"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 (СИ), стр. 1669
Остаётся первый вариант. Да у них были эти ящеры, но в те времени они представляли собой самых обыкновенных воздушных Варраксов. Даже не магических. Как же тогда они могли сокрушить конти… СТОП! НУ КОНЕЧНО ЖЕ!
— Эрольд Третий! — внезапно выкрикнул я, осознав, что разгадал послание.
Остальные тут же умолкли и пронзили меня изумлёнными взглядами. Разве что за исключением императора. Можно было только догадываться о выражении лица, что скрывается за этой платиновой маской.
— В каком смысле? — не понял Варрадин, — при чём здесь Эрольд Третий? А хотя погоди… Я кажется понял!
— Может и нам уже тогда объясните? — улыбнулся Гриша, — что это значит?
— Эрольд Третий завоевал практически весь Сэвираг, используя силу, доступную лишь роду Сетрадиных, — довольный собой, пояснил я, — и в те времена, когда магии ещё не существовало, это была действительно Великая сила! Он сокрушил континент, подчинив себе практически все народы, за исключением части территории Раннейра. Но суть не в этом. Та сила, что он имел в наличии — варраксы!
— Точно! Вот о чём идёт речь в загадке, — кивнул император, — здесь должны находиться те самые ящеры, с которыми Эрольд когда-то совершил свои завоевания.
— Проклятье! — профессор нервно сглотнул и посмотрел на нас расширенными глазами, а его голос вдруг дрогнул, — это может дать Дарлок Ужасающий…
Стоило мне осознать этот факт, как меня самого бросило в ледяной пот. Сердце бешено заколотилось, а по телу поползли мурашки. Согласно легендам, этот варракс считается самым большим за всю историю существования Этернейта. И если мы его сейчас найдём, то…
На этом моменте я вдруг понял, что у нас есть большая проблема. Однако озвучить её не успел, ведь профессор уже сорвался с места и бросился вперёд, а нам оставалось лишь следовать за ним.
— Куда это вы, эдл Варрадин? — насторожился император.
— В Королевскую Галерею, Ваше Величество! — всплеснул руками тот, — как рассказывал мне дед, Сетрадины хранили там остатки большинства своих ящеров! Только там мы можем найти самого Дарлока.
И неужели никого не смущает тот факт, что этот варракс уже давно мёртвый? Как нам может помочь мёртвый ящер?! Хотя может я пока чего-то не понимаю. Остальные, вон, взбудоражены до предела.
В итоге до этой самой галереи мы добрались чуть ли не за считанные минуты. Благо далеко идти не пришлось, она находилась по соседству с Башней Грома. Попасть внутрь получилось всё тем же способом, что и прежде — с использованием крови профессора. Дверь с жутким скрипом отворилась, и мы оказались в длинном тёмном коридоре.
Изнутри всё выглядело так же интересно, как и снаружи, только вот паутина, пыль и многолетняя грязь сыграли свою роль и слегка испортили впечатление. Но несмотря на это помещение всё равно поражало воображение. С потолка свисали древние люстры, наполовину состоящие из дерева и наполовину из обтёсанного камня. В стенах были буквально выбиты различные украшения, по большей части представляющие собой либо изображения крыльев, либо черепов, либо полноценных ящеров. Тематика у замка была всё таки одна.
Чуть дальше обнаружилась и сама галерея. Вход в неё был закрыт массивными деревянными вратами, только на сей раз кровь была не нужна. Мы взялись по два человека за массивные стальные кольца и потянулись их на себя. Как только высокие и чудовищно тяжелые врата отворились, перед нами предстала сама галерея.
И стоило мне увидеть, что она из себя представляла, как глаза сами собой расширились…
Здесь были они! ВАРРАКСЫ! Вернее то, что от них осталось. Путь, уходящий куда-то вглубь вперёд был свободен только по центру. По обе стороны от нас находились реликвии дома Сетрадиных. Где-то были простые черепа самых разных размеров, от больших до крохотных, где-то лишь отдельные части зверей — когти, крылья, хвосты, фрагменты тел. Но частенько виднелись и уцелевшие варраксы в полный свой рост. В большинстве своём они были небольшими и вовсе не были похожи на тех огромных драконов, что показывают у нас в фэнтези кино. Все варраксы были размером не больше, чем рейсовый автобус, а некоторые и того меньше.
