом листе я сделал наброски будущих ответов. К столам экзаменаторов потянулись бледные парни и девушки, нервно теребя в руках свой листок с ответами.

Первого студента преподаватель отправил на место через минуту, чтобы ещё подумал. Значит человеку дали второй шанс, довольно гуманно.

— Следующий, — объявил Лаврентьев.

Я хотел уже было встать и пойти отвечать, но профессор указал на другого, что больше всех вертелся в нетерпении. Я сидел относительно недалеко и слышал большую часть ответа. Юноша уверенно ответил определения, перечислил четыре закона, серьёзно ошибся в пятом, скорее от волнения, чем по незнанию. Получил удовлетворительно.

Следующий, следующий, следующий. Я сам уже ёрзал на месте от нетерпения, но до меня пока очередь не доходила. Некоторых отпускали относительно быстро, некоторых буквально размазывали вопросами. Наконец очередь дошла до меня. Седой экзаменатор мельком посмотрел в билет.