"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1670
Угрюмые горы
Древний замок погибшей династии Сетрадиных
Драссаз
Всего за несколько взмахов гигантских крыльев Дарлока мы поднялись в воздух и взмыли над Башней Грома. Я держался настолько крепко, насколько только мог, лишь бы не свалиться с туловища легендарного варракса. Однако это было далеко не так просто, как я себе представлял.
Двадцать секунд спустя величественные башни Драссаза скрылись в глубине Угрюмых Гор, а мы полетели в сторону Ласы. Большую часть полёта я старался не думать о том, на какой высоте мы находимся и насколько далеко от нас земля. Всё-таки я не был фанатом высоты, особенно такой большой. Хотя мне жаловаться приходилось меньше всего. Вон профессор, который находился впереди всех и фактически управлял Дарлоком, держался с трудом. Всё-таки приличная часть его сил уходила как раз таки на то, чтобы поддерживать варракса в живом состоянии. Если подпитка энергией по какой-либо причине прекратится, мы моментально полетим вниз. А этого хотелось меньше всего.
Хотя Лев продолжал то и дело делиться с ним своей энергией, что меня слегка успокаивало. Уж мы-то с Гришей здесь вряд ли чем-то сможем помочь. Разве что не мешать, да и только.
Я удивился тому, насколько быстро мы преодолели путь от Угрюмых Гор до самой деревни. Даже на фрегате было бы дольше! Однако далеко не всё было так радужно. Стоило нам приблизиться к захваченной местности, как я ужаснулся от увиденного. Разрушенные дома, поваленные деревья, местами выжженная трава и множество человеческих трупов. Чёрт! Даже не по себе стало от увиденного.
Вместе с этим отчётливо были заметны и бродящие призывники, части падших легионов и их воины. Местами они собирались в отдельные кучки, образуя слаженные подразделения, а иногда строились даже в целые колонны. Они явно готовили наступление!
— Панкрат, я думаю можно слегка нарушить их планы, — усмехнулся император, видя всю эту картину.
Профессор догадался, что имелось ввиду.
— Без проблем, Ваше Величество!
В следующую секунду Дарлок спикировал вниз, приближаясь к земле, а затем раскрыл пасть и выдохнул.
Сильнейшая струя ветра напрочь снесла с ног целую толпу призывников, разбив их порядок, а кого-то даже ранив о близлежащие руины. Впереди виднелись ещё несколько схожих кучек, которые профессор атаковал с тем же успехом. В считанные минуты от организованных порядков не осталось и следа, а Варрадин вместе с императором довольно рассмеялись.
Я тоже не мог не улыбнуться, когда увидел результат работы Дарлока. Весьма впечатляюще! Теперь можно не бояться этих тварей, если решат напасть во время поиска артефакта. Всё-таки сила это действительно впечатляющая!
Буквально через десять минут мы увидели и Ласу. От некогда красивой и ухоженной деревни остались лишь обугленные руины.
— Профессор, нам надо приземлиться возле реки! — выкрикнул я, чтобы тот услышал, — артефакт следует искать именно там!
— Вы разве не собирались в Изумрудный Бастион? — нахмурился император, на что я лишь пожал плечами.
Дарлок с шумом приземлился недалеко от берега, и я слез на землю. Одного взгляда на речку было достаточно, чтобы понять печальную истину — вода отравлена. Она приобрела мутный тёмно-зелёный оттенок, а на её поверхности лежали сотни мёртвых рыб и обитателей подводного мира.
— Ты уверен? — напряжённо спросил Гриша, при виде этой картины, — я бы сюда точно не полез.
— Тебе и не придётся, — хмуро воскликнул я, пока не зная, как поступить дальше.
— Значит, фрагмент пирамиды находится в реке? — нахмурился император, тоже слезая с варракса.
— Всё верно, Ваше Величество — отозвался я. — по крайней мере именно тут я видел его в последний раз.
— Ты помнишь, что я тебе говорил по поводу обмана меня? — строго вопросил Лев, подойдя ко мне ближе.
Проклятье! Только этого сейчас и не хватало…
— Помню, — виновато потупился я, а затем присел на одно колено, — и смиренно прошу вашего прощения за это. На то была своя причина, Ваше Величество.