— Вот он! Дарлок Ужасающий… — голос профессора дрогнул, когда мы дошли до конца галереи и увидели великого ящера…
Тут впору было и мне обалдеть. Вот это зверюга… Единственный варракс, который был больше всех остальных. И прямо сейчас я мог видеть его прямо перед собой.
Огромный, пугающий скелет, обтянутый в бронзово-обсидиановую кожу занимал просто коллосальное количество места. Его два длинных, когтистых хвоста обвивали каменную колонну галереи и скрывались за другими ящерами. Широченные чёрные крылья Дарлока были аккуратно сложены и можно было только догадываться о том, какого размаха они достигают в своей боевой форме.
Стоило нам всем его заметить, как на несколько минут в галерее воцарилась гробовая тишина. Только спустя это время император поражённо вздохнул и подошёл к нему чуть ближе.
— Поразительное создание! Теперь я даже не удивлён, почему эту силу назвали Великой…
— Но как его кожа за всё это время осталась нетронутой? — не понял я, продолжая завороженно глядеть на варракса, — разве такое возможно?
— У этих созданий - вполне, — кивнул профессор, — они разлагаются в сотни раз дольше, чем любые другие виды животных.
— Невероятно! — изумлённо выдохнул Евдокимов, схватившись руками за голову, — это же просто потрясающе!
Да уж! С ним трудно было не согласиться! Теперь я начинаю понимать, каким образом Эрольд смог осуществить свои завоевания. Если в его распоряжении была такая зверюга, пусть и без магического источника, то всё встаёт на свои места. Противостоять подобным ящерам сложно даже в наши дни, не то что тогда.
— Однако я до сих пор не совсем понимаю, как нам может помочь мёртвый варракс? — задумался я, глянув на своих спутников.
— Очень просто, — воскликнул император, а затем кивнул в сторону Варрадина, — не забывай, что сейчас вместе с нами здесь находится тёмный маг.
— А для нас поднимать мёртвых не такая уж и большая проблема, — вмиг отозвался наставник, продолжая осматривать Дарлока, — вот только на такого зверя придётся потратить в разы больше энергии, нежели на людей или мелких животных.
Как только до меня дошло, что они имеют ввиду, я широко распахнул глаза и уставился на эдла. Он хочет поднять варракса из мёртвых! Вот такого поворота событий я точно не ожидал…
Тем временем наставник медлить не стал и сконцентрировался. Он подошёл к голове Дарлока и положил на неё свою руку, а сам закрыл глаза и глубоко вздохнул. Не желая пропустить ничего лишнего, я перешёл на магическое зрение, чтобы своими глазами увидеть весь процесс. Параллельно с этим не переставая поражаться всему происходящему.
Источник профессора активировался, а затем в несколько раз повысилась активность мозга и уже от него по магическим каналам потекла чёрная энергия, вытекая прямо из пальцев Варрадина и попадая в тело Дарлока. Тот пока не реагировал, ведь энергии ещё было недостаточно для активации мозга варракса. Сложно было даже представить, сколько нужно силы, чтобы просто оживить эту громадину, не то, что на ней дальше куда-то лететь. А именно это, судя по всему, мы и собирались сделать.
Однако процесс потихоньку шёл. И вскоре произошло то, чего я даже не мог ожидать. Император подошёл к профессору и активировал свою собственную силу, после чего направил энергию в тело эдла.
Усиление! Вот, что он делает! Он делится своей маной! Ещё одно явление, о котором я раньше мог только слышать… Но для Льва такое было в порядке вещей, его источник позволял проводить такие махинации без вреда для себя. И это дало свои плоды!
Полминуты спустя глаза Дарлока медленно распахнулись, а из ноздрей вырвался глубокий выдох. Устрашающие фиолетовые зрачки ящера пронзили галерею внимательным взглядом, а затем варракс начал подниматься с места…
Глава 18 В окружении легионеров и отравленная река
Провинция Аминкон