Император хотел что-то ответить на это, но не успел. Внезапно раздавшийся противный визг со стороны Ласы заставил нас вздрогнуть и тут же напрячься.
— ЭТО ПАДШИЕ ЛЕГИОНЫ! ОНИ ДВИЖУТСЯ К НАМ! — послышался обеспокоенный возглас Варрадина, — НУЖНО НЕМЕДЛЕННО УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА!
— НЕТ! Мы еще не нашли фрагмент! — резко выкрикнул я, а затем обратился к императору, — Ваше Величество, позвольте мне завершить начатое! Я готов вам объяснить свои мотивы чуть позже, когда будет возможность. Но сейчас на это нет времени.
— Встань, — кивнул он, — делай, что должен, а об остальном не беспокойся. ВСЕМ К БОЮ!
Евдокимов вместе со Львом активировали свою силу, а Варрадин направил Дарлока прямиком к подступающей армии. Я поднялся на ноги и даже не посмотрел в ту сторону, лишь повернувшись к реке. Не медля больше ни секунды, снял с себя все мешающие одежду, артефакты и оружие, а затем нырнул в воду.
Меня тут же обдало лютым холодом, который безумно сильно сковывал движения. Благо одной активации магического источника оказалось достаточно, чтобы согреть организм и продолжить плыть. Более того, я надеялся, что магия не позволит мне подцепить какую-нибудь заразу из воды, но в этом не был уверен. Оставалось лишь полагаться на зодиакальные возможности моей силы.
Дальше предстояло самое сложное! Как на всей этой территории найти крошечный кристалл?! Задача далеко не самая простая… Но я помнил, как он выглядит и какое свечение издаёт. А это значит, что не заметить его будет трудно.
По крайней мере я так думал сначала. Когда прошло порядка десяти минут, а никакого успеха достигнуто не было, я уже начал сомневаться, всё ли делаю правильно.
Когда я в очередной раз вынырнул из воды, то с ужасом заметил, что у моих спутников кончаются силы. Даже император действовал на пределе возможностей, сдерживая массивную атаку тварей. Варракс хоть и отбрасывал тех от себя, даже этого оказалось недостаточно. Мне нужно было поторопиться!
Сделал очередной глубокий вдох, а затем нырнул. Усугубляло положение ещё и то, что под водой практически ничего не было видно. Она была мутной и не пропускала солнечный свет из-за мёртвых рыб на поверхности. Только в этот момент до меня дошло, что нужно попытаться использовать магическое зрение. Во всей этой суматохе я про него вообще забыл!
Спустя пару секунд переключил зрение, и всё стало видно в разы лучше. Я моментально просканировал дно, но абсолютно ничего не увидел. Фрагмент должен был подсветиться, как и Том Достоинства. Вот только этого не произошло, что могло значит лишь одно — его здесь нет.
Только я вынырнул, как сразу же услышал встревоженный возглас Гриши:
— ПЕТЯ, НАДО СРОЧНО УЛЕТАТЬ!!! БЫСТРЕЕ!
Чтоб меня волной накрыло! Какого хрена?! Не предполагал я, что наступление тварей начнётся так скоро!
Пришлось в максимально быстром темпе подплыть к берегу и выбраться из воды. К этому моменту Евдокимов уже взобрался на Дарлока, а император успел провести ещё несколько атак, прежде чем помочь мне подняться. Уже после этого он залез сам, и варракс поднялся в воздух.
— Проклятье, я не успел ничего найти, — шумно вздохнув, проговорил я.
— Значит не сегодня, — прокряхтел Варрадин, — у меня и так сил почти не осталось, дай Творец хоть до Султа долететь.
— Не так быстро, — задумчиво проговорил Лев, осматривая местность внизу, — Панкрат, сделай второй круг над рекой. Насчёт энергии не беспокойся, с этим помогу.
— Если так, то хорошо, Ваше Величество, — немного подумав, кивнул тот, — где развернуться?
— Прямо здесь, кажется я видел то, что нам нужно.
Что? Не может этого быть…
Дарлок резко повернулся в сторону и совершил разворот. Мы вновь пролетели возле берега, буквально усеянного многочисленными призывниками и их тварями. Благо хоть других варраксов здесь нет, а то встреча получилась бы не самая приятная. Даже страшно было представлять, как могла бы выглядеть воздушная битва против проклятого ящера и его пламени